The House of Bunnag: Persnesk áhrif í Síam

Hjónakona Samlee (kona Mongkut konungs (Rama IV) frá Siam) og dætur (mynd: Wikipedia)

Tino Kuis benti á Taílandsbloggið á mikilvægu hlutverki Kínverja í sköpun taílensku þjóðarinnar samtímans. Að það er ekki alltaf Farang, Vestrænir ævintýramenn, kaupmenn og diplómatar sem höfðu áhrif við Síamska hirðina sannast af sögu Bunnag fjölskyldunnar.

Uppruni þessarar ættar er mörgum sagnfræðingum óljós, en víst er að hennar var fyrst minnst á valdatíma Ekathotsarots konungs, sem ríkti í Ayutthaya á árunum 1605 til 1610. Valdatíð hans einkenndist af uppsveiflu í verslunarstarfsemi. Þessi hagvöxtur var svo mikill að konungurinn leitaði að reyndum erlendum herafla til að aðstoða við þessa útrás. Þessa sérfræðiþekkingu fann hann meðal annars hjá sjítabræðrunum Sheik Ahmad Qomi og Mohammed Said, sem komu til höfuðborgar Síams árið 1602 með skipi sínu frá Tainajahar í Qom, persnesku. Á mjög skömmum tíma hafði þeim tekist að koma á fót ábatasamri verslun í Ayutthaya. Þessi árangur fór ekki fram hjá neinum og Sheik Ahmed var skipaður í síamska embættismannakerfið sem fara á milli milli síamskra yfirvalda og íslamskra kaupmanna frá Indlandi og Arabíu.

Á næstu árum jókst ekki aðeins veski hins framtakssama Sheik Ahmad umtalsvert, heldur jókst álit hans og umfram allt völd. Hann varð fyrirmynd um farsælan samruna og var ekki aðeins skipaður efnahags- og viðskiptaráðherra, heldur varð hann síðar Samuha Nayok eins konar forsætisráðherra konungsríkisins Ayutthaya. Jafn metnaðarfullur frændi hans Mohammed Said Jr. fetaði í fótspor hans og þjónaði í mörg ár sem háttsettur heiðursmaður fyrir síamsku krúnuna og nánar tiltekið Songtham konungi sem ríkti frá 1610 til 1628.

Tímabil sem einkennist af uppsveiflu í efnahagslífinu og frekari opnun viðskipta við japanska, enska, frönsku og sérstaklega hollenska VOC. Þetta skaðaði ekki fjölskylduna sem hafði á meðan tekið upp nafnið Bunnag. Þau giftust áberandi Mon-fjölskyldur, sem venjulega stjórnuðu mörkuðum og stórum hluta verslunarlífs Ayutthaya. Kynslóð eftir kynslóð setti svip sinn á verslun og skrifræði í Ayutthaya. Bunnag varð því ein ríkasta og áhrifamesta fjölskyldan á svæðinu.

Johann Christoph Haffner: Odia in Siam. Forn bæjarsýn yfir Ayutthaya, Siam, Taílandi. Prentað í Augsburg um 1700.

Stuttu áður en Ayutthaya var eytt með eldi og sverði af rænandi Búrma árið 1767, varð Bunnag náinn vinur prins Thongduang, síðari konungs Rama I. Þegar Rama I stofnaði Chakri ættina og þróaði Bangkok í höfuðborg sína, var þessi Bunnag einn af hans nánasta föruneyti. Bunnag giftist frænku hins nýja konungs og styrkti þannig tengsl sín við æskuvin sinn. Mikilvægi hans var staðfest þegar hann var skipaður um 1804 kalahom eða varnarmálaráðherra. Einstaklega mikilvægt eignasafn í ungu og viðkvæmu ættarveldinu. Mikilvægi og kraftur Bunnag fjölskyldunnar jókst aðeins á næstu árum; Sérstaklega þegar fjölskylduböndin styrktust enn frekar vegna þess að móðir Rama II tilheyrði ættinni. Þetta samband leiddi aftur til ráðherraembætta og ríkisstjóra í Bangkok. Þessi Bunnag, önnur grein þessarar fjölskyldugreinar, var skipuð árið 1822 phrakhlang, fjármála- og utanríkisráðherra, algjöra lykilstöðu í konungsríkinu.

Þegar Rama II dó árið 1824 án þess að nefna erfingja að hásætinu, stóð Bunnag fjölskyldan við hlið Chetsadabodin prins, sonar hjákonu Rama II, sem myndi stíga upp í hásætið sem Rama III. Á valdatíma hans (1824-1851) var há staða Bunnag fjölskyldunnar staðfest. Þessi Bunnag öðlaðist frægð sem leiðtogi síamska hersins í síamst-víetnamstríðunum (1841-1845) og lét flotann loka höfninni í Saigon með góðum árangri.

Til dæmis var skipaður yngri bróðir This, That Bunnag kalahom. Hins vegar var það undir Mongkut konungi eða Rama IV sem fjölskyldan myndi ná hæstu félagslegu tindum. Eftir dauða Rama III studdi þessi Bunnag framboð Mongkuts, sem var munkur á þeim tíma. Sá síðarnefndi myndi aldrei gleyma þessu og eftir dauða Dits urðu synir hans tveir, Chuang og Kham, trúnaðarvinir hans. Chuang gæti nú kallað sig Chaophraya Sri Suriawong og gegndi æðstu stöðu sem varnarmálaráðherra á meðan Kham varð nýr fjármálaráðherra.

Fjölskyldan náði óneitanlega hátindi valds og áhrifa í október 1868 þegar Mongkut dó. Chaophraya Sri Suriawong var útnefndur sem regent fyrir minniháttar erfingja Chulalongkorn prins. Margir óttuðust að Sri Suriawong myndi misnota skriðþungann og ná völdum sjálfur. En þetta gerðist aldrei. Sem verðlaun fyrir tryggð sína fékk hann höfðinglega titilinn Somdetch Chaophraya, sá síðasti sem veittur hefur verið í sögu Síams. Eftir dauða Sri Suriawong árið 1883 í Ratchaburi dvínaði sýnilega máttur Bunnag-ættarinnar. Alveldi þeirra hafði lengi verið þyrnir í augum annarra aðalsfjölskyldna. Öfund þeirra grafi undan House of Bunnag. Won Bunnag, sonur Chaophraya Sri Suriawong, var skipaður Samuha Kalahom og fékk að bera titilinn Chaophraya Surawong Waiyawat en öllum varð ljóst að blómaskeiði fjölskyldunnar var lokið.

Hinar róttæku umbætur sem Rama V. konungur innleiddi í stjórnsýslu og stjórnsýslustofnunum á níunda áratug síðustu aldar til að berjast gegn frændhygli, valdníðslu og spillingu eyðilögðu þær að lokum...