Aumingja Laos
Á hverju ári þegar við erum í Tælandi í fjóra mánuði förum við yfir landamærin. Annars vegar til að sjá eitthvað annað en bara Tæland, hins vegar til að fá vegabréfsáritunina okkar fyrir 4. mánuð aftur, sem gerist um leið og komið er inn í Taíland á flugvellinum.
Í ár hafði valið fallið á Laos, nágrannaland Tælands, sem hafði verið hluti af Indókína síðan 1893, sem frönsk nýlenda. Eftir að hafa verið hernumin af Japan í seinni heimsstyrjöldinni öðlaðist Laos sjálfstæði árið 2 sem Alþýðulýðveldið, ríki undir forystu kommúnista, eftir mikla innbyrðis deilur.
Sú staðreynd að Laos hefur lengi verið frönsk nýlenda þekkist greinilega á hinum fjölmörgu frönsku veitingastöðum þar sem hægt er að borða dýrindis baguette fyllt með kjúklingi með pestói eða annarri bragðgóðri fyllingu í hádeginu. Þú getur líka séð franska nafnið, Palais Présidentiel, á opinberum byggingum, eins og forsetahöllinni.
Í og við Vientiane, höfuðborgina, þar sem við höfðum hótelið okkar, er ekki mikið af sjónarhornum. Búdda styttugarðurinn er einn þeirra, þar sem við heimsóttum með leigubílstjóranum okkar. Þar er líka fjöldi sérstakra hofa sem eru svo sannarlega þess virði að heimsækja. En það sem heillaði mig mest var COPE gestamiðstöðin.
Þegar við tölum um Víetnamstríðið hugsum við í raun aðeins um Víetnam sem helsta fórnarlambið í þessu hræðilega stríði, með efnaeyðingarsprengjum og öðrum stríðsvopnum.
Sú staðreynd að Víetnamar notuðu austurhluta Laos frá Norður-Víetnam til að útvega Viet Cong í Suður-Víetnam þýddi sjálfkrafa að Laos tók þátt í stríðinu og Bandaríkjamenn sprengdu Laos á hræðilegan hátt. Satt að segja vissi ég ekki til þess að Laos væri aðallega ráðist með klasasprengjum, sem drápu tugþúsundir, þar af 90% saklausra borgara.
Sú staðreynd að meira en 30% þessara sprengja eru enn ósprungnar um allt land þýðir að Laotíumenn, sérstaklega börn, eru enn drepnir eða limlestir á hverjum degi, vegna þess að börn líta á þessar klasar, sem eru ekki stærri en tennisbolti, sem leikföng.
Eldra fólk sem vinnur landið slasast líka oft alvarlega þegar það lendir í klasa við plægingu sem springur beint fyrir framan það. Laos er að reyna að gera svæði sprengjulaus með mikilli aðstoð frá útlöndum en eins og mér var sagt gæti þetta tekið 10 ár í viðbót.
COPE, Cooperative Orthotic and Prosthetic Enterprise, eru samtök sem, studd með framlögum frá einstaklingum, samtökum og fyrirtækjum, veita þolendum bæklunartæki og endurhæfingu. Það sem þarf núna eru færanlegir póstar, sendibílar sem heimsækja fólk á afskekktari svæðum, veita upplýsingar um möguleikana og ef limlestingar komast á stöðina eru þeir skoðaðir, mælingar og prentaðar af limlestingum þeirra, eftir það útlimir eru framleiddir hjá COPE sjálfum.
Kvikmyndin sem ég sá þar um það sem er að gerast og það sem hefur gerst hefur hreyft mig djúpt, með mikilli aðdáun á því frábæra starfi sem er unnið.
Með krækjunum hér að neðan geturðu séð og hlustað á meira um Laos og starf COPE.
www.copelaos.org/fundraising.php
Bara ferð til Laos hefur haft miklu meiri áhrif á okkur en við hefðum getað ímyndað okkur.
[embedyt] https://www.youtube.com/watch?v=N7O6EdGY_jc[/embedyt]
Fín grein og myndband, takk fyrir. Í Taílandi eru líka tugir manna drepnir og slasaðir af jarðsprengjum á hverju ári. Þar sem ég bjó áður, Chiang Kham, Phayao, við landamæri að Laos, var kommúnistaskæruliður starfandi í fjöllunum á sjöunda og áttunda áratugnum. Enn eru manntjón nánast á hverju ári, en Taíland hefur staðið sig vel við að hreinsa það upp. Laos er miklu verra.
Tvær leiðréttingar. Japan hertók aldrei Laos, í mesta lagi ein innrás. Laos varð ekki kommúnista árið 1954. Frá því ári til 1975 var borgarastyrjöld í Laos með misjöfnum árangri af ýmsum aðilum. Það var ekki fyrr en 1975 sem Pathet Lao varð höfðingi alls Laos sem byltingarflokkur Laos.
Ég las annars staðar að Laos hafi sloppið við japönsku hernámið í langan tíma vegna sáttmála milli Japans og Vichy Frakklands og haldist undir frönskum yfirráðum, en að Japan hafi loks hernumið Laos 3. mars 1945 og fangelsað alla franska ríkisborgara.
Hvort því fylgdi langur bardagi eða var skoðaður með einu árás skiptir ekki máli (ég mun ekki gera óviðkomandi samanburð) er það?
Ég biðst afsökunar, það er alveg rétt hjá þér. Sagan af atburðunum í Laos í kringum seinni heimstyrjöldina er hér:
http://factsanddetails.com/southeast-asia/Laos/sub5_3a/entry-2936.html
National Geographic er með fína grein um Laos og sprengjurnar, hún var líka í tímaritinu í lok árs 2015:
http://ngm.nationalgeographic.com/2015/08/laos/allman-text
Kort með sprengjudropunum:
http://ngm.nationalgeographic.com/2015/08/laos/bombs-map
Ef ofangreint virkar ekki vel geturðu líka fundið glæsileg dæmi annars staðar á netinu:
- http://legaciesofwar.org/about-laos/secret-war-laos/
- http://www.amusingplanet.com/2015/10/unexploded-bombs-find-everyday-use-in.html
Laos er auðvitað fallegt, alveg þess virði að heimsækja. Ég hef ekki gert það sjálfur ennþá, ég og ástin mín vildum fara þangað en því miður varð það ekki. Það er enn á verkefnalistanum mínum, helst hjá Isan vinum að hafa færri tungumálahindranir.
Ekki bara sprengjurnar valda enn miklu veseni, heldur einnig agent appelsínu, eitrið sem Bandaríkjamenn úðuðu og veldur miklum erfðafræðilegum frávikum.
Hef ferðast töluvert í Laos. Mælt er með: 2 daga sigling á Mekong frá Huay 4000 eyjum) með Don Khong, Don Khone, …. og fossarnir!
Ég man eftir grein í ensku dagblaði í Kambódíu (Phnom Penh Post) þegar réttarhöldin yfir nokkrum leiðtogum Rauðu khmeranna stóðu yfir. Því var haldið fram að hér hefði ekki aðeins átt að rétta yfir þessu fólki heldur einnig Kissinger og Thatcher. Glæpir Kissingers eru augljósir. Hann er stríðsglæpamaður. Refsilaust vegna þess að hann er Bandaríkjamaður. Tapara er refsað. Sigurvegarar aldrei. Svo sannarlega ekki Yanks. Réttað ætti yfir Thatcher samkvæmt Phnom Penh Post vegna þess að hún sendi sérsveitina til að læra að leggja og afhenda námur af Rauðu Khmerunum sem voru reknir til Taílands. Þetta kostar samt marga í Kambódíu limi eða lífið. Hvað Laos varðar: sama sagan. Bandaríkin gera það sem þau vilja og þurfa aldrei að svara fyrir það. Ekki einu sinni þó þeir skjóti niður íranska flugrútu, til dæmis.
Vandamálið við að hreinsa ósprungnar sprengjur er með klasasprengjunum, að eftir að klasasprengjurnar hafa fundist og gert þær óvirkar eru enn eftir hundruð lítilla sprengja á stærð við tennisbolta, sem hver um sig skapar mikla hættu.
Í COPE heimsóknarmiðstöðinni var mér sagt að það tæki 2 til 3 vikur að hreinsa og gera klasasprengju óvirkan.
Enn erfiðara er að finna litlu sprengjurnar því 'leitarvélarnar' uppgötva þær ekki eða uppgötva þær of seint.
Það er ekki bara hið limlesta fólk sem er fórnarlömb, heldur er ekki hægt að nýta stór landsvæði, þar sem hægt væri að rækta hrísgrjón og aðra uppskeru, og íbúarnir geta því aldrei komist út úr þeim spíral fátæktar og skorts.