Perjalanan kereta api dari Kanchanaburi ke Nam Tok

(Daniel Machacek / Shutterstock.com)

Meskipun saya biasanya mencoba untuk menghindari tempat-tempat wisata yang khas selama perjalanan saya melalui Thailand, tinggal selama sepuluh hari dari pasangan yang bersahabat dari Belanda telah membuat saya melakukan perjalanan ke Kanchanaburi sekali lagi. Itu Sungai Kwai. Satu-satunya hal yang menyenangkan tentang itu adalah perjalanan kereta api Kanchanaburi naar Nam Tok, lima puluh kilometer menuju Burma.

Seorang teman Thailand, Thia, membawa kami ke stasiun dengan mobil sewaan dan akan menjemput kami lagi di titik akhir. Tepat di depan stasiun ada meja dengan brosur dan seorang pria yang ramah memberi tahu kami bahwa biaya tiket seratus baht per orang. Tanpa pikir panjang kami membayar dan petugas stasiun memberi tahu kami bahwa dia telah memberi kami tempat di mobil kedua di sebelah kiri, yang terbaik, karena jurang di sisi itu.

Senang kami berjalan ke peron dan disambut oleh berbagai kios suvenir. T-shirt ceria dengan gambar Pemakaman Perang akan bagus, tapi saya menahan diri. Sekarang saya menyadari bahwa tiket untuk lima puluh kilometer harganya tidak lebih dari dua puluh baht. Rupanya kami telah ditipu.

Peron penuh dengan petualang dan bus masih membawa orang. Jumlah orang Jepang yang mencolok, yang tampaknya ingin melihat apa yang tidak bisa dihentikan oleh ayah atau kakek mereka. Salah satu dari mereka ingin berfoto dengan putri-putrinya dan saya. Dia mungkin mengira ayah saya adalah tawanan perang dan semuanya akan baik-baik saja. Sambil tersenyum, saya membiarkan istrinya berurusan dengan kamera.

Kereta tiba tepat waktu. Lokomotif uap tua telah digantikan oleh mobil diesel modern sehubungan dengan Amazing Thailand. Ratusan orang dijejalkan ke dalam beberapa gerbong, tetapi gerbong kedua disediakan untuk pelanggan seratus baht. Itu menebus sesuatu. Kami memang memiliki kursi yang bagus.

Hampir lima menit kemudian – kami baru saja berhasil menyeberangi jembatan – seorang pemuda ramah lewat. Dia dengan riang berteriak "bebas" dan memberi penumpang mewah sebuah kotak plastik dengan dua gulungan kopi. Saya sangat berterima kasih padanya. Beberapa saat kemudian dia kembali dengan kantong plastik besar untuk mengumpulkan kotak-kotak kosong. Saya menyerahkan kotak itu dan berteriak "bebas". Sekarang sudah tidak bisa pecah lagi. Setiap kali dia datang, saya mendapatkan senyum penuh. Teman-teman saya juga tersentuh oleh keramahan Thailand.

Pelayan lain muncul. Dia menyajikan coke dingin. Segera setelah dia datang yang ketiga. Dia dengan antusias membagikan sedotan. Selalu senyum murah hati. Betapa menyenangkannya perjalanan kereta api. Tepat sebelum jurang pertama, nomor satu lewat lagi, kali ini dengan sebotol air dingin. Bus penuh orang naik di berbagai stasiun di sepanjang jalan, tapi untungnya mereka ditolak di kompartemen mewah kami.

Selepas jurang, orang-orang itu turun lagi untuk melanjutkan perjalanan dengan bus. Kami menerima dari petugas stasiun, yang menjual tiket kami, sebuah kertas berpenampilan resmi yang menunjukkan bahwa kami telah berhasil melewati perjalanan berbahaya ini. Makalah ini sangat resmi sehingga tidak boleh dilipat, karena sekarang tampaknya penyedia sedotan dapat berbuat lebih banyak lagi. Dia mengikuti pejabat itu dan membagikan karet gelang. Dan semuanya hanya dengan seratus baht.

Lalu kami mendapatkan tisu. Tentu saja dikemas dalam kantong plastik terkenal yang tidak bisa dibuka oleh orang biasa. Jangan khawatir. Dalam perjalanan kembali saya menghentikan pelayan dan meminta bantuan. Dengan mudah dia membuka tasnya dan lagi-lagi aku mendengar "bebas" yang menarik.

Semua perjalanan akan berakhir. Saat kami turun di Nam Tok, Thia menunggu dengan baik. Lain kali saya pasti akan melakukan perjalanan kereta mewah lagi. Teman-teman saya sekarang mengerti mengapa saya tinggal di Thailand.