2018: Perdana Menteri Thailand Prayut Chan-O-Cha (L) dan Presiden Myanmar Win Myint (Tengah) berjalan melewati penjaga kehormatan setibanya di Pemerintah Thailand dalam kunjungan resmi. (Fotograf/Shutterstock.com)
Banyak pengamat internasional semakin mempertanyakan apa yang mereka gambarkan sebagai 'kepemimpinan regional Thailand yang menghilang'. Selama Perang Dingin dan setelahnya, Thailand memainkan peran sentral dalam diplomasi regional, tetapi dalam beberapa tahun terakhir telah menurun secara signifikan.
Hal ini juga diakui di Thailand sendiri dan baru-baru ini ditegaskan kembali ketika media sosial Thailand menerima pujian yang luar biasa untuk Presiden Indonesia Joko “Jokowi” Widodo ketika dia melakukan perjalanan ke Moskow dan Kiev pada akhir bulan lalu. perang yang sedang berlangsung. Di mata banyak orang Thailand, Jokowi menunjukkan tekad dan kemauan untuk berperan proaktif dan konstruktif dalam urusan luar negeri. Dengan kata lain, Indonesia telah melakukan upaya yang patut dipuji untuk menjalankan perannya yang diakui secara luas sebagai pemimpin alami Perhimpunan Bangsa Bangsa Asia Tenggara (ASEAN).
Sikap Indonesia, menurut banyak pihak, sangat bertolak belakang dengan kehadiran Thailand di kancah internasional. Sementara Thailand dengan penuh semangat berpartisipasi dalam KTT khusus AS-ASEAN dan menjadi berita utama internasional dengan akhirnya menormalisasi hubungan dengan Arab Saudi setelah 30 tahun ketegangan yang sering meningkat, pemerintah Thailand tetap mencolok di latar belakang konflik seperti di Ukraina dan Myanmar.
Tidak seperti hari ini, keterlibatan luar negeri Thailand selama Perang Dingin dan segera sesudahnya sangat berani dan tegas. Dengan menengahi antara tetangganya dan menyusun Deklarasi Bangkok, Thailand, antara lain, menjadi katalisator pembentukan ASEAN pada akhir 1979-an. Banyak keputusan besar ASEAN, seperti kampanye untuk "campur tangan" di Kamboja setelah invasi Vietnam tahun XNUMX dan pembentukan Zona Perdagangan Bebas ASEAN pada awal XNUMX-an, juga terinspirasi dan didorong oleh Thailand.
Selain itu, sebagai salah satu dari sedikit negara di kawasan yang mampu melakukannya, Thailand mengambil peran utama dalam komunikasi dengan negara-negara besar. Mengingat lokasi strategis Thailand dan tujuannya untuk melawan komunisme, kerajaan tersebut menjadi basis logistik dan operasional utama Amerika Serikat di Asia Tenggara. Tidak boleh dilupakan dalam konteks ini bahwa pasukan Thailand – di darat, di udara dan di laut – sebenarnya dikerahkan untuk mendukung misi AS di Korea dan Vietnam. Namun, setelah penarikan AS dari Indochina pada pertengahan XNUMX-an, Thailand adalah salah satu negara ASEAN pertama yang mengejar normalisasi diplomatik, ingin menstabilkan kawasan, bahkan sampai membentuk aliansi keamanan de facto dengan China untuk melawan meningkatnya pengaruh Vietnam – dan dengan demikian Uni Soviet – di wilayah tersebut…
Namun, dalam dua dekade terakhir, telah terjadi perubahan haluan yang jelas dalam kebijakan luar negeri yang proaktif. Perlahan tapi pasti, Thailand semakin memudar ke latar belakang dalam sirkus diplomatik dan politik internasional. Ini, tentu saja, sebagian besar disebabkan oleh apa yang secara halus akan saya gambarkan sebagai ketidakstabilan politik di Negeri Senyuman. Orang Thailand memiliki kucing lain untuk dicambuk dalam beberapa tahun terakhir dan akibatnya, peran utama yang dimainkan Thailand di wilayah tersebut secara bertahap memudar.
Dan tentu saja ada juga fakta yang tidak dapat disangkal bahwa, tidak seperti empat puluh atau lima puluh tahun yang lalu, Thailand tidak lagi benar-benar menghadapi ancaman eksistensial dari luar. Di masa lalu, ekspansi komunis di negara-negara tetangga dan di pelosok-pelosok bangsa berpotensi mengancam ideologi negara Thailand yang berpijak pada pilar bangsa, agama dan raja. Para pejabat pemerintah Thailand pada masa itu, yang hampir semuanya berlatar belakang militer, adalah pemakan komunis yang fanatik dan – sebagian karena dukungan yang menggiurkan dari Washington – secara terbuka pro-AS. Tapi hari ini Thailand tidak melihat 'poros revisionis', China dan Rusia, sebagai musuh hari ini. Selain itu, negara tetangga Myanmar yang tidak stabil dan dilanda perang saudara tidak menimbulkan ancaman militer yang serius bagi Thailand seperti yang dilakukan Vietnam di era Perang Dingin. Militer Thailand sebenarnya menikmati hubungan persahabatan dengan rekannya di Myanmar, lebih memilih untuk menangani konflik Myanmar yang sedang berlangsung secara diam-diam.
Dalam menghadapi meningkatnya ketidakpastian dalam hubungan internasional, jaminan keamanan berbasis aliansi tidak lagi meyakinkan. Untuk negara berukuran sedang tanpa musuh eksternal nyata seperti Thailand, mempertahankan netralitas dan kebijakan luar negeri yang tidak mengganggu mungkin merupakan cara terbaik untuk bertahan hidup.
Yang mengatakan, tentu saja, kita tidak dapat mengabaikan fakta bahwa ada batasan sejauh mana Thailand dapat berpura-pura acuh tak acuh. Insiden baru-baru ini – dan untungnya tidak lepas kendali – dengan Myanmar menunjukkan bahwa kebijakan luar negeri Thailand telah menjadi sangat pasif, belum lagi longgar, dan bahwa Thailand tampaknya telah kehilangan keinginan untuk mendapatkan kembali kepemimpinan regionalnya untuk menang. Pada 30 Juni, sebuah jet tempur MiG-29 Myanmar yang menerbangkan misi penyerangan terhadap pemberontak etnis di Negara Bagian Kayin menerobos wilayah udara Thailand. Pesawat dilaporkan terbang tanpa hambatan di atas wilayah Thailand selama lebih dari lima belas menit. Ini menyebabkan kepanikan di desa-desa perbatasan dan bahkan menyebabkan evakuasi tergesa-gesa di sana-sini. Hanya setelah pesawat tempur F-16 Thailand yang melakukan patroli udara turun tangan dan mencoba mencegat Mig-29, pesawat tersebut kembali ke Myanmar.
Sangat mengejutkan bagaimana pihak berwenang Thailand meminimalkan insiden yang berpotensi berbahaya ini setelahnya. Terutama pernyataan Jenderal Prayut Chan-o-cha, yang bukan hanya Perdana Menteri tetapi juga Menteri Pertahanan, bahwa insiden itu 'bukan masalah besar' menimbulkan keheranan di sana-sini…. Mengabaikan pelanggaran integritas teritorial sebagai hal yang tidak penting bukanlah hal yang paling logis dari sudut pandang strategis dan kebijakan. Bahkan jika seseorang ingin menahan diri... Biasanya semua alarm seharusnya berbunyi, tapi hanya ada reaksi yang lemah dan hampir tidak ada keyakinan. Oleh karena itu, dipertanyakan oleh sejumlah pengamat dan jurnalis – baik di Thailand sendiri maupun di luar negeri – apakah Thailand, bahkan jika tidak dapat membela diri, akan tetap siap mengambil tindakan jika insiden serupa terjadi di negara lain anggota ASEAN? Mungkin tidak. Fakta bahwa Thailand masih menunggu permintaan maaf tertulis resmi dari Myanmar membuat tanggapan pasif pemerintah Thailand semakin aneh.
Selain itu, dengan gagal bertindak cepat dan mengizinkan Myanmar untuk melakukan operasi militer yang tampaknya tanpa hambatan dari wilayah udara Thailand, pemerintah Thailand secara tidak sengaja telah melepaskan kenetralannya dan malah tampak berpihak pada rezim di Myanmar, di mana angkatan bersenjata terlibat dalam konflik. perang sipil berdarah melawan oposisi demokratis dan pemberontak etnis sejak kudeta tahun lalu.
Mungkin juga bijaksana untuk tidak terlibat dalam konflik.
Akan sulit untuk menembak MIG ini langsung dari udara, kami juga tidak melakukannya dengan pesawat Rusia yang terbang ke wilayah udara untuk pengujian.
Memang ada perang saudara di daerah itu, tetapi tentu saja telah terjadi pertempuran selama bertahun-tahun antara berbagai kelompok penduduk di sana dan tidak hanya antara tentara Myanmar dan kelompok penduduk. Tetapi juga oleh kelompok penduduk itu sendiri.
Tentu saja, satu rezim militer tidak bisa tiba-tiba mulai menyalahkan rezim militer lainnya…