Pesta staf Isan

Ini tentu saja tidak akan menjadi cerita yang spektakuler, tetapi bagi mereka yang tertarik dengan bagaimana orang hidup, berpesta, dan bekerja di Isaan, ini mungkin cukup menarik.

Seminggu yang lalu, istri saya menerima telepon dari Waai, seorang wanita berusia 34 tahun yang mulai bekerja di Pusat Penelitian Padi Ubon Ratchathani setelah lulus dari Universitas Khon Kaen. Research Center akan mengadakan pesta perpisahan pada 6 Oktober karena telah menerima posisi baru di Research Center yang berbeda. Tanggal yang agak berisiko, karena para ahli cuaca memperkirakan topan akan melanda Isaan hari itu dan tentu saja akan menjadi acara di luar ruangan. Pesta itu hanya ditujukan untuk karyawan - bukan untuk mitra - tetapi dia diizinkan mengundang kerabatnya ke meja yang disediakan untuknya sebagai selebran. Namun, keluarganya tinggal 2000 km jauhnya dan tidak ada yang bisa datang, jadi dia diizinkan untuk mengundang teman. Dan karena dia sudah beberapa kali bergabung dengan kami di meja makan – dibawa oleh teman-teman kami – dan sejak itu dia lebih sering mengunjungi kami, kami cukup mengenalnya. Waai juga mengundang Toey, teman baik kami, karena Toey adalah ibu baginya saat bekerja di Ubon.

Busana pesta itu menurut tradisi Isan, yang menandakan bahwa Isan bangga dengan identitasnya, setidaknya itu interpretasi saya. Namun, saya tidak bermaksud mengatakan bahwa ini adalah pengejaran independen.

Pusat Penelitian Padi Ubon Ratchathani terletak sekitar 20 km di luar Ubon dengan jarak sekitar 10 km dari rumah kami. Ini menempati lahan yang luas dengan beberapa bangunan dan juga tempat tinggal sederhana untuk para staf. Waai tinggal di salah satu rumah itu dengan sahabatnya, seorang teman dari periode Khon Kaen. Meskipun medannya sangat luas, tidak ada lahan uji untuk padi yang baru dikembangkanvarietas. Ladang uji ini tersebar di seluruh Thailand dan dirawat oleh petani padi biasa, tetapi tentu saja sesekali dikunjungi oleh pejabat Pusat Penelitian.

Pada hari yang dimaksud, kami tiba di Research Center pada pukul setengah lima, di mana perayaan sudah dimulai. Sekelompok karyawan penari sedang dalam perjalanan ke sebuah gedung tempat diadakannya upacara bertema Buddha. Ada beberapa kursi di gedung itu - dua tentu saja ditujukan untuk kami - tetapi sisanya yang hadir harus duduk di atas tikar. Ada juga tiga bangku di tengah: satu untuk sosok berjubah putih yang akan memimpin upacara, satu untuk Waai dengan “ibunya” Toey, dan satu untuk direktur dan istrinya. Karena pesta besar itu tentu bukan hanya untuk Waai, tapi pertama-tama untuk direktur yang juga menerima posisi di tempat lain. Jadi Waai sangat senang bisa membonceng perpisahan sutradara. Kebetulan, dia bersama sutradara di poster besar yang digantung di suatu tempat dan digambarkan sama mencoloknya dengan sutradaranya. Tidak ada perbedaan yang dibuat dalam hal itu.

Sebelum upacara dimulai, sebuah bangku ditambahkan - di sebelah Waai dan Toey - dan istri saya dan saya harus duduk di atasnya; kami berutang ini pada fakta bahwa Waai juga menganggap kami sebagai orang tua ("anak perempuan lain"). Bagian dari upacara itu, tentu saja, kami terhubung satu sama lain dan dengan konselor Buddhis melalui sebuah tali. Setelah lima belas menit konselor menyelesaikan doanya dan mengikatkan seutas tali di pergelangan tangan kanan masing-masing dari kami berenam. Kemudian orang banyak diizinkan untuk berlutut untuk memberikan tali pergelangan tangan kepada kedua selebran dan mengucapkan selamat tinggal. Itu disertai dengan beberapa pelukan, meskipun COVID. Ngomong-ngomong, tidak ada yang menggunakan masker wajah dan istri saya serta saya melakukannya dengan mudah.

Kemudian kami pergi ke luar di mana meja dengan makanan untuk lebih dari 300 orang disiapkan. Kami duduk bersama dengan Waai dan Toey di meja untuk 8 orang, tetapi sutradara diizinkan membuat meja untuk tidak kurang dari 14 orang. Selain botol air dan minuman ringan, setiap meja memiliki satu botol bir Leo. Jadi bukan pesta minum-minum seperti yang saya alami di pesta-pesta staf di Belanda. Bahkan pernah seorang kolega saya harus dibantu naik taksi, tetapi dia meluncur lebih cepat daripada didorong ke dalamnya. Tidak demikian di Thailand.

Panggung besar tentu saja juga didirikan di halaman pesta di mana seniman profesional dan karyawan menunjukkan keahlian mereka. Dan tentu saja ada tarian. Saya sangat populer sebagai pasangan dansa dengan wanita yang lebih tua dan saya bahkan ditarik oleh lengan saya ke lantai dansa beberapa kali. Saya sebenarnya tidak terbiasa dengan keberanian seperti itu di Thailand, hanya dari wanita mabuk dan/atau sangat tua. Namun suasana pesta rupanya membuat beberapa wanita tidak membiarkan diri mereka kehilangan kesempatan unik untuk menari dengan farang. Saya tahan dengan itu tanpa masalah karena duduk diam lebih dari satu jam tidak sehat, baru-baru ini saya membaca. Saat ini, jam tangan Fitbit saya memperingatkan saya tepat waktu jika saya mengancam untuk duduk terlalu lama. Tapi dengan semua wanita penari itu, aku tidak membutuhkan peringatan apa pun malam itu.

Topan yang dijanjikan tertunda - para biksu (?) yang telah menusuk hari itu tampaknya memiliki kontak yang lebih baik dengan dewa cuaca daripada para ahli cuaca - dan tepat setelah pukul sepuluh kami meninggalkan pesta di mana pesta masih berjalan lancar.