Tembok kota Phimai

Gerbang Kota Pratu Chai–Phimai (amnat30 / Shutterstock.com)

Setiap hewan memiliki kesenangannya sendiri… Saya akui bahwa saya telah lama terpesona oleh tembok kota tua, rumah jaga, parit pertahanan, dan benteng lainnya. Di Thailand, penggemar warisan tak tergoyahkan semacam ini dipenuhi dengan baik dan oleh karena itu bukan kebetulan bahwa di blog Thailand sebelumnya saya telah membahas tembok kota tua dan benteng Ayutthaya, Chiang Mai dan Sukhothai.

Saya tidak perlu pergi jauh ke tembok kota Phimai karena kota bersejarah ini, bisa dikatakan, di halaman belakang saya kurang dari satu jam berkendara dari kampung halaman saya. Dipercayai bahwa Phimai mungkin berasal dari XNUMX tahun yang lalu sebagai pemukiman di pertemuan Sungai Mun dan Sungai Chakkarat. Letaknya yang strategis tidak merugikan kota karena sejak abad ke-XNUMX sudah ada pusat perdagangan yang cukup penting di lokasi ini. Melalui orang-orang Mun memiliki kontak dengan lembah Mekong dan jalur perdagangan berorientasi utara-selatan yang penting karena menguntungkan melintasi dataran tinggi Khorat melalui Phimai. Oleh karena itu bukanlah suatu kebetulan bahwa beberapa dekade kemudian Phimai tumbuh menjadi pos terdepan yang sangat penting dari kerajaan Khmer yang bernama Vimayapura. Posisi istimewa ini banyak berhubungan dengan penguasa lokal, dinasti Mahidharapura yang berpengaruh, yang memiliki hubungan dekat dengan Khmer. Dari dinasti ini muncul beberapa penguasa Khmer terpenting. Tidak hanya Jayavarman VI, pendiri dinasti Mahidharapura yang kuat, tetapi juga Jayawarman VII dan Suravarman II memiliki akar leluhur di Phimai.

Daya pikat agung ini secara alami tercermin pada kota yang, berbeda dengan saat ini dengan hanya di bawah 10.000 penduduk, memiliki empat hingga lima kali lipat jumlah penduduk di masa jayanya. Pusat administrasi dan keagamaan yang penting terletak di dalam tembok kota yang tinggi dan kokoh. Pusat di dalam tembok ini adalah Prasat Hin Phimai atau kompleks candi besar. Kuil ini, tidak seperti kebanyakan kuil Khmer lainnya, tidak pernah dianggap sebagai kuil Hindu, tetapi aslinya adalah Buddha. Ini mungkin ada hubungannya dengan fakta bahwa wilayah itu sudah menjadi Buddhis pada abad ketujuh. Dari segi tata letak, kompleks dengan tiga tipikal lelucon atau menara berbentuk termos, banyak kesamaannya dengan situs seperti Prasat Prang Ku di provinsi Si Saket atau Prasat Hin Ban Phuluang di Surin. Meskipun skala konstruksi di Phimai jauh lebih besar.

Gerbang Kota Pratu Chai di Kota Phimai (amnat30 / Shutterstock.com)

Prasat hin Phimai adalah salah satu kompleks candi terpenting peradaban Khmer. Kepentingan luar biasa ini diilustrasikan oleh fakta bahwa antara kompleks candi pusat dan ibu kota Khmer Angkor, jaraknya 240 km. jalur Dharmasala yang panjang, dibangun jalan penghubung utama yang menghubungkan kedua pusat keagamaan tersebut. Kebetulan, kuil di Phimai berorientasi ke tenggara – dan tidak seperti kebanyakan kuil Khmer lainnya, ke timur – yaitu ke Angkor. Tidak sepenuhnya jelas kapan Prasat Hin Phimai mulai dibangun, tetapi diyakini bahwa pada tahun-tahun terakhir pemerintahan Raja Rayendravarman II yang memerintah Khmer dari tahun 944 hingga 968. Kebetulan atau tidak, tetapi justru selama periode inilah Khmer sepenuhnya memperluas kekuasaan mereka atas dataran tinggi Khorat dan oleh karena itu pembangunan kompleks candi ini, menurut pendapat saya, harus dianggap terutama sebagai pernyataan dianggap sebagai penegasan dari ambisi teritorial tak terbatas dari raja-raja Khmer. Bagaimanapun, dapat dipastikan bahwa rencana pembangunan yang ambisius untuk candi ini diselesaikan sekitar tahun 1080 di bawah pemerintahan Jayawarman VI, yang tidak melupakan tempat kelahirannya.

Saya berjanji untuk mendalami sejarah candi suatu hari nanti, tetapi hari ini saya ingin membatasi diri saya pada tembok kota, yang untungnya bagi kami, cukup banyak peninggalan yang masih dapat ditemukan. Sebagian besar wisatawan membatasi kunjungan ke Phimai ke kuil pusat, museum dan - mungkin - juga pohon beringin Sai Ngam, yang menurut legenda adalah yang tertua (+350 tahun) dan terbesar (+-1.350 m²) dari jenisnya di Thailand. Dan itu sangat disayangkan karena sisa-sisa tembok dan gerbang yang jarang dikunjungi memberikan kesan yang baik tentang pentingnya tempat ini pernah dipegang. Tembok kota mungkin dibangun bersamaan dengan pembangunan bait suci dan kemungkinan besar menggantikan benteng tanah yang lebih tua. Namun, tidak ada bukti arkeologis yang mendukung teori ini, tetapi sebagian besar sejarawan percaya bahwa beberapa bentuk benteng mungkin telah ada sejak abad kedelapan. Tembok kota dibangun dengan denah persegi panjang berukuran 1.020 m x 580 m, kira-kira seukuran denah Angkor Wat (1.025 m x 800 m). Rumah jaga tembok kota dibangun dari balok-balok laterit besar dan dihiasi dengan batu pasir. Tembok kota memiliki satu gerbang di setiap sisi. Port ini sejalan dengan panel kontrol mala Prasat Hin Phimai, sehingga gerbang timur dan barat tidak terletak di tengah tembok kota.

Di bagian luar benteng terdapat parit selebar sekitar tujuh meter, yang sekitar sepertiganya masih terpelihara, baik dalam kondisi baik maupun tidak. Bagian terbesarnya, sepanjang hampir 800 meter, dapat ditemukan di sisi utara gerbang kota barat. Kanal ini diberi makan oleh air Sungai Chakkarat. Mungkin beberapa kunci mengatur pengelolaan air, tetapi semua jejaknya telah hilang. Hanya lima bak air besar atau baray masih dapat ditemukan di dekat tembok, tetapi setidaknya delapan dari waduk ini mungkin pernah ada di daerah ini. Dari empat pos jaga, gerbang selatan adalah atau Pratu Chai yang paling imajinatif. Hanya saja sayang pada pemugaran tahun 2018 ini tidak memilih menggunakan batupasir lapuk yang mengakibatkan perbedaan warna yang sangat mencolok antara batu asli dengan batu baru.

Restorasi ceroboh

Namun, tidak satu pun gerbang yang masih memiliki bangunan atas atau atap. Dengan bukaan kurang dari 3 kaki, setiap gerbang cukup lebar untuk kereta sapi atau gajah kerajaan berjubah perang untuk melewatinya dengan mudah. Punggungan, dengan jalur gerobak yang sangat aus, mungkin berfungsi sebagai rem lalu lintas huruf depan. Keempat rumah jaga menonjol dari tembok kota dan semuanya memiliki lebar sekitar 17 meter dan kedalaman 12 meter. Yang istimewa adalah indikasi dapat ditemukan di masing-masing pos jaga ini bahwa ada kemungkinan untuk melihat kargo yang mungkin dari atas atau bahwa penjaga melakukan kontak mata dengan pengemudi gajah. Di setiap sisi gerbang ada tembok lain dengan panjang kurang dari 20 meter yang dibangun dari balok-balok besar laterit dan kemudian menyatu mulus dengan tembok tanah yang sama tingginya, yang dimahkotai dengan pagar kayu runcing. Lubang-lubang yang ditemukan selama penggalian arkeologi di belakang tanggul ini mengkonfirmasi hipotesis bahwa palisade atau platform kayu yang kokoh mungkin telah dibangun di sepanjang bagian dalam tanggul besar ini yang dapat digunakan oleh para pembela dan di mana penjaga berdiri.

Namun sisa-sisa tanggul tanah ini hanya bisa ditemukan di gerbang selatan. Kolam segitiga yang masih dapat ditemukan di depan beberapa rumah jaga, menurut sebagian besar arkeolog, merupakan bagian integral dari parit kota dan dengan demikian merupakan sistem pertahanan gerbang. Namun, tidak seperti tembok kota Sukhothai, misalnya, tidak ada jejak kemungkinan pos jaga atau tempat tinggal tentara yang menjaga gerbang kota. Mereka mungkin tinggal di barak kayu di bagian dalam benteng, yang sudah lama hilang. Hal ini juga mencolok bahwa tidak ada jejak bastion, fire eplacements dan pertahanan gerabah lainnya di mana pun. Temuan yang agak luar biasa untuk situs penting sebesar ini.

Gerbang timur dalam kondisi terburuk. Kehancuran waktu telah jelas meninggalkan bekasnya di sini dan pada kenyataannya hanya pangkalan dengan beberapa tumpukan balok laterit dan batu pasir yang tidak beraturan yang tersisa. Di sekitar Anda masih dapat menemukan sisa-sisa tungku batu bata kuno di bawah atap yang lusuh, di mana, seperti yang diungkapkan oleh banyak pecahan di sekitar area tersebut, genteng dipanggang. Mungkin jenis ubin inilah yang digunakan pada atap rumah jaga yang hilang.

Oh ya, kesimpulannya: Gerbang kota utara menyandang nama yang agak menyeramkan Pratu Phi, yang secara kasar diterjemahkan sebagai 'Gerbang Roh atau Hantu' cara. Nama mengerikan ini konon muncul karena pada zaman dahulu orang mati dibawa keluar dari gerbang ini ke luar tembok kota untuk dikremasi. Jika tidak pernah….