Phya Anuman Rajadhon: Akademisi mandiri dan penulis berpengaruh

Phya Anuman Rajadhon (Stock2You / Shutterstock.com)

Phya Anuman Rajadhon พระยาอนุมานราชธน (1888-1969), yang kemudian dikenal dengan nama pena Sathiankoset, dapat dianggap sebagai salah satu perintis paling berpengaruh, jika bukan pendiri, antropologi Thailand modern.

Pada saat yang sama, dia juga salah satu penulis terpenting di generasinya dan dengan gaya penulisannya yang halus, dia mengambil tempat unik dalam sastra Thailand. Yang lebih luar biasa adalah bahwa dia bukan seorang akademisi yang terlatih tetapi seorang akademisi manusia buatan sendiri, yang membentuk dirinya dari minat pribadi sebagai seorang filolog, antropolog, folklorist, dan etnografer.

Ia lahir Yong pada 14 Desember 1888 di Bangkok dari keluarga sederhana asal etnis Tionghoa-Siam. Orang tuanya, Nai Lee dan Nang Hia, mengirim putra tertua mereka ke Assumption College yang didirikan pada tahun 1885 oleh misionaris Katolik Prancis selama beberapa tahun sampai dia mendapat pekerjaan di Hotel Oriental. Ketika dia bosan dengan pekerjaan ini, dia memilih keamanan pekerjaan dan bekerja sebagai pegawai pemerintah sebagai juru tulis di layanan Bea Cukai di ibu kota Siam. Ini ternyata menjadi pilihan yang bagus karena dia naik menjadi asisten direktur jenderal departemen, menerima gelar Khun Anuman Rajadhon dan promosi ke Phya.

Namun, setelah kudeta tahun 1932, dia harus memberi jalan kepada favorit pemerintahan baru. Yang terakhir, bagaimanapun, mengakui kemampuannya karena dia tidak diberhentikan tetapi segera diangkat sebagai kepala Departemen Kebudayaan dari Departemen Seni Rupa yang baru didirikan dan akan mengakhiri karirnya yang luar biasa sebagai Direktur Jenderal Departemen Seni Rupa. Terlepas dari kenyataan bahwa dia tidak memiliki studi universitas, dia menggabungkan pekerjaan ini dengan pekerjaan sebagai dosen filologi paruh waktu di Fakultas Seni Universitas Chulalongkorn. Universitas ini memberinya gelar doktor kehormatan setelah pensiun. Hal yang sama berlaku untuk Universitas Silpakorn, yang dia bantu temukan dan yang memberinya gelar doktor kehormatan di bidang Arkeologi.

Phya Anuman terpesona oleh norma dan nilai sosial budaya Siam-Thai, adat istiadat rakyat, dan tradisi lisan. Sejak tahun XNUMX-an dan seterusnya, dia secara ekstensif mempelajari dan menggambarkan cerita rakyat Thailand yang kaya dan festival keagamaan pada saat bentuk-bentuk tradisional organisasi sosial dan komunitas semakin mendapat tekanan dari gelombang modernisasi yang sebagian besar didorong oleh tujuan ekonomi. Keyakinan rakyat dan cerita rakyat dikembangkan oleh Hai Jadi dan pentingnya kelas menengah yang berkembang pesat setelah Perang Dunia Kedua dianggap sebagai ekspresi dari cara hidup yang ketinggalan zaman dan bahkan terbelakang yang harus dihapuskan secepat mungkin. Phya Anuman mengabdikan dirinya selama beberapa dekade dan dengan energi tak henti-hentinya dalam kata dan tulisan untuk menyelamatkan dan melindungi warisan ini.

Dapat diyakinkan bahwa jika dia tidak ada di sana, banyak dari warisan budaya ini mungkin telah hilang dan tidak dapat diperbaiki lagi. Studinya tentang, antara lain, roh, jimat, ritual kesuburan atau Nang Kwak yang melambaikan keberuntungan mengatur nada dan sekarang dianggap sebagai karya standar. Selain itu, Phya Anuman menghasilkan berbagai karya sastra. Ini sering terjadi dalam kerja sama erat dengan Phra Saraprasoet (1889-1945) yang dengannya dia menerjemahkan sejumlah karya ke dalam bahasa Thailand.

Karya Phya Anuman perlahan tapi pasti memicu minat baru pada cerita rakyat dan budaya Thailand di kalangan akademisi. Dia tentu tidak hanya didorong oleh nostalgia, tetapi berusaha menyelamatkan jiwa identitas budaya negara dan orang-orang yang sangat beragam dari kehancuran tertentu. Phya Anuman Rajadhon, bagaimanapun, bukanlah sant di negaranya sendiri. Hingga memasuki abad ke-XNUMX, historiografi Thailand adalah monopoli para pangeran dan pejabat istana. Mereka tidak terlalu senang dengan kedatangan seorang ahli sejarah kelahiran rendah yang pandai bicara dan bersemangat.

Pengakuan atas karya-karyanya yang sangat berharga dan terutama perintis datang di usia lanjut ketika ia diizinkan untuk mengajar di berbagai universitas dan diundang ke luar negeri. Dedikasi tanpa pamrihnya selama bertahun-tahun terbayar ketika pada tahun 1968 ia menjadi orang Thailand non-bangsawan pertama yang ditunjuk sebagai presiden Masyarakat Siam yang bersejarah budaya.