Lahir dari kabut waktu

Guci kuno di Museum Ban Chiang

Beberapa kali di blog ini saya merenungkan sejarah menarik Asia Tenggara pada umumnya dan Thailand pada khususnya. Terutama sejarah paling awal, periode jauh sebelum ada Siam atau Thailand, telah membuat saya penasaran selama bertahun-tahun.

Ada berbagai teori tentang asal usul Thailand, yang sama sekali tidak valid atau dibuktikan secara akademis. Oleh karena itu tetap sangat sulit dan menantang untuk membuat pernyataan tentang hal ini yang dapat diberi label sebagai benar secara historis dalam satu atau lain cara. Banyak yang mungkin telah hilang dalam kabut waktu.

Apa yang kita ketahui dengan sangat pasti dari penggalian arkeologi adalah bahwa jejak pertama aktivitas manusia di wilayah tersebut berusia sekitar 6.000 tahun dan bahkan mungkin beberapa milenium lebih tua. Tidak mungkin lagi untuk menentukan siapa yang merupakan populasi asli, karena bagaimanapun juga, dan ini dari sebelum zaman kita, gelombang migrasi yang berbeda oleh berbagai kelompok etnis dari selatan Republik Rakyat Tiongkok saat ini. Alasan migrasi ini tidak diketahui, tetapi sebagian besar sejarawan dan antropolog berasumsi bahwa mereka mungkin disebabkan oleh kombinasi tekanan populasi yang meningkat dan kemungkinan untuk pindah ke daerah baru yang padat penduduk dan subur.

Namun, migrasi ini tidak besar-besaran dan, setidaknya sejauh menyangkut gelombang signifikan pertama, berlangsung selama sekitar 1500 tahun (3.000-1.500 SM). Selain itu, tampaknya ini bukan tentang lalu lintas satu arah ke selatan, tetapi juga terdapat interaksi yang jelas antara kelompok populasi yang berbeda. Fakta yang paling penting, bagaimanapun, adalah bahwa para migran ini memperkenalkan pertanian ke wilayah tersebut, sehingga kelompok pemburu-pengumpul asli mengadopsi teknik ini dan menetap di permukiman yang belum sempurna.

Mereka juga membawa bahasa baru ke wilayah tersebut. Bahasa-bahasa ini termasuk dalam apa yang disebut rumpun bahasa Austroasiatik, di mana Khmer dituturkan di Kamboja, Vietnam dan bahasa Mon-Khmer dituturkan di Burma, Thailand utara, dan sebagian Laos. Namun di barat, hegemoni bahasa rumpun Austroasiatik dipatahkan oleh sejumlah yang disebut rumpun bahasa Tibeto-Burman, yang meliputi bahasa Chin, Kachin dan Karen selain bahasa Burma. Bahasa yang masih ada di pegunungan bagian barat laut Thailand hingga saat ini.

Gelombang migrasi besar-besaran dari Cina selatan pada akhir milenium pertama melengkapi palet bahasa. Para migran ini menggunakan apa yang disebut bahasa Tai Kadai, yang antara lain menjadi dasar bahasa Thai dan Laos modern. Namun, mereka tidak hanya dituturkan di dua negara bagian ini, tetapi berkisar dari zona luas di Cina selatan hingga Assam, termasuk Shan di Burma. Ekspansi linguistik ini sebagian dengan mengorbankan bahasa Mon, yang terdesak ke selatan Burma. Rumpun bahasa terbaru yang tiba di wilayah tersebut dari Tiongkok selatan beberapa ratus tahun yang lalu dibentuk oleh bahasa Hmong-Mien yang sebelumnya dikenal sebagai bahasa Miao-Yao. Bahasa-bahasa ini masih digunakan oleh etnis minoritas di Thailand utara, Laos, dan Vietnam.

Para pendatang baru mendirikan pemukiman permanen pertama di sepanjang sungai besar, termasuk di lembah Mekong dan di sepanjang Mun di Dataran Tinggi Khorat dan di pantai. Akibatnya, mereka tidak hanya memiliki akses tak terbatas ke air tawar, tetapi juga ikan, yang merupakan bagian penting dari makanan sehari-hari mereka. Mereka membudidayakan alam di daerah subur ini dan mulai menanam padi. Namun, itu bukan monokultur karena mereka juga menanam tebu, sagu, kelapa, dan pisang. Jika terjadi gagal panen padi, tanaman lain ini bisa digunakan. Penelitian arkeologi bahkan menunjukkan bahwa pelopor pertanian ini makan lebih banyak buah daripada sayuran… Berburu, menangkap ikan, dan menyembelih hewan peliharaan seperti kerbau, sapi, babi, ayam, dan bebek melengkapi menunya.

Mereka adalah komunitas berskala kecil yang tinggal di rumah panggung, di pemukiman yang seringkali dilindungi oleh satu atau lebih tembok tanah. Keluarga intilah yang menjadi pusat sistem kekerabatan bilateral yang menjadi tulang punggung model masyarakat ini. Namun, sistem ini berarti tidak ada kelompok kekerabatan yang terdefinisi dengan baik dan karenanya stabil. Selain itu, itu bukanlah masyarakat yang dipimpin laki-laki. Temuan arkeologis menunjukkan bahwa perempuan mampu mencapai status tinggi dan mungkin memegang posisi yang relatif otonom di pemukiman pertama ini.

Museum Nasional Ramkhamhaeng Sukhothai (Kittipong Chararoj / Shutterstock.com)

Metode pertanian yang terus ditingkatkan dan senjata yang lebih baik menyebabkan pertumbuhan populasi yang mencolok, yang pada gilirannya mengarah pada perdagangan. Perdagangan ini menyebabkan pemberontakan sosial berikutnya karena berkontribusi pada peningkatan perbedaan sosial dan munculnya pusat-pusat politik pertama. Ingat, tidak ada bahasa tertulis di bagian Asia ini dan tidak ada negara bagian dalam arti entitas administratif yang diatur secara terpusat. Ketika perdagangan dengan India dan Cina berkembang pesat sejak abad kelima SM, seluruh wilayah tiba-tiba ternyata memainkan peran kunci karena menghubungkan Cina dengan Samudra Hindia, menghubungkannya dengan Jazirah Arab, Afrika Timur, dan bahkan Mediterania. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika koin Romawi ditemukan dalam penggalian di selatan Thailand atau bahwa ahli geografi Helenistik-Mesir Ptolemeus berbicara tentang daya tarik Asia Tenggara.

Jaringan perdagangan ini memastikan bahwa komunitas lokal ini menjadi semakin terhubung satu sama lain dan gagasan tentang pemerintahan, hierarki, dan kekuasaan terpusat yang telah lama didirikan di India juga bertahan di wilayah ini, di mana pusat-pusat politik pertama secara bertahap terbentuk. Namun, proses ini rumit dan panjang dan sering digambarkan sebagai 'Indianisasi' atau 'kosmopolitanisme Sansekerta'. Para pemimpin lokal dari komunitas-komunitas di Asia Tenggara yang berangsur-angsur terbentuk berusaha melegitimasi otoritas mereka dalam sumber-sumber kekuatan spiritual dan mengundang para pendeta Brahmana untuk tujuan ini, yang harus menjamin kekuatan, potensi, dan kesuburan penguasa lokal ini melalui ritual.

Dalam model yang dihasilkan yang sering disebut sebagai mandala (bahasa Sansekerta untuk lingkaran) dijelaskan, tidak ada batas yang jelas atau lembaga administrasi yang stabil. Inti dari model sosial ini dibentuk oleh raja lokal yang dikelilingi oleh orang kepercayaan dan istananya. Raja membentuk hubungan antara ketuhanan, tatanan kosmik dan stabilitas serta keteraturan di bumi. Karena jalinan agama dengan politik yang erat ini, pusat-pusat kekuasaan kerajaan membentuk cerminan – simbolis – dari tatanan ketuhanan di mana Gunung Meru, tempat tinggal mitos para dewa, dibangun secara terpusat dan simbolis di kuil-kuil. Dengan cara ini tatanan ilahi melegitimasi mandala kerajaan.

Pada akhir milenium pertama, beberapa mandala ini akan berkembang menjadi kerajaan besar dan relatif stabil di mana Kekaisaran Khmer menjadi yang paling terkenal. Tapi pertama-tama terserah pada negara perdagangan yang berorientasi maritim untuk menguasai wilayah yang kita kenal sekarang sebagai Thailand. Di Sumatera bagian selatan, kerajaan pelayaran Sriwijaya makmur melalui hubungan dagang dengan Cina dan India Selatan. Sejarawan masih tidak setuju tentang ukuran dan dampak dari Kerajaan Sriwijaya, tetapi fakta bahwa sejak awal abad kelima, Sriwijaya mulai berkembang pesat menjadi pusat perdagangan penting yang tidak hanya memberikan pengaruhnya di Sumatera tetapi segera menyebar ke Bali. , Sulawesi, Kalimantan, Malaysia, bahkan Filipina. Tak pelak lagi, bagian selatan dari apa yang sekarang disebut Thailand juga menjadi sasaran para pedagang pelaut ini dan pada akhir abad keenam mereka telah membangun sebuah pos penting di Chaiya di utara Surat Thani. negara satelit lebih dari seribu tahun kemudian, peradaban Sriwijaya dan sisa-sisa candi seperti Wat Phra Borommathat, Wat Kaeo dan Wat Long masih menjadi saksi pentingnya bahwa kota pelabuhan yang sekarang agak sepi ini pernah…

Museum Nasional King Narai – Lop buri (Kittipong Chararoj / Shutterstock.com)

Kerajaan Sriwijaya jatuh tiba-tiba setelah diserang pada tahun 1205 oleh armada perang dinasti Chola India Selatan. Dengan demikian, sebagian besar pelabuhan Kerajaan Sriwijaya dihancurkan dan kehilangan hegemoninya di Selat Malaka, Laut Andaman, dan Laut Cina Selatan. Di bagian barat dan tengah Thailand saat ini, Kerajaan Dvaravati muncul sekitar abad kedelapan. Kerajaan ini berakar pada peradaban Mon, tetapi juga tidak berumur panjang. Sejumlah pusat Khmer yang lebih kecil muncul di Mekongdelat sedikit lebih awal, dari abad kelima dan seterusnya. Daerah ini berada di bawah pengaruh Chenla utara dan menderita serangan Cham dari timur.

Hingga paruh kedua abad ketujuh seorang pemimpin lokal bernama Jayavarman menempatkan dirinya sebagai orang kuat baru. Dia menyatukan komunitas Khmer di Kamboja modern dan mendirikan salah satu kerajaan paling kuat di Asia Tenggara. Itu sendiri merupakan prestasi yang luar biasa karena kerajaan Khmer, menggunakan pernyataan yang meremehkan, tidak dipimpin oleh salah satu dinasti yang paling stabil. Perebutan kekuasaan internal menyebabkan ekspansi teritorial terbesar di bawah Surayawarman I, yang memerintah dari tahun 1003 hingga 1050, dengan sebagian besar wilayah utara dan timur Thailand yang sekarang menjadi wilayah Khmer. Ekspansi ini dikonfirmasi di bawah monarki besar Khmer lainnya seperti Surayavarman II dan Jayavarman VII. Kerajaan Khmer tidak memiliki batas geografis yang jelas dan di bawah penguasa inilah pemukiman kuil kerajaan didirikan di tempat-tempat strategis, termasuk di dataran tinggi Korat dan di Sungai Chao Phraya. Dengan cara ini pusat berbahasa Tai pertama di Kerajaan Khmer muncul seperti Chiang Saen, Phayao dan Nakhon Sri Thammarat.

Sekitar tahun 1240, penguasa lokal Sukhothai yang berbahasa Tai mengambil keuntungan dari melemahnya kerajaan Khmer untuk menciptakan kerajaan Thailand 'merdeka' yang pertama. Tapi itu cerita lain karena ini adalah mitos kelahiran Thailand modern, yang mungkin akan saya tulis suatu hari nanti….