Tempat pengujian demokrasi di Thailand: Dusit Thani

Patung Raja Vajiravudh di Taman Lumphini di Bangkok

Ketika Raja Chulalongkorn meninggal pada tahun 1910 setelah memerintah selama empat puluh dua tahun, putra sulungnya, Pangeran yang berusia dua puluh sembilan tahun Vajiravudh, penggantinya yang tak terbantahkan.

Pangeran pernah belajar di Inggris: pelatihan militer di Sandhurst, hukum dan sejarah di Oxford. Dia membawa beban mental ini bersamanya dari Eropa ke Siam. Sebagai raja, ia mengambil alih monarki absolut, di mana administrasi militer dan sipil didominasi oleh anggota keluarga kerajaan yang sangat luas (mendiang raja memiliki tujuh puluh tujuh anak!).

Dua tahun setelah penobatannya, Vajiravudh dihadapkan pada konspirasi: sekelompok perwira muda memendam gagasan monarki konstitusional dan bahkan republik parsial. Kelompok itu ditangkap dan bahaya telah berakhir. Raja percaya bahwa Siam jauh dari siap untuk mengubah sistem pemerintahan dari monarki absolut menjadi monarki konstitusional, apalagi republik! Dia, bagaimanapun, mengakui bahwa adalah kepentingan negara untuk mengurangi pengaruh otomatis berdasarkan garis keturunan dari para pangeran dan memberi lebih banyak ruang untuk kecenderungan meritokratis.

Karena masih ingin bereksperimen dengan bentuk pemerintahan lain, raja mendirikan semacam tempat uji coba pemerintahan sendiri pada tahun 1918: Dusit Thani, Kota Surgawi. Kota mini ini membentang hampir setengah hektar di taman istana dan menggabungkan semua jenis bangunan dalam skala kecil (1:15): rumah pribadi, istana, kuil dan monumen, menara jam, gedung pemerintah, barak, toko, rumah sakit, hotel, bank, sungai dan kanal. Ada juga taman dengan air mancur dan air terjun, stasiun pemadam kebakaran, dan perusahaan listrik. Raja sendirian menulis konstitusi untuk kota. Itu memiliki dua ratus penduduk, yang harus memilih dewan mereka sendiri. Raja mendirikan dua partai politik: Biru dan Merah, dan dia sendiri ingin dianggap sebagai warga negara biasa seperti semua penduduk lainnya.

Ia mendaftarkan dirinya dengan nama Nai Ram na Krungthep, dengan profesi sebagai pengacara. Dusit Thani juga memiliki dua surat kabar harian dan juga mingguan, dan majalah ini menjadi perhatian khusus bagi Nai Ram karena dia merasa standar jurnalisme Thailand secara umum perlu ditingkatkan.

Tujuan Dusit Thani adalah untuk menunjukkan bagaimana pemerintahan yang demokratis berfungsi. Untuk tujuan ini, pemilihan diadakan secara teratur: dalam dua tahun pertama Dusit Thani bahkan tujuh kali. Kelihatannya terlalu banyak dalam waktu singkat, tetapi raja telah menemukan sesuatu yang sangat bagus: tidak hanya ruang di Dusit Thani yang dikurangi, tetapi juga waktu! Waktu di kebun percobaan dikurangi dengan skala 1:12. Artinya, satu bulan di Dusit Thani mewakili satu tahun penuh, dan satu hari di sana mewakili 12 hari. Jadi ketujuh pemilihan itu tidak berlangsung dalam dua tapi dalam dua puluh empat tahun, dan itu sebenarnya sudah biasa lagi.

Raja Vajiravudh

Ini adalah pertanyaan yang sangat menarik: benarkah jika Anda mengurangi ruang, waktu juga menjadi lebih kecil, artinya lebih cepat? Atau apakah waktu menjadi lebih besar, lebih lambat? Atau apakah tidak ada koneksi dan itu tidak masalah? Apakah orang di rumah kecil hidup lebih cepat daripada orang di rumah besar? Apakah waktu berjalan lebih cepat di Madurodam daripada di Amsterdam? Apakah makhluk kecil, seperti lalat buah dan tikus, hidup lebih cepat daripada makhluk besar, seperti gajah dan paus? Secara umum, semakin besar makhluk hidup, semakin lama ia hidup, tetapi itu tidak menjelaskan kecepatan hidup manusia. Apalagi tentang perasaan subjektif tentang hal itu. Akankah seekor tikus berpikir dia hidup cepat, seekor gajah berpikir dia hidup lambat? Apakah waktu bergerak sangat cepat untuk keajaiban satu pukulan atau sangat lambat? 'Ketika saya lahir matahari ada di sana, sekarang setelah saya tua matahari ada di sana. Tidak ada lagi yang terjadi dalam hidup saya!'

Masalah menggoda! Saya baru saja memeriksa karya standar tentang subjek ini, yaitu Gulliver's Travels oleh Jonathan Swift, tetapi itu tidak menyebutkan fakta bahwa kecepatan waktu di antara para kurcaci di Lilliput berbeda dengan kecepatan waktu para raksasa di Brobdingnag. Bahkan dengan Einstein, yang merupakan otoritas tak terbantahkan tentang waktu relatif, saya tidak menjadi lebih bijak tentang ini. Dia melakukan segala macam eksperimen pemikiran, tetapi bukan tentang alam semesta yang diperkecil atau diperbesar secara besar-besaran dan posisi dimensi waktu di dalamnya.

Saya hanya akan mengatakan bahwa raja mempercepat waktu untuk memungkinkan pemilihan yang sering diadakan di laboratoriumnya, kompor tekanan demokrasi, dan dia, tentu saja, benar tentang itu. Pemilihan ini selalu dimenangkan oleh calon Nai Ram na Krungthep, karena itu adalah jembatan demokrasi yang terlalu jauh bagi orang Siam untuk menempatkan orang lain berkuasa melalui kotak suara.

Pada tahun 1924 raja meninggal, baru berusia empat puluh empat tahun. Dusit Thani dibongkar setelah kematiannya dan menghilang dari muka bumi. Penggantinya, adik laki-lakinya Prajadhipok, dipaksa menerima konstitusi pada 24 Juni 1932 dalam kudeta tanpa kekerasan oleh sekelompok militer dan warga sipil, mengakhiri tujuh ratus tahun monarki absolut di Siam.

Tapi itu cerita lain....