Kura-kura raksasa, secara ilmiah dikenal sebagai Heosemys grandis, adalah spesies dari keluarga kura-kura Geoemydidae. Spesies yang mengesankan ini berasal dari Asia Tenggara, termasuk Thailand, di mana ia dapat ditemukan di hutan, rawa, dan sungai.
Kura-kura ini dapat tumbuh hingga panjang 60 cm dan berat sekitar 20 kg, menjadikannya salah satu spesies penyu terbesar di habitatnya. Mereka mudah dikenali dari cangkangnya yang besar dan berat, yang biasanya berwarna coklat tua atau hitam dengan bintik-bintik kecil kekuningan. Pelat perut (plastron) berwarna lebih terang dan memiliki pola unik yang membantu identifikasi individu.
Kura-kura raksasa umumnya herbivora, dengan makanan utamanya terdiri dari daun, pucuk, buah, dan bunga, meskipun mereka juga dapat memakan serangga dan hewan kecil lainnya.
Di Thailand, kura-kura raksasa menghadapi beberapa ancaman, termasuk hilangnya habitat akibat penggundulan hutan dan polusi. Mereka juga ditangkap untuk perdagangan hewan eksotis, baik untuk hewan peliharaan maupun untuk diambil dagingnya. Meskipun ukurannya besar, mereka pada dasarnya pemalu dan reproduksi di alam liar lambat, semakin menghambat kemampuan mereka untuk pulih dari tekanan ini.
Upaya sekarang sedang dilakukan untuk melindungi dan memulihkan populasi kura-kura raksasa. Ini termasuk membangun cagar alam dan menerapkan undang-undang yang lebih ketat untuk membatasi perburuan dan perdagangan. Selain itu, program pemuliaan sedang disiapkan di beberapa daerah untuk membantu pemulihan populasi. Namun, kelangsungan hidup kura-kura raksasa di Thailand tetap memprihatinkan dan diperlukan lebih banyak pekerjaan untuk melestarikan spesies agung ini.
Saya tinggal di Ban Kok, Distrik Mancha Khiri, Provinsi Khon Kaen, juga disebut Desa Penyu. Turtle Village dapat ditemukan melalui Google dan di beberapa pemandu wisata. Kami terkadang memiliki 8 kura-kura (sebenarnya kura-kura) berjalan-jalan di taman kami pada saat yang bersamaan. Suatu malam seekor kura-kura hitam yang sangat besar keluar dari sebuah kolam kecil di belakang rumah kami. Karena dia sangat besar, saya mengukurnya. Panjangnya 47 cm dan merangkak melewati taman menuju kolam besar di depan rumah kami. Hampir setahun kemudian kami melihatnya lagi di tepi kolam.
Hewan-hewan cantik, sangat sedih karena diperdagangkan dan dimakan, semoga program pembiakan dan perlindungan dapat membuahkan hasil dan agar mereka yang melakukan dosa terhadap hewan-hewan cantik ini tidak luput dari hukuman mereka yang adil.
Di pasar Chatuchak atau Pasar Akhir Pekan saya melihatnya dijual, sedih sekali, apa yang dijual di sana, penyu di sana banyak sekali, saya tidak tahu mereka berasal dari Thailand.