Kumbang kura-kura emas: serangga khusus

'Dan kemudian tiba-tiba seseorang di Khanom atau selatan Thailand, jika Anda mau, mengarahkan saya ke serangga khusus yang saya tidak tahu keberadaannya', tulis Monique Rijnsdorp. Jadi dia berangkat untuk menyelidiki dan menemukan bahwa kumbang kura-kura emas memiliki sistem unik untuk mengubah warna.

Diketahui bahwa banyak makhluk hidup berubah warna sebagai taktik kamuflase. Makhluk hidup seperti bunglon dan cumi-cumi berubah warna melalui modifikasi pada beberapa sel khusus yang membawa bahan kimia berwarna: sel pigmen. Tetapi metode kumbang penyu emas berbeda.

Serangga ini juga dikenal dengan nama charidotella egregia dan dapat tumbuh hingga 8 milimeter. Ini fitur lengan transparan. Selongsong ini biasanya memantulkan warna emas metalik. Namun saat serangga merasa tidak nyaman, warna keemasan berubah menjadi merah.

Para peneliti di Universitas Namur memeriksa cangkang serangga menggunakan mikroskop elektron dan menemukan bahwa cangkang itu terdiri dari tiga lapisan. Lapisan yang paling tebal adalah bagian bawah dan yang paling tipis adalah bagian atas. Setiap lapisan terdiri dari paket lapisan yang lebih kecil. Setiap lapisan memantulkan cahaya dalam warna yang berbeda. Bersama-sama, pantulan ini menghasilkan warna emas. Di bawah ketiga lapisan ini terdapat lapisan pigmen merah.

Ada saluran di antara semua lapisan. Ketika cairan tubuh kumbang mengisi saluran ini, lapisan menjadi halus dan, seperti yang dikatakan oleh ilmuwan Belgia Jean Pol Vigneron, "cermin sempurna" terbentuk. Dengan cara ini kumbang terlihat berkilau dan metalik. Ketika tidak ada cairan di saluran, lapisan bertindak sebagai jendela alih-alih cermin, selubung kehilangan kilau dan pigmen merah yang lebih rendah menjadi terlihat.

Andrew Parker dari Universitas Oxford menggambarkan 'mekanisme berbasis cairan' ini sebagai 'salah satu yang belum pernah terlihat sebelumnya di alam'.

Para ilmuwan berharap dapat mengembangkan perangkat yang dapat menunjukkan keadaan cair melalui cahaya dan warna dalam situasi berbeda, berdasarkan teknologi pada kumbang kura-kura emas.

Radislav Potyrailo, ahli kimia analitik di GE Global Research Center di New York, mengatakan tentang teknologi unik pada kumbang kura-kura emas ini: "Alam tidak akan pernah berhenti mengejutkan kita dengan solusi elegan untuk masalah sehari-hari."

Sumber yang digunakan:
Teknologi di Golden Turtle Beetle, Muhlis Teker, plazilla.com
Bug Pengubah Warna, Emily Sohn, pelajar.societyforscience.org