Ekspor beras Thailand akan sulit tahun ini
Ekspor beras Thailand akan mengalami masa sulit tahun ini. Hom Mali (beras melati), yang merupakan 30 persen dari ekspor tahun lalu, menghadapi persaingan yang kuat dari beras kualitas sebanding dari Vietnam dan Kamboja. India adalah pesaing tangguh dalam beras putih.
Hong Kong dan Singapura merupakan pasar ekspor utama bagi Thai Hom Mali yang biasanya membeli beras yang baru dipanen menjelang Imlek. Nasi melati Vietnam akan tersedia pada bulan Maret. Menurut para pedagang di Hong Kong, varietas Vietnam semakin populer; lembut dan memiliki aroma yang baik. Satu-satunya kelemahan adalah penampilannya, karena dia memiliki bulir yang pendek. Harga beras US$670 per ton dibandingkan dengan $1.100 milik Thai Hom Mali.
Kamboja juga baik-baik saja. Kualitas beras sebanding dengan rasa dan penampilan beras Thailand dan juga lebih murah $800 per ton.
Faktor risiko terbesar ekspor beras bukanlah sistem gadai pemerintah (dengan jaminan harga yang tinggi), melainkan India dan Vietnam. diekspor tahun lalu Thailand 10,7 juta ton beras, tapi Korbsook Iamsuri, Presiden Asosiasi Eksportir Thailand, memperkirakan 9 juta ton tidak akan tercapai tahun ini karena beras murah dari kedua negara tersebut. Beras India yang murah menekan harga pasar, yang tidak bisa ditandingi oleh beras Thailand. India dan Vietnam menjual beras putih seharga $400-450 per ton, Thailand $ 550-570.
Seperti yang diumumkan sebelumnya, jika India mengekspor 2 juta ton dan Vietnam menaikkan harganya, ekspor bisa mencapai 9 hingga 10 juta ton.
“Pemerintah ingin harga ekspor US$800 per ton, tapi itu sulit. Kami hampir tidak kompetitif di level saat ini,' kata Korbsook.
Somkiat Makcayathorn, direktur Asosiasi Eksportir Beras Thailand, telah memperingatkan: Thailand harus lebih memperhatikan kualitas berasnya. Misalnya, aroma nasi Thai Hom Mali yang terkenal tidak seperti lima tahun lalu, katanya.
Somkiat tampaknya benar, karena nasi melati Thailand yang terkenal telah dikalahkan oleh orang Burma pawsan mutiara variasi. Dalam sebuah kompetisi yang diselenggarakan oleh Rice Trader World Rice Conference 2011 di Kota Ho Chi Min November lalu, panel penikmat beras memilih beras Burma karena aromanya yang unik, ketegasan dan teksturnya yang indah.