'Thailand berinvestasi terlalu sedikit dalam infrastruktur'
'Thailand perlu berinvestasi lebih banyak dalam infrastruktur; yang menentukan masa depan negara.' Ini kata Prasarn Trairatvorakul, Gubernur Bank Thailand.
Investasi dalam infrastruktur sekarang mencapai 16 persen, naik dari 23 persen sebelum krisis keuangan tahun 1997. Malaysia dan Vietnam memiliki tingkat yang jauh lebih tinggi.
Prasarn tidak antusias dengan kebijakan populis pemerintah saat ini, seperti pengembalian pajak untuk pembeli mobil pertama. Uang pemerintah yang masuk ke sana adalah uang yang terbuang sia-sia. Mereka lebih baik dihabiskan untuk investasi. Selain itu, beban finansial untuk perawatan kesehatan dan tunjangan pengangguran akan meningkat di tahun-tahun mendatang. Prasarn juga prihatin dengan pendanaan sistem hipotek beras karena bank komersial dapat dipanggil untuk membantu.
Perekonomian terbuka Thailand, dihitung oleh Barclays Capital sebesar 177 persen dari PDB, membuatnya rentan terhadap banyak risiko ekonomi global. Menurut Prasarn, krisis zona euro menimbulkan risiko besar bagi Thailand, yang bergantung pada Eropa dan AS untuk 25 persen ekspornya. Tingginya permintaan likuiditas di Eropa untuk rekapitalisasi perbankan dapat menurunkan aliran modal masuk ke Thailand.
Meski demikian, Prasarn optimistis: sistem perbankan dan cadangan devisa kini lebih kuat dibandingkan tahun 2008 ketika Lehman Brothers kolaps. Setelah bencana Leman, butuh waktu tiga tahun untuk mengembalikan posisi modal bank ke level sebelum 3. Modal bank Thailand sekarang bernilai 2008 triliun baht. Cadangan devisa meningkat dari $1,19 miliar pada tahun 111 menjadi $2008 miliar pada tanggal 181,3 September.
Prospek ekonomi jangka pendek bagus, tetapi prospek jangka panjang tampak suram dengan beberapa masalah sulit.