Pengemis (cerita pendek)

Anchan (Anchalee Vivatanachai), penulis cerita pendek Para Pengemis di bawah, lahir di Thonburi pada tahun 1952. Dia menulis sejak usia dini, terutama cerita pendek dan puisi. Pada tahun 1990 ia memenangkan SEA Write Award, Thailand, untuk kumpulan cerita pendek Anyamanie Haeng Chiwit (Jewels of Life, lihat gambar buku itu). Dia terutama dipuji karena tema khusus dan penggunaan kata-katanya yang inovatif. Saya telah mempersingkat ceritanya sedikit.

Para pengemis

Saat fajar, biksu tersebut berjalan di sepanjang jalan menerima makanan dan persembahan lainnya dari umat. Saat fajar menjelang pagi dan dia kembali ke kuil, dia melewati sepasang pengemis, seorang pria dan seorang wanita, yang terhuyung-huyung hendak memulai hari mengemis mereka. Mangkuk pengemis logam milik biksu itu penuh dan berat; mangkuk plastik pengemis itu masih kosong. Oleh karena itu, mereka bertemu hampir setiap pagi, dan bhikkhu tersebut sering kali ingin berbagi makanan di mangkuknya dengan para pengemis. Tapi dia tidak pernah melakukannya. Itu akan dibesar-besarkan, pikir biksu itu, jika orang melihatnya, itu akan memalukan.

Mereka bertemu lagi pagi ini, tapi tidak seperti pagi lainnya. Bhikkhu itu merasakan sesuatu yang lain akan terjadi. Para pengemis itu berdiri di bawah tenda di depan gerbang sebuah toko yang masih tertutup. Mereka tampak aneh dan agak tertutup, pikir biksu itu. Beberapa langkah lebih jauh dan dia melihat mereka menatapnya dan saling berbisik. Sambil melirik mereka dengan sembunyi-sembunyi, dia mempercepat langkahnya untuk melewati secepat mungkin melewati tempat mereka menunggu. Namun saat itu juga wanita pengemis itu berlari mengejarnya dan berdiri di depannya, menghalangi jalannya.

Jalanan hari ini cukup sepi, hanya ada beberapa orang yang berangkat kerja dan beberapa anjing mengendus-endus di tempat sampah.

Bhikkhu itu berdiri diam, tidak mampu mengalihkan pandangannya dari tangan wanita itu ketika mereka meraih sesuatu di dalam tas bahunya yang kotor. Dia bertanya-tanya bagaimana dia bisa melarikan diri. Namun wanita itu tiba-tiba berbalik dan berjalan kembali ke suaminya, meninggalkan biksu itu dengan ragu-ragu: haruskah dia menunggu atau melanjutkan? Dia berdiri diam, terlatih dengan baik dalam disiplin monastisisme dan dalam prinsip serta praktik pengendalian diri. Dia menunggu dan memperhatikan dengan tenang saat wanita itu membantu suaminya yang tersandung dan berkaki satu dengan tongkatnya untuk berjalan ke arahnya bersama. Tangan di tas bahu sedikit bergetar, seolah-olah akan mengeluarkan sesuatu dari tas kapan saja. Mungkin pisau? pikir biksu itu. Bagaimanapun, dia masih muda dan cukup kuat untuk menghadapinya.

Itu dia. Dalam sekejap, itu muncul. Bukan, bukan pisau. Itu adalah kantong plastik kecil berisi nasi, diikat dengan karet gelang. Wanita itu memegangnya dengan hati-hati dengan kedua tangannya, mengangkatnya ke dahinya dengan sikap yang sangat hormat, dan juga menggandeng tangan suaminya untuk menyerahkan tas itu kepada biksu tersebut.

“Terimalah, Yang Mulia,” kata wanita itu. Mereka terlihat pemalu dan malu namun juga bertekad dalam tindakan memberi. Bhikkhu itu memandang dengan kasihan pada kuku-kuku jari mereka yang kotor, lalu membuka mangkuk permohonannya seperti yang dilakukannya kepada semua pengikut Sang Buddha, yang berpakaian bagus dan yang berpakaian compang-camping. Para pengemis melihat bahwa hampir tidak ada ruang tersisa di mangkuk pengemis, namun mereka tetap berhasil memasukkan kantong beras dengan tangan mereka yang tidak dirawat dengan baik.

Biksu itu memberikan pemberkatan seperti biasa dengan senyuman gembira dan beberapa kali canggung tunggu diterima dengan hormat dan terima kasih.

Biksu itu meninggalkan mereka dan melanjutkan perjalanannya. Setelah mendapat berkah, dia kini fokus pada dunia penyiaran ketemu karoena, kasih sayang, cinta kasih. Setelah beberapa saat, dia menggumamkan beberapa doa Pali dalam hati Sabbhe Satta Avera Hontu: 'Biarlah semua makhluk terbebas dari perasaan dendam satu sama lain.”

Kemudian biksu itu melanjutkan dengan doa dalam hati dan harapan untuk dirinya sendiri. 'Saya memiliki cinta kasih ditawarkan kepada para pengemis miskin dan membutuhkan ini. Semoga perbuatan baik ini membawa saya lebih jauh pada jalan Dharma Tertinggi sehingga saya dapat mencapai pencerahan di masa depan.' Dia berhenti sejenak, terkejut dengan harapannya yang tinggi, namun tetap melanjutkan berdoa.

'Biarlah perbuatan baikku kepada pengemis-pengemis malang itu menambah akumulasi pahala-pahalaku yang bisa menjadi jembatan melintasi pusaran penderitaan yang tak berkesudahan menuju hak asuh (catatan 1) untuk mencapainya, ah, itu akan menyenangkan. Saddu! (2)

Mata kedua pengemis itu mengikuti biksu itu hingga ia menghilang dari pandangan. Mereka tidak tahu apa yang ada dalam pikirannya. Mereka hanya tahu bahwa pahala yang mereka peroleh, yang diikatkan pada sekantong nasi di antara semua hadiah lainnya, kini menjadi milik mereka.

"Kamu butuh waktu lama!" pria itu menggerutu. 'Jauh sebelum Anda mengambil tindakan! Dia hampir melewati kita! Bodoh sekali kamu.'

“Yah, aku malu,” wanita itu meminta maaf dengan suara kecil. 'Kami hanya punya nasi dan tidak ada yang lain. Tidak ada sama sekali. Kelihatannya konyol.”

Hari semakin siang saat matahari naik lebih tinggi dan semakin panas. Para bhikkhu, yang telah menerima pemberian dan memberkati para pemberi, semuanya telah kembali ke kuil masing-masing. Kedua pengemis itu sudah duduk di tempat biasanya untuk menjalankan bisnisnya. Wanita dengan rambut ching, sepasang simbal kecil, akan segera menabuh ritme sederhana untuk mengiringi suaminya dalam lagu-lagunya karena itulah jasa yang mereka berikan kepada orang yang lewat dengan harapan mendapat sedikit sumbangan uang. Lagu yang dibawakannya mungkin tidak terlalu merdu, namun penonton cukup sanggup membayarnya atau tidak. Tidak ada eksploitasi.

Nyanyian lelaki itu memanggil nama beberapa pohon: the fikundari ket, de Kaew, de satu, de sado, yang keriput, berdaun besar yang. Dia bernyanyi tentang dahan dan buah yang berkilau, bertunas, melompat, bergoyang, berputar, bergoyang…….

Lagu dengan segala aliterasinya yang merdu ini sudah dikenal oleh orang-orang yang lalu lalang di trotoar ini. Penyanyi tersebut menggunakan segala jenis getaran untuk memamerkan keahliannya dalam menggunakan kata-kata dan melodi. Ia menyanyikannya dengan diiringi cing-chab, ching-chab dari simbal di tangan istrinya. Itu adalah nada khas mereka, inti aktivitas mereka yang sangat diperlukan, dari pagi hingga sore, setiap hari. Tidak ada hari libur kecuali salah satu dari mereka merasa tidak enak badan. Kemudian mereka berdua absen, mereka saling menjaga, tinggal di gubuk mereka dalam jarak berjalan kaki dari area kerja mereka.

Meskipun mereka bisa saja duduk di bawah pohon asam yang lebar, mereka lebih memilih tempat yang terkena sinar matahari agar dapat menarik lebih banyak pelanggan. Mereka memiliki beberapa pesaing di bidang ini.

Penduduk setempat memanggil mereka Ta Kut, Kakek Mankepoot, dan Yai Lae, Nenek Juling. Nama-nama di kartu identitas mereka tentu saja berbeda dan lebih bagus, tapi mungkin terlalu bagus untuk warga negara lain yang lebih suka mengidentifikasi mereka berdasarkan disabilitas mereka. Julukan itu lebih mudah terucap dari bibir mereka.

Pasangan itu duduk di atas koran bekas atau terkadang di atas kantong semen kosong, kaki mereka terlipat rapi di bawah pantat. Tak jauh dari tempat kerja mereka terdapat kedai kopi populer dan beberapa kios yang menjual kari dan nasi, mie kuah, minuman beralkohol dan non-alkohol, panggang ini dan itu. Mangkuk plastik tergeletak di lantai di depan mereka. Ini merupakan perkembangan baru karena dulunya mereka mempunyai kelapa. Mangkuk plastik tersebut warnanya tidak dapat disebutkan namanya, kotor dan tertutup debu lingkungan, tangan, dan koin. Koin, diberikan karena kebaikan dan rasa kasihan, atau mungkin untuk menghilangkan beban yang mengganggu karena terlalu banyak koin, atau karena alasan lain yang tidak dapat diduga oleh penerimanya.

Beberapa orang tua yang lewat memanfaatkan kelemahan para pengemis itu untuk khotbah moral. Mereka memberi tahu anak-anak mereka yang berusia lima atau enam tahun bahwa kecacatan ini pasti disebabkan oleh perbuatan buruk yang dilakukan di masa lalu. 'Jika kamu berperilaku buruk terhadap ayah dan ibumu, kamu bisa menjadi seperti Kakek Limepaw dan Nenek Juling!' Seorang gadis kecil bosan dengan omelan ibunya tetapi dia melihat pasangan itu bernyanyi. ‘Mereka seperti boneka kecil,’ pikirnya. 'Sangat buruk sanuk!'

Para pengemis menjumpai semua jenis makhluk manusia, dari segala usia, jenis kelamin, profesi, dan pandangan. Dan mereka juga mempunyai pengagum tetap, seperti sejumlah seniman lepas yang berkumpul di kedai kopi untuk berbincang tentang seni, kehidupan, dan lain-lain. Dengan indra mereka yang unik, mereka melihat keindahan sedangkan orang lain hanya melihat sesuatu yang menyedihkan. Bagi mereka, kemiskinan mempunyai sesuatu yang sangat menarik. Mereka membayangkan menghabiskan satu hari sebagai pengemis, pada hari yang tidak terlalu panas atau terlalu basah dan dengan mangkuk pengemis yang terisi penuh. Waktu kemudian tidak berperan. Betapa sederhana dan tidak rumitnya hidup ini. Pengemis tidak peka terhadap banyaknya permasalahan orang kaya. Mereka bebas...pikir mereka.

Para seniman, terharu, memindahkan pikiran dan perasaan tersebut ke dalam kanvas mereka. Sederhananya, mereka terinspirasi dan membuat beberapa lukisan bagus yang laris manis.

Terkadang beberapa penulis bergabung dengan seniman. Mereka termasuk dalam kelompok radikal dan idealis yang ingin mengentaskan kemiskinan dari dunia. Para seniman yang dengan iri menjaga Kakek Lamepoot dan Nenek Bermata Juling tidak ingin para penulis datang ke sini untuk membahas visi mereka tentang kemiskinan dan menolak membicarakan pasangan pengemis tersebut.

Namun suatu hari muncul seorang penulis, berjanggut dan bertipe mengesankan, dengan sebuah buku berjudul Pengemis. Gambar di sampulnya menunjukkan beberapa tangan aneh yang menjatuhkan koin ke dalam kelapa, benda kecil yang terlihat kerdil jika dibandingkan dengan tangan raksasa. Penulis yang menyeringai itu berkata dengan agak malu-malu bahwa buku itu baru saja memenangkan hadiah sastra penting, yang akan membuatnya terkenal. Ketika ditanya tentang isi buku tersebut, dia dengan agak malu-malu menyatakan bahwa buku tersebut membahas masalah ketidakadilan terhadap masyarakat di masyarakat ini. Baiklah, kata yang lain, ayo kita minum. Maka dimulailah pesta untuk merayakan hadiah yang dimenangkan dengan banyak gurauan lucu. Akhirnya penulis mengaku mendapatkan bahan baku ceritanya dari lingkungan ini sambil mengangguk kepada Kakek dan Nenek yang masih menyanyikan lagu mereka tanpa gentar.

'Kenapa kamu tidak membawa anak perempuan? Tinggalkan dia di soh (3) bermain setelah itu dia masuk ke dalam prostitusi. Itu akan membuatmu mendapat lebih banyak simpati!' Tidak ada yang memperhatikannya. Pesta berlanjut, semua orang mabuk dan pulang larut malam.

Kakek Limepoot dan Nenek Sipit tinggal tak jauh dari gundukan sampah. Itu adalah gubuk sederhana tapi cukup besar untuk mereka tidur tanpa harus membungkuk ke belakang. Atap besi bergelombang dengan beberapa lubang, tiang kayu goyah, dinding terbuat dari apa saja, partisi dari koran bekas, majalah, tikar dan poster. Seorang mahasiswa arsitektur yang pernah berjalan melewatinya menemukan bahwa itu adalah komposisi warna dan bentuk yang sangat menarik, bahkan sensasional.

Kakek dan Nenek sudah biasa melihat mobil-mobil mahal lewat, namun apa yang mereka lihat sore ini sungguh menakjubkan. Kendaraan ini jauh lebih berkelas, lebih ramping, lebih berkilau dan benar-benar indah, sebuah dongeng, seperti dalam film-film yang mereka tonton saat pesta di kuil. Mobil super ini melaju keluar gang menuju jalan raya sambil membunyikan klakson dengan angkuh kepada penyanyi dan pengiringnya. Gerobak, keranjang, dan batang bambu segera disingkirkan agar kendaraan memiliki jalur yang jelas. Namun demikian, seorang pria muda menurunkan kaca jendela mobil yang gelap dan berteriak, "Hei, apakah kamu tidak takut tertabrak?"

Mereka harus menunggu beberapa saat untuk mobil lain yang diparkir dan itu memberi kesempatan kepada Nenek untuk melihat melalui jendela yang terbuka ke arah gadis yang duduk di sebelah pengemudi. “Oh,” serunya dari dalam, “betapa cantiknya kamu! Aku belum pernah melihat kulit seputih sempurna itu, kamu begitu menarik, kamu sempurna, gadis kecilku!' Kemudian si cantik berbalik dan menatap Nenek. Dua pasang mata bertemu dan saling berpelukan. Wajah gadis itu awalnya tanpa ekspresi, tapi sekarang dia tiba-tiba tampak tertarik. Dia mengatakan sesuatu kepada pemuda itu. Dia tampak tidak setuju. Dia kembali menghadap Nenek dan memberi isyarat agar dia mendekat. Sambil tersenyum malu-malu, Nenek berjalan menuju jendela yang terbuka. Gadis itu menyerahkan uang kertas 500 baht padanya tanpa berkata apa-apa. Nenek baru bisa mencium udara sejuk dengan aroma kulit yang harum sebelum jendela dibuka dan mobil melaju. Alih-alih berbau harum, kini tercium bau asap knalpot. Nenek tidak memperdulikannya karena masih tertegun dengan kejadian tersebut.

Tak lama setelah mobil itu pergi, kejadian itu diketahui publik. Apakah kamu melihatnya? Dia memberikan 500 baht kepada Nenek! Tahukah Anda, dia seorang selebriti, penyanyi terpopuler hanya dengan kaset barunya yang laris manis...Bayangkan...

Kakek Lamepoot dan Nenek Juling kini menjadi pusat perhatian, dan mereka sangat menikmatinya.

“Itu dia, itu dia,” kata Nenek sambil tertawa. 'Sekarang saya ingat. Aku bahkan menempelkan fotonya dari beberapa majalah di dinding, lho.”

Dia dengan bangga menunjukkan uang kertas 500 baht kepada orang banyak yang berkumpul.

“Kenapa kamu tidak menuliskan nomor platnya?” Kakek menggodanya dengan suara ceria. 'Kalau begitu kita bisa membeli tiket lotre dan mungkin memenangkan banyak uang!'

“Bicara saja,” kata Nenek, “tapi jangan coba-coba menipu uangku dengan omongan manismu.” Nenek tidak bisa berhenti tertawa. 'Lima ratus!' dia bergumam. Dia meraba paruh ungu itu seolah ingin menghidupkannya. Dalam hatinya dia mendoakan gadis itu lebih banyak kekayaan, kesuksesan dan kebahagiaan. Anda begitu terkenal namun Anda berhenti memikirkan sekelompok pengemis miskin di sepanjang jalan. Nenek sangat memikirkan gadis itu dan semua barang yang bisa dibelinya. Kecap ikan sebagai permulaan! Kecap ikan yang enak. Banyak botol kecap ikan. Dan, oh ya, hidangan untuk dimakan bersama nasi saat dia menyumbangkan sesuatu kepada seorang biksu. Dia melihat simbal pemukulnya. Mereka terlihat lebih baru dan berkilau, atau dia hanya membayangkannya saja?

Mobil yang sangat mahal itu melanjutkan perjalanannya ke resor tepi laut. “Kadang-kadang aku mengkhawatirkanmu, Mie,” kata pemuda itu. "Kamu selalu melakukan hal-hal gila ini."

'Apa gilanya memperlakukan diriku sendiri dengan memberikan hadiah kepada orang lain? Kamu seharusnya melihat matanya, Pat, begitu nyata, sangat alami! Saya akan membayar satu juta untuk itu! Lima ratus baht itu bisa dengan mudah menjadi uang dalam jumlah besar, tergantung siapa yang memilikinya! Mengherankan.'

Dia melihat ke luar melalui jendela yang gelap tetapi hanya melihat pakaiannya di rumah, lemari penuh, sepatu, tas dan perhiasannya, beberapa tidak pernah dipakai atau bahkan dibongkar, dibeli secara tiba-tiba. Dia meminum harta miliknya seperti orang yang meminum air karena perlu, tetapi tanpa mencicipinya.

“Sungguh menyenangkan mempunyai uang,” pria itu terkekeh, “dapat membeli perasaan menyenangkan seperti makanan kaleng di supermarket.”

“Jangan konyol,” katanya dengan marah dan menepuk lengannya. Terkadang dia bosan dengan perubahan suasana hati wanita itu, tapi dia sering menikmati pesona manis dan kekanak-kanakan wanita itu.

Sebelum dia menutup matanya dengan mengantuk dia berkata dengan suara lembut 'Untung saja ada beberapa orang yang sangat miskin di dunia ini...'.

“….siapa yang bisa mencari nafkah dari kemiskinannya,” kata pria itu senang mendapat kesempatan menyindir.

'Gila!' Itu adalah ekspresi favoritnya tapi kini diucapkan dengan senyum malu-malu di bibirnya.

catatan

1 aranthood adalah kelahiran terakhir sebelum Kebuddhaan

2 satthu adalah pernyataan Buddhis yang mirip dengan 'Amin!'

3 soh adalah alat musik bersenar tiga.