CITY OF ANGELS – Kisah Pembunuhan dalam 30 Bab (bagian 22 + 23)

Di Thailandblog Anda dapat membaca pra-publikasi dari film thriller 'City of Angels' yang, seperti judulnya, berlangsung seluruhnya di Bangkok dan ditulis oleh Lung Jan. Hari ini bab 22 + 23.

---

Bab 22

Mengenakan kaus yang basah kuyup oleh keringat dan celana dalam yang sama lembapnya, J. berlari seolah kesurupan melalui jalan sempit di lingkungan yang tampak suram yang tidak langsung dikenalinya. Saat itu senja dan malam yang turun sepertinya ingin menutup kota dalam pelukannya dengan cahaya ungu tua yang menyeramkan. Meskipun, tampaknya ada lilin kekuningan sesekali, seperti film tatapan mata seorang wanita tua ... Jalanan anehnya mati dan sepi dan gema dari kaki telanjangnya yang berlari terdengar hampa di fasad abu-abu yang monoton. Dari balik satu-satunya jendela terbuka yang terang di seluruh jalan, J. mendengar potongan-potongan "Wiski Asap & Kuat' menyelesaikan. Ketika, terengah-engah, dia berbelok ke jalan samping di sebelah kanannya, dia melihat sedikit lebih jauh, tepat di tengah gang yang tidak terlalu segar ini, diterangi lampu jalan dan dikerumuni oleh nyamuk dan serangga busuk terbang lainnya, kapur- badut putih dengan gauntlet merah darahnya sekelompok besar balon hitam legam. Aneh… J. ingin meneriakkan sesuatu padanya, tetapi dia kehabisan napas. Badut, yang bukan memiliki dasi kupu-kupu raksasa krama melingkari lehernya, memicingkan mata ke arahnya dengan mata palsu kecil dan menyeringai, giginya yang setajam silet. Sementara J. berlari melewatinya dengan tergesa-gesa dan dalam lekukan selebar mungkin, dia mengangkat jari tengah dengan tangan merah darah lainnya dan pada saat yang sama mengeluarkan suara kentut basah yang terdengar tidak merdu.

Yang membuatnya lega, gang itu membuka ke jalan yang lebar, dengan deretan pepohonan, tetapi lagi-lagi anehnya sepi. Namun, waktu yang diberikan untuk bersantai tidak berlangsung lama. Jauh di kejauhan, raungan yang dalam dari sesuatu yang merobek dirinya sendiri dari kegelapan yang dalam merobek kesunyian. Dia mendapat kesan bingung tentang sesuatu yang menjulang tinggi di atasnya, tetapi dia tidak berani melihat ke belakang. Sesuatu atau seseorang sedang mengejarnya, J. yakin akan hal itu, tetapi siapa atau apa yang menjadi misteri baginya. Yang dia tahu hanyalah bahwa dia lebih buruk dari kegelapan terdalam dan penuh dengan kejahatan murni. Dari dalam alam bawah sadarnya menggelegak nama-nama yang terdengar aneh – Peluit Bintang – Pemakan Dimensi – dan, untuk beberapa alasan, yang paling membuatnya takut – Dia Yang Menunggu – pada… Jantungnya berdebar kencang di tenggorokannya. Apa yang terjadi padanya? Apakah dia menjadi gila? Meskipun panas yang menyelimuti kota seperti jubah timah dan keringat yang mengalir di wajahnya, bibir dan lidahnya yang bengkak terasa kering tulang. Dan ada yang salah dengan kualitas udara, tiba-tiba dia menyadari. Dia tidak bisa menjelaskannya dengan tepat. Baunya apak, seperti rumah yang penuh dengan orang tua yang mengompol, tapi sebenarnya tidak. Tidak, itu lebih merupakan bau dari benda-benda yang sangat tua, benda-benda kuno yang tak terucapkan, sesuatu dari debu yang telah menumpuk tanpa gangguan selama ratusan tahun di sebuah makam. Dengan putus asa, kakinya menggiling secara mekanis, dia memeriksa otaknya untuk kata-kata yang akan membuat semuanya bisa dimengerti.

Di sebuah persimpangan, lampu lalu lintas berkelap-kelip dan, tanpa izin artistik, mengecat noda hijau dan merah kasar di permukaan jalan yang basah dan berkilau. Rupanya baru saja hujan, tapi dia tidak menyadarinya. Aliran udara dingin yang tiba-tiba dan tak terduga menyapu punggung dan pantatnya yang basah. Merinding. Dia tidak tahu sudah berapa lama dia berlari. Rasanya seperti keabadian. Dia ingat, meskipun samar-samar, bagaimana Sam berjalan bersamanya melalui jalan-jalan sepi untuk sementara waktu dan kemudian tiba-tiba, dengan takjub, berbalik padanya. Anjingnya, yang dalam kegelapan tampak dua kali lebih besar dari biasanya, mencoba menggigitnya, menggonggong dan menggeram keras, bibirnya melengkung ke atas dan rambut kasarnya rata di belakang lehernya. Menggeram dan menggeram, sementara gumpalan panjang lendir menetes dari mulutnya yang mengeluarkan air liur, dia mengejarnya. Dia tidak ingat bagaimana caranya, tapi entah bagaimana dia berhasil mengusir hewan yang marah itu. Dengan rasa putus asa yang tumbuh, dia melihat sekeliling untuk mencari landmark sambil terus berlari dengan panik. Anehnya, dia tidak mengenali apa-apa, sama sekali tidak ada, di jalan-jalan yang terus dia lewati dengan kecepatan tinggi.

Pada satu titik dia melihat sesuatu menjulang di kejauhan di sebelah kirinya yang menyerupai tepi hutan yang gelap, tetapi setelah diamati lebih dekat ternyata itu adalah taman kota yang besar. Sesuatu, jauh di lubuk hati, menyuruhnya pergi ke sini. Rerumputan memotong kakinya dan beberapa serangga terbang yang tidak dapat dijelaskan tetapi cepat dengan kecenderungan kamikaze memantul di wajahnya. Terlepas dari kenyataan bahwa dia hampir tidak bisa melihat tangan di bawah kubah dahan dan dedaunan yang lebat itu, kecepatannya tidak melambat. Sebaliknya, dia merentangkan kakinya sejauh mungkin untuk mengambil langkah yang lebih besar. Dia pergi dengan kecepatan sangat tinggi melalui semak-semak rendah, melewati pohon tumbang yang ditumbuhi lumut gelap dan melalui aliran sejuk yang bagus. Dengan kecepatan penuh dia berlari ke atas bukit dan di sisi lain mulai turun dengan kecepatan yang sama cepatnya ke ... kuburan. J. terpeleset dan hanya bisa memegang batu nisan yang tampak kokoh dengan ujung jarinya dan menariknya ke atas. Ngeri, dia melihat pekuburan di bawahnya. Itu adalah kuburan besar yang hampir tak ada habisnya. Ratusan dan ratusan batu nisan marmer, bluestone, dan granit berbentuk persegi panjang, persegi, bulat, dan runcing menjulang berderet-deret dari lereng curam bertingkat. Dan sebagian besar terlihat sampai batas tertentu, karena di sepanjang jalan ada jalan dengan lampu jalan Gotik yang tinggi di kedua sisinya, dengan jelas menerangi bagian bawah kuburan. Siluet makam yang lebih tinggi di atas bukit tampak mencolok dengan latar belakang ini. Dengan apa, di mata pengamat biasa, mungkin menyerupai keberanian putus asa, J. terjun ke jalan yang sempit dan licin. Dia mencapai jalan tanpa terpeleset lagi dan, mengikuti instingnya, berlari ke kiri. Ini ternyata menjadi pilihan yang baik dan segera dia berjalan melewati gerbang besi tempa berkarat yang tinggi dan bertepi tajam yang memberikan akses hidup ke pekuburan ini.

Dia sekarang berada di lingkungan toko-toko kecil yang tampak kumuh dan bangunan-bangunan lelah yang saling bersandar. Di suatu tempat di antara fasad bata abu-abu dia mengira ada plang bertuliskan 'MENARA PEMBANTAIAN' di 'BANYAK PENJUALAN' tapi dia telah melewatinya dalam sekejap. Bagaimanapun, itu berarti – sekali lagi – tidak ada artinya baginya. Sekarang setelah dia memperhatikan, toko-toko yang tampak terbengkalai dan bobrok itu juga tampak memiliki nama-nama yang aneh dan terdengar aneh. Di gedung, di sebelah depan dengan tanda mengaum 'HP LOVECRAFT, AGUSTUS DERLETH & SONS' berdiri, menggantung tulisan aneh yang dicat merah merah 'ALHAZRED'. Di bawah nama yang mencolok ini ada beberapa baris yang menurutnya adalah huruf Arab, tetapi dia bisa saja salah, tentu saja. Sedikit lebih jauh, dia berlari melewati tanda bertuliskan 'CTHULHU' di cat tua yang terkelupas. Bagian depan toko berikutnya yang menarik perhatiannya terdengar gila 'YOG SOTHOTH'. Ini benar-benar tidak masuk akal sama sekali. Di mana dia berakhir? Dia sekarang berjalan melewati dinding batu yang tampak panjang dan rendah yang membatasinya dengan sebuah kanal kecil. Air tampak seperti kaca hitam di malam tanpa bulan, tetapi J. yakin bahwa kaca tidak akan berbau begitu busuk. Untuk sesaat dia mengira dia melihat dengan ngeri mayat bayi bengkak berwarna hijau pucat terombang-ambing di air yang gelap gulita, tetapi dia menyadari, atau lebih tepatnya berharap, itu pasti boneka yang dibuang. Namun, tikus besar yang melesat dari kakinya terlalu nyata. Beberapa spesimen yang terlalu percaya diri menerjang kakinya. Satu melompat dan menggigit paha kirinya. J. mengepalkan tinjunya dan menjatuhkannya ke samping. Dia terus berlari. Rupanya tanpa tujuan melalui jalan-jalan yang masih belum diketahui.

Dia merasakan kelesuan di kakinya, tapi tetap saja dia terus merangkai kilometer. Tiba-tiba, tembakan rasa sakit yang mengerikan menembus kaki kanannya. Dia berhenti tiba-tiba dan merasakan kakinya yang terulur, yang terasa seperti beton tuang yang mengeras. Sementara dia dengan gelisah mencari-cari pengejarnya, J. mencoba membenamkan jari-jarinya di otot-ototnya yang kaku. Kramnya sangat menyakitkan… Dia meremas dan meremas, mencoba menggerakkan kakinya dengan perasaan putus asa yang semakin besar. Apa pun yang dia lakukan, tampaknya tidak banyak membantu. Kakinya tetap kaku dan sakit luar biasa. Beberapa perahu terlipat dari koran bekas, mengambang di antara sampah, kini terjerat air kotor. Setelah apa yang terasa seperti selamanya, kram perlahan mereda sedikit. Darah kembali mengalir melalui kakinya yang masih sakit, yang kini mulai terasa kesemutan. Saat menyadari kakinya yang telah pulih, perhatiannya tiba-tiba tertuju pada suara mesin mobil yang melengking. Untuk beberapa alasan dia tahu bahwa suara mesin menderu yang tidak menyenangkan itu ada hubungannya dengan para pengejarnya yang misterius. Dia melihat sekeliling dengan gugup dan melihat Roadmaster Buick tahun 1958 berbelok perlahan, hampir dengan kecepatan berjalan, ke jalan di kejauhan. Secara naluriah J. merasakan ancaman yang ditimbulkan oleh mobil Amerika yang lebar itu. Apalagi saat pengemudi yang tak terlihat itu menyalakan mesin dan mulai melaju ke arahnya dengan kecepatan lebih tinggi.

Tertatih-tatih, dia bergerak dengan susah payah. Kaki kanannya masih sakit. Dia menambah kecepatan dengan lambat, terlalu lambat. Dia mengatupkan rahangnya dan mati-matian berusaha menahan rasa sakit. Wajahnya yang berkeringat menunjukkan konsentrasi yang ekstrim. Tapi tiba-tiba tatapannya hanya mencerminkan kebingungan dan rasa sakit. Kakinya bergerak tapi sepertinya tidak bergerak. Dia terlihat seperti anak sapi tersesat yang terperangkap di pagar kawat berduri setajam silet. Dia melihat dengan mata terbelalak bahwa mobil itu tidak hitam, seperti yang dia pikirkan pertama kali, tetapi biru tengah malam. Warna yang belum pernah dia dengar tetapi tiba-tiba muncul di benaknya. Dia merasakan kekuatan kata baru yang indah ini – biru tengah malam – dan kemudian melihat ban Whitewall tiba-tiba berakselerasi dan gril krom khas yang selalu mengingatkannya pada mulut buaya yang menganga tiba-tiba tampak sangat dekat. Saat otaknya mencatat hal ini, untuk beberapa alasan pikirannya tiba-tiba melayang ke musim panas tahun 1974. Itu adalah musim panas terakhir yang tanpa beban di masa mudanya. Musim panas lalu sebelum dia akhirnya kehilangan kepolosannya. Kurang dari tiga bulan kemudian, tentara Inggris pertamanya disergap di suatu tempat daerah Jatuhkan peluru di kepala… Seluruh keluarga telah aman bersama bibinya Maud di Republik, di atap jerami kunonya pondok di perbukitan Connemara. Di sana dia mencium Siobhan berambut merah bermata hijau dengan bintik-bintik bagus, cinta pertamanya, di tebing dekat Clifden. Seolah-olah dia masih bisa merasakan angin laut yang sejuk dan asin di rambutnya. Tapi itu tidak mudah. Dua atau tiga peluru bersiul di atas kepalanya. Dia tiba-tiba menyadari bahayanya dan bertindak secara impulsif. Dia berbelok ke kiri dan melemparkan dirinya melewati tembok ke sungai kotor dengan bunyi gedebuk maut.

Bingung dan mengantuk, J. berjuang keluar dari pelukan selimut yang membungkusnya dengan erat. Dia telah jatuh dari tempat tidurnya ke lantai. J. tidak ingat apakah dia makan terlalu banyak dengan Kaew di Chinatown malam sebelumnya. Tapi dia bersumpah tidak akan pernah lagi membaca Stephen King sebelum tidur ...

Dia tidak tahu apakah itu ada hubungannya dengan mimpi buruknya yang mengerikan, tetapi sepanjang pagi itu didominasi oleh Keraguan dengan huruf besar. TJ sejujurnya tidak tahu harus berbuat apa lagi. Di satu sisi ada hubungannya dengan Anuwat, tetapi ada kemungkinan nyata bahwa, jika dia tahu bahwa Narong terlibat, dia akan melancarkan perang gangster yang ujungnya jauh dari pandangan dan di mana, kemungkinan besar, berliter-liter. darah akan mengalir melalui jalan-jalan Kota Malaikat akan mengalir. Tidak ada seorang pun yang berakal sehat sedang menunggu itu. Di sisi lain, dia menyadari bahwa solusi terbaik mungkin adalah kunjungan kehormatan ke Maneewat. Namun, dia memiliki sedikit keinginan untuk berakhir di balik jeruji besi dengan tuduhan mencoba menyembuhkan sepotong warisan nasional. Dia menyadari bahwa jumlah kemungkinan untuk keluar dari dilemanya sangat terbatas. Di Irlandia, Tinker, gelandangan dengan gerobak tertutup yang indah, pepatah bijak -Jika kudamu mati, kamu harus turun – Mungkin, pikirnya muram, sudah waktunya untuk membatalkannya.

Dia dengan kasar tersentak dari lamunannya oleh panggilan telepon tidak lain dari Anuwat. Singkatnya, dia memanggil J. untuk datang pada pukul 11.00. datang ke salah satu tempatnya untuk melapor. Kabar baik Anuwat kembali ke kota, karena itu mungkin berarti Anong juga kembali. Tapi sesuatu menggerogoti. Dia tidak begitu yakin apa itu, tapi entah bagaimana, ada sesuatu yang aneh tentang percakapan singkatnya dengan Anuwat. Fakta bahwa dia secara pribadi telah menghubunginya juga aneh. Pria itu suka mendelegasikan dan belum mendengar kabar langsung darinya sejak pertemuan mereka di kantornya di Jalan Sukhumvit. Paling tidak, ini adalah démarche yang tidak biasa. Terlebih lagi, kepala sekolahnya sangat singkat dan dia terdengar sangat tegang. Untuk berjaga-jaga, J. memutuskan untuk mempersenjatai diri karena dia tidak mempercayai Anuwat untuk apa pun...

Bab 23

Kebetulan atau tidak, alamat yang diberikan Anuwat ada di Jalan Nonthaburi, tetapi sangat dekat dengan Penjara Keamanan Maksimum Bangkwang, salah satu lembaga pemasyarakatan paling terkenal di dunia yang dikenal oleh sebagian besar orang Barat sebagai Bangkok Hilton tapi oleh Thai de Harimau Besar karena banyak tahanan tidak pernah keluar hidup-hidup. Sepertinya Anuwat ingin membuat Keadilan kesal dengan memiliki rumah pedesaan di lokasi ini… Atau apakah ini bukti lain dari kesombongannya yang tak terukur..?

J. telah diturunkan sedikit lebih jauh dengan taksi dan pertama-tama memeriksa gedung dan sekitarnya dengan cermat. Tidak merepotkan sebagai tindakan pencegahan ketika dia tiba-tiba harus lari. Bangunan yang diharapkannya adalah bungalo yang sangat luas di taman besar dan terawat rapi yang pada pandangan pertama membentang ke Chao Phraya. Dia tidak dapat melihat sungai dari sini karena vegetasi yang lebat, tetapi J. mendengar deru pelan kapal-kapal kecil yang lewat tepat pada saat itu. Dengan hati-hati dia mendekati pintu depan bercat abu-abu yang rusak dengan suara pengetuk pintu kuningan berbentuk kepala singa yang menganga. Sebelum dia bisa mengetuk, pintu terbuka. J. telah berharap untuk melihat Tn. Teflon atau lebih tepatnya Anong tetapi yang mengejutkan dia disambut oleh dua orang yang memandangnya melalui pemandangan senapan mesin AK 47 mereka. J. berharap banyak tapi bukan ini. Dia menyadari sudah terlambat untuk lari, apalagi mengambil senjatanya. Setidaknya ini tampaknya bukan salah satu staf Anuwat. Mereka tampak seolah-olah bisa bahagia membunuh orang seperti mereka makan sepiring nasi goreng yang enak. Bagian belakang keduanya, seorang pria muda berotot yang matanya tampak agak terlalu berdekatan, memberi isyarat agar dia berjalan, tangan ke atas. Hal pertama yang dia perhatikan selain panitia penyambutan yang buruk adalah bau menyengat yang semakin kuat saat dia perlahan berjalan. Dia mencium bau rambut hangus dan mungkin daging babi gosong, tapi juga sesuatu yang sangat metalik. Mungkin barbekyu yang lepas kendali? Tapi ada juga bau keringat dan ketakutan yang gelap dan jelas. Bau busuk yang sangat dia kenal di masa lalu yang ingin dia lupakan. Bahkan sebelum dia bisa memasuki ruangan di ujung aula masuk yang luas, dia mengira mungkin ruang tamu, teman-temannya menjelaskan dengan gerakan singkat bahwa dia harus berhenti.

'Kamu menunggu. khun Narong datang…kata yang termuda dengan aksen Khmer yang jelas.

'ya? Narang ? ' J. tidak terlalu terkejut.

'Sawat-dee Khrab', Aran Anong muncul di ambang pintu. Ternyata dia pendek, kurus, dan sangat kurus sehingga dia pasti kekurangan gizi di masa mudanya atau ini adalah tanda-tanda bertahun-tahun dia di penangkaran Khmer. Dia mengenakan pakaian semi-militer. Celana kanvas biru tua dengan saku samping, sepatu bot ATAC kulit hitam, dan kaus hitam. Wajahnya ditandai oleh dua bekas luka mencolok yang sejajar dari mata ke sudut mulutnya yang merusak pipi kirinya, suvenir dari cederanya tahun 1969. Pipinya cekung tidak sehat, hampir cekung. Matanya - yang diduga J. tersembunyi jauh di dalam rongganya - dilindungi oleh kacamata hitam berwarna dengan lensa abu-abu perak. Giginya terlalu putih dan terlalu lurus. 'Mungkin gigi palsu pikir J. Narong melihatnya melihat giginya dan berkata hampir meminta maaf dalam bahasa Inggris yang sangat bagus 'Menakjubkan seberapa cepat gigi Anda rontok saat Anda menderita penyakit kudis. Jika Anda menghabiskan waktu berbulan-bulan di lubang neraka Khmer, menu segenggam nasi setengah busuk ditambah beberapa jangkrik atau cacing tidak akan cukup untuk menutupi kekurangan vitamin C Anda.' Narong sekarang begitu dekat dengannya sehingga J., meskipun ada bau terbakar di dalam rumah, mencium bau aftershave Narong's Old Spice, mungkin mengingatkan masa Amerika-nya.

Narong menyuruh salah satu dari dua orang Khmer J. yang bersenjata berat digeledah. Dengan seringai bengkok, dia mencabut SIG yang dimuat dari sarung bahunya dan beberapa saat kemudian belati SAS yang tajam juga menghilang dari dudukannya di kaki kirinya. Untuk frustrasi J., dia menaruh permata ini - suvenir dari 'salah' paman yang, seperti banyak orang Irlandia Utara lainnya, pernah bertugas di tentara Inggris – tepat di sepatu botnya sendiri. J. mengalami kesulitan terbesar dalam mengendalikan dirinya ketika orang Khmer itu melihat Breitling di pergelangan tangannya dengan mata berbinar. Dalam beberapa detik itu telah menghilang ke dalam sakunya. Anehnya, bagaimanapun, dia diizinkan untuk menyimpan mereknya yang baru dan, yang terpenting, telepon mahal yang tidak senonoh, di saku bajunya.

'Jadi Farang, sekarang lurus antara kau dan aku. Apakah Anda tidak ingin tahu mengapa saya mengundang Anda? '

' Mungkin untuk barbekyu?'  J. mendengus, yang telah menunggu sebentar, berharap suaranya tidak membawa terlalu banyak rasa takutnya.

'Ha ha ! Itu bagus…Tawa Narong tidak terdengar tulus. Dengan gestur tangannya yang gagah, ia mengajak J. untuk terus berjalan. J. merasakan aliran adrenalin mengalir deras ke seluruh tubuhnya dan jantungnya berdetak dengan ritme cepat yang tidak nyaman. Dia berkata pada dirinya sendiri bahwa dia pernah berada di depan api panas semacam ini sebelumnya. Bahwa dia sering mengalami yang lebih buruk. Tapi tidak ada yang bisa mempersiapkannya untuk tontonan mengerikan yang menunggunya.

Di tengah ruang tamu yang sangat proporsional, Anuwat, atau setidaknya apa yang tersisa dari dirinya, duduk di kursi kayu besar berlapis logam, sebuah kerajinan rumah yang tampaknya merupakan campuran dari singgasana dan kursi listrik. Pengusaha-gangster itu tidak hanya terbunuh, dia juga hancur. Kaki dan lengannya diikat dengan tali kulit ke kaki dan pagar yang diperkuat logam. Namun dalam penderitaannya dia berhasil membebaskan satu kakinya. Dia berbaring dalam posisi yang aneh dengan satu kaki terangkat hampir di atas kaki lainnya. Di mata J. yang terkejut, tampak seolah-olah Anuwat telah mati saat mencoba melakukan versi tidak wajar dari pose kentut pantat tanpa suara yang selalu populer… Jari tangan dan kakinya yang dipotong secara brutal dan sembarangan tergeletak di sekitar kursi bertabur. Rupanya, pekerjaan ini menggunakan gunting dapur biasa yang berlumuran darah di lantai, yang akan membuat siksaan menjadi lebih lambat dan tentunya lebih menyakitkan. Dada, bahu, dan kepala Anuwat diikat dengan tali kulit lebar ke rangka dan sandaran kepala yang kokoh. Dia tidak bisa menggerakkan kepalanya. Dan itu bukan kebetulan. Itu setengah terbakar, atau lebih baik dikatakan, hangus oleh emas mendidih yang dituangkan Narong atau salah satu anteknya ke mulutnya, gigi, daging, dan tulang rahang yang bengkok dan berwarna merah muda. Sisa lidahnya tergantung pada tendon ungu-biru dari luka besar di pipinya. Mungkin dia telah menggigit mereka… Emas meleleh pada suhu 1.100 derajat Celcius, J. tahu dan malapetaka yang ditimbulkannya sangat besar dan mengerikan. Serpihan emas panas mendesis dan mendesis menembus kulit, jaringan ikat dan lemak, massa otot, dan tengkoraknya. Bola mata kanannya telah meledak dari tetesan emas yang berpendar dan jembatan hidungnya sebagian besar dimakan oleh logam mulia. Rongga mata kiri dan rahangnya dilapisi dengan emas, dan sebagian besar rambutnya yang pernah dipotong dengan hati-hati telah hangus. Logam yang menghanguskan telah menghitam dan mengoyak dada dan dinding perutnya, membuatnya tampak seolah-olah dia telah memuntahkan sebagian dari jeroannya yang setengah matang. Mungkin dia hanya membutuhkan beberapa detik untuk mati, tetapi dia pasti terbaring membara dan berdarah selama beberapa menit… Jijik dan dengan mata terbelalak tak percaya, J. melihat di sebelah kanan mayat itu, dengan sembarangan dilemparkan ke sudut ruangan seperti sampah , sisa-sisa patung Buddha yang dipotong-potong oleh budaya barbar absolut dengan roda gerinda. Terlepas dari kengeriannya, J. memperhatikan bahwa patung itu tidak terbuat dari emas padat, seperti yang selalu dia duga, tetapi dibangun di sekitar inti dari batu bata dan semen. Batu rubi dari kepala naga telah hilang, mungkin di kantong orang Khmer…. Botol gas terbalik dengan kompor dan panci peleburan menjelaskan bagaimana mereka telah melelehkan emas.

'Harga diri dan rasa hormat selalu lebih berharga bagi saya daripada ketenaran, harga diri lebih dari nama besar, dan kehormatan lebih dari ketenaran. Bajingan ini tidak hanya merampas kehormatan dan tahun-tahun terbaik dalam hidupku, tetapi juga hal yang paling dekat dengan hatiku: istri dan anakku. Suara Narong sedingin es tapi juga tenang. Untuk beberapa alasan J. menemukan hal yang paling mengganggu… Dengan tenang dia melanjutkan. 'Percayalah… Pada akhirnya, dia tidak lebih dari apa yang selalu dia lakukan: orang biasa. Dia telah mengutuk, menangis dan memohon untuk menyelamatkan miliknya yang paling berharga, citranya… citraNYA!"Tiba-tiba Narong Ran"Nyali PAKAIAN itu..! Gambar terkutuknya ... Itu tidak pernah menjadi miliknya, itu milik PENUH! "Segera setelah dia marah, ketenangan kembali"Bajingan kotor, bajingan jelek itu setidaknya telah mempelajari pelajarannya sekarang …'

J. yang bermasalah bertanya "Mengapa kamu membiarkan dia memikatku ke sini?"

"Kamu tidak akan berhenti sampai kamu menemukan patung itu, kan?" itu terdengar singkat. “Saya telah menanyakan beberapa hal tentang Anda di sana-sini, dan sejujurnya, saya menyukainya. Anda adalah orang yang giat. Setelah Anda mendapatkan gigi Anda ke dalam bisnis, Anda tidak mudah menyerah ... aku suka itu, Farang…'

J. sejujurnya tidak tahu apakah dia harus senang dengan pujian ini.

“Selain itu, kamu terlalu dekat dengan tumitku. Dan aku tidak suka terkesiap di leherku. Dan dengan cara ini saya bisa menjelaskan kepada Anda bahwa tidak ada yang macam-macam dengan saya. ' Ada kekuatan dalam kata-kata ini. J. sepenuhnya menyadari bahwa lawannya bersungguh-sungguh.

"Kamu mungkin juga menyingkirkanku ..." jawab J

' Saya punya alasan pribadi untuk tidak melakukannya. Jika Anda meninggalkan saya sendirian, saya berjanji kepada Anda atas kehormatan prajurit saya bahwa Anda dan Anda tidak akan terluka sedikit pun ... '

'Tapi sementara itu saya telah melihat hasil karya Anda dan saya tidak menyukainya sama sekali. Selain itu, ada satu hal yang sangat menggelitik saya. Mengapa orang Amerika tiba-tiba begitu tertarik padamu?'

'Ha! Pertanyaan bagus ! Kurang dari setahun yang lalu, ketika saya sudah sibuk menyelesaikan persiapan untuk tindakan balas dendam terakhir saya, saya tiba-tiba menemukan salah satu teman lama saya di sebuah rumah bordil di Phnom Penh. penangan CIA berpapasan. Dia pikir dia melihat hantu dan beberapa detik kemudian dia mungkin benar-benar melakukannya karena saya telah memotong tenggorokannya… Sayangnya, ini tidak luput dari perhatian dan seorang saksi mata berhasil memberikan gambaran yang baik tentang orang tersebut, sehingga Yankee– yang, seperti orang Thailand, mengira saya mati selama bertahun-tahun - segera menyusul saya. Salah satu operator mereka yang terlalu bersemangat hampir menangkap saya di Battambang pada akhir Agustus, tetapi saya sedikit lebih cepat dan memotongnya sebelum mereka dapat mengeluarkan saya. Ini adalah game boy yang tangguh, tapi seseorang harus memainkannya..' Narong menyeringai singkat.

'Tepat sekali itu sebabnya saya sudah menyelesaikan tas ini. Saya ingin menggunakannya sebagai mainan untuk beberapa hari lagi, tetapi salah satu informan saya – oh ya, Nak, saya juga punya informan dan yang lebih baik dari Anda – beri tahu saya kemarin bahwa orang Amerika membawa saya ke Bangkok dua hari yang lalu dengan perangkat lunak pengenalan gambar dapat mengidentifikasi. Rupanya, tidak peduli seberapa keras Anda mencoba, Anda tidak dapat melakukan semuanya sialan menghindari kamera di kota ini… Fakta sederhana bahwa polisi Thailand akan berusaha sekuat tenaga untuk menyenangkan teman-teman Amerika mereka, saya harus bertindak lebih cepat dari yang saya inginkan.'

"Tapi mengapa pembunuhan orang yang tidak bersalah?"

'Siapa yang bersalah? Siapa yang tidak bersalah?' Narong menatap J. Dia bisa melihat keringat ketakutan membasahi wajahnya di pantulan kacamata hitam Narong. 'Kamu tahu, cepat atau lambat kamu akan melihat, harus melihat, bahwa moralitas tidak lebih dari sebuah hipotesis kerja dengan durasi sementara. Tidak ada lagi…' Dia tampak berpikir sejenak dan kemudian melesat. Dengar, untuk staf Anuwat, itu dulu kerusakan tambahan. Mereka di tempat yang salah pada waktu yang salah. Penjaga yang membantuku meminta uang tebusan yang besar dan yang tidak hanya mematikan kamera tapi juga membiarkan kami masuk ke vila menjadi terlalu rakus pada menit terakhir... Kesalahanku, aku telah salah menilai dia. Bisa terjadi lho… Dia harus mengetahui bahwa saya tidak suka orang idiot yang melanggar kata-kata mereka… Kesepakatan adalah kesepakatan bagi saya. Mereka yang gagal menghormati ini harus menanggung akibatnya. Sesederhana itu. Dan satpam lainnya mengira dia harus berperan sebagai pahlawan…' Narong berhenti dan, menyeringai, mengusapkan jari telunjuk kanannya ke tenggorokannya.  

“Adapun pro yang berpengetahuan… Yah, sudah kubilang aku tidak suka celana di leherku. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyusun potongan-potongan teka-teki itu. Selain itu, pertanyaan berani yang dia miliki di sana-sini Satuan Tugas 838 menambahkan efek samping yang tidak diinginkan karena mengkhawatirkan orang Amerika. Semua kantor polisi di keranjang ini bocor seperti saringan. Menurut sumber saya, dalam dua belas jam setelah profesor memulai penyelidikannya, seorang informan CIA Thailand sudah mengaku di kedutaan AS, jadi hanya ada satu solusi. '

"Tapi kenapa menyiksanya?"

'Karena pria itu tidak benar-benar mau menjawab pertanyaan saya dengan benar… Saya harus mencari tahu persis berapa banyak yang telah dia katakan kepada Anda. Anda tahu, saya harus memberinya pujian karena memiliki lebih banyak kesombongan daripada yang saya harapkan dari intelektual bodoh seperti itu. Dia telah bertahan untuk waktu yang sangat lama, tetapi pada akhirnya semua orang putus asa. Dia juga…'

'Jadi kehidupan manusia tidak berharga bagimu?'

'Apa ? ! Apakah kita tiba-tiba akan berperan sebagai moralis? Apakah kamu tidak malu, Nak? ! Sementara saya tertarik untuk memeriksa anteseden Anda, saya menemukan beberapa informasi yang sangat menarik mengenai kepribadian Anda, lebih khusus lagi apa yang akan saya gambarkan sebagai dosa masa kecil Anda… Seorang teroris mencoba menguliahi saya. Harus kuakui kau punya nyali bocah kecil..."

J. terlihat kaku dan sejenak berpikir bahwa jantungnya telah berhenti. Dia bahkan merasa lebih mual. Apa yang dia takutkan selama bertahun-tahun telah terjadi. Untuk pertama kalinya dalam hampir tiga puluh tahun, penyamarannya yang dijaga dengan hati-hati, kebohongan hidupnya, telah jatuh. Dia merasakan keringat dingin keluar saat kepalanya terancam meledak di bawah ribuan pertanyaan yang menyerbu otaknya.

' Jangan khawatir, saya memiliki titik lemah untuk pria dengan nyali di tubuh mereka. Meskipun saya telah melakukan bisnis dengan beberapa teman lama Anda di masa lalu, saya belum – belum – memberi tahu mereka tentang kebangkitan ajaib Anda dari Alam Orang Hilang. Jujurlah: apa yang Anda miliki terhadap saya? Jika Anda ingin melapor ke polisi, Anda tidak punya kaki untuk berdiri. Secara resmi saya sudah mati dan dikuburkan… Dan selain itu… Bagaimana Anda akan membuktikan keterlibatan saya? Anda tidak memiliki apa pun di tangan Anda… Tidak ada sama sekali…”

'Siapa bilang ini akan berakhir di sini dan sekarang? Bisakah Anda menjamin saya itu? '

Narong tampak berpikir sejenak. Dia melepas kacamata hitamnya dan dengan serius mulai memoles lensanya. J benar. Matanya memang dalam di rongganya, tapi dia belum pernah melihat tatapan kosong seperti itu. Jika mata adalah cermin jiwa, pria ini pasti sudah mati sangat lama… Ada keheningan selama beberapa menit. Sepertinya Narong sedang memikirkan bagaimana melanjutkannya. Tiba-tiba dia berbalik ke J.

'Hai Farang! Apakah kamu tahu Pikiran yang Mencurigakan dari Elvis?'

'ya? Ya, tentu saja' itu terdengar bingung.

'Bagus, lalu kita akan melakukannya seperti ini. Anda berbalik dan mulai bernyanyi dengan keras. Baik untuk 'hubungan' kita…'

'Apa ? ! Kau bahkan lebih gila dari yang kukira...'

'Anda berbalik ', Narong mengulangi dengan tenang, ' tutup matamu dan mulailah bernyanyi. Setelah selesai bernyanyi, kamu bisa datang dan menemukanku... Atau tidak, lebih baik lagi. Maka Anda bisa pulang tanpa rambut rusak. "

'Dan jika saya curang?'

'Lalu saya atau salah satu anak buah saya akan menembak Anda.'

'Cukup berbicara! Berbalik dan mulai!' Itu jelas perintah.

J. mendengar bunyi klik tombol pengaman diputar.

Dia membuka mulutnya… Kami terjebak dalam jebakan ' terdengar ragu-ragu.

"Anak yang lebih keras!"

'Aku tidak bisa keluar

Karena aku MENCINTAIMU BANYAK BAYI'

Dia mendapati dirinya tanpa sadar menendang ketukan dengan kaki kanannya ...

KITA TIDAK BISA PERGI SATU BERSAMA

DENGAN MIIIIIIINDS YANG MENCURIGAKAN ! '

Di akhir bait raungan keras terakhir dia berputar tetapi tidak dapat menemukan jejak penyerangnya. Hanya SIG-nya saja yang dibuang sembarangan di pojokan, tanpa charger tentunya. Mereka pasti melarikan diri ke belakang. J. tidak berpikir dan secara impulsif mengejar mereka. Dia harus mencegah Narong membongkar kedoknya dengan cara apa pun. Dia berjalan cepat melalui pintu geser teras berjemur yang terbuka dan menemukan dirinya berada di teras yang tampak seperti Eropa selatan, sebuah taman bertembok yang luas. Dia melihat sekeliling dengan ragu. Narong atau kaki tangannya tidak terlihat. Kemana mereka pergi? Mereka tidak mungkin naik dalam asap ... Saat dia bergegas melewati taman, dia tiba-tiba melihat, disamarkan oleh dua semak hias besar dalam pot terakota Italia yang besar, sebuah gerbang kayu kecil yang tidak mencolok. Sekali lagi tanpa pikir panjang, dia berlari pendek dan menggebrak gerbang dengan bahunya. Di depannya terbentang Chao Phraya dengan segala keagungannya. Dia melihat satu dari dermaga yang berbatasan dengan taman perahu panjang balapan ke selatan dengan mesin yang ditingkatkan dan tiga penumpang. Ada perahu motor lain di pos tambat. J. segera mengenali model mahoni yang ramping dan mengkilap itu sebagai Riva Florida yang dipugar dengan indah, ikon gaya maritim Italia dari tahun XNUMX-an dan XNUMX-an. Tidak diragukan lagi ini adalah salah satu mainan Anuwat. Beruntung kuncinya ada di kunci kontak. J. tidak ragu sejenak, dia melompat ke atas kapal dan mengejar. Dia memberikan kecepatan penuh tetapi segera menyadari bahwa perahunya yang berayun dan ringan bukanlah tandingan yang jauh lebih cepat perahu panjang. Dia hampir kehilangan ketiganya di tikungan besar yang dibuat sungai antara Thon Buri dan Bang Kho Laem. Saat dia muncul dari tikungan yang sama tajamnya di Ban Rungrueang, dia melihat mereka berlabuh di kejauhan, di dermaga melewati gedung pabean, dan menyerbu ke darat. Kurang dari satu menit kemudian, J. mengirimkannya Riva dengan putaran sempurna ke bank.

Tepat di depannya ada dermaga tua, sudah lama tidak digunakan. Dia berlabuh dan melihat ke kiri dan ke kanan, tapi Narong dan antek-anteknya telah menghilang tanpa jejak. Tidak ada kekurangan tempat yang bisa digunakan untuk bersembunyi. Rupanya dia tahu jalan di sekitar sini seperti punggung tangannya dan, sebagaimana layaknya seorang prajurit yang terlatih, telah lama memikirkan dengan hati-hati tentang kemungkinan rute pelarian. Kebetulan, J. mengira dia bisa mendeteksi logika operasional tertentu dalam preferensinya untuk lokasi di tepi pantai. Di Chao Phraya dan salurannya, the klong hampir tidak ada kemacetan lalu lintas, apalagi pemeriksaan polisi.

Mungkin dia bersembunyi di suatu tempat di Klong Toey. Aku tahu ini kesempatan bagus, tapi bagaimana jika dia masih menggunakan rumah persembunyian yang disediakan Lung Nai untuknya di distrik pelabuhan…? J. memutuskan untuk berhenti berburu sebentar dan kembali di pagi hari. 'Jika Anda membiarkan air keruh, air itu akan jernih dengan sendirinya’ seorang bajingan Cina tua dari seorang Lao-Tse pernah berkata dan menurut J. dia lebih dari benar.

Bersambung…..