Ribuan mendukung pejalan kaki anti-bendungan
Hanya kutipan: 'Saya tidak hardcore konservasionis. Tapi sudah waktunya untuk melindungi hutan yang menjadi langka di Thailand."
Hal itu dikatakan salah satu dari ribuan orang yang datang ke Pathumwan (Bangkok) kemarin untuk menyemangati peserta aksi jalan kaki protes menentang bendungan Mae Wong. Dan itu mengungkapkan secara singkat perasaan banyak orang yang peduli tentangnya.
Sepuluh hari yang lalu, para pendaki meninggalkan provinsi Khampaeng Phet untuk menempuh perjalanan sejauh 388 kilometer sebagai protes terhadap pembangunan bendungan di taman nasional dengan nama yang sama. Bendungan itu tidak hanya mengancam untuk menghancurkan 13.260 rai kawasan hutan yang masih asli, tetapi juga mengancam kelangsungan hidup harimau yang hidup di alam liar.
'Saya belum pernah melihat begitu banyak orang bersama dalam 10 tahun terakhir', kata penggagas Sasin Chalermlap, sekretaris jenderal yayasan Seub Nakhasathien. Kerumunan itu adalah campuran pemuda urban dan konservasionis yang memprotes beberapa dekade lalu terhadap pembangunan bendungan Nam Chon di Kanchanaburi. “Adegan di sini berbicara sendiri,” kata Sasin. "Orang-orang yang ingin membangun bendungan harus berpikir ulang sebelum mencoba melakukan itu."
Dua puluh lima kelompok lingkungan mengirim surat kepada pemerintah kemarin mendesak proyek untuk ditangguhkan. Menurut mereka, AMDAL yang dibuat kurang memperhatikan konsekuensi lingkungan dan ekologis dari konstruksi tersebut. Artikel tersebut tidak menyebutkan apa rencananya selanjutnya. Menteri Plodprasop Suraswadi mengatakan pada hari Jumat bahwa bendungan akan tetap dibangun.
Kompleks Hutan Barat
Taman Nasional Mae Wong mencakup hutan murni seluas 900 kilometer persegi. Ini adalah bagian dari Kompleks Hutan Barat, kawasan hutan terbesar yang tersisa di Asia Tenggara, serta warisan budaya UNESCO pertama di Thailand, Cagar Alam Thung Yai-Huay Kha Khaeng.
Mae Wong adalah hutan penting di mana spesies yang terancam punah aman. Studi terbaru oleh Wildlife Conservation Society dan World Wildlife Fund (menggunakan kamera) menunjukkan bahwa populasi harimau di Thung Yai-Huay Kha Khaeng meningkat dan hewan tersebut bermigrasi ke taman penyangga, termasuk Mae Wong.
Rencana untuk membangun bendungan di taman tersebut dibatalkan oleh pemerintah saat ini setelah banjir tahun 2011. Menurut pemerintah, bendungan tersebut mencegah Central Plains dari banjir dan air dari waduk dapat digunakan untuk mengairi 300.000 rai lahan pertanian.
(Sumber: Bangkok Post, 23 September, dilengkapi dengan materi arsip)