Penulis Barat di Bangkok: Paul Theroux

Paul Theroux pada tahun 2008 (Foto oleh Rupal Agrawal, CC BY 3.0 Wikimedia)

Paul Theroux (°1941) adalah salah satu penulis yang ingin saya ikuti segera jika saya bisa menyusun daftar tamu untuk jamuan makan malam terbaik. Oke, dia sombong dan sok tahu, tapi gaya penulisan yang dimiliki pria itu…!

Dalam campuran reportase dan perjalanannya yang unik, dia biasanya tahu bagaimana mengkarakterisasi suatu negara, wilayah, atau orang dalam beberapa kalimat yang dirumuskan dengan baik. Theroux adalah seorang penulis yang produktif, tetapi oeuvre-nya yang ekstensif, menurut pendapat saya, tidak berisi satu karya yang lemah. Selain itu, seperti saya, dia memiliki keengganan yang sehat terhadap turis dan ekspatriat yang dijatuhkan di tujuan eksotis dan kemudian dengan keras kepala menolak untuk mempelajari apa pun tentang penduduk, budaya, atau sejarah lokal. Bepergian, bagi dia dan saya, adalah belajar dan seseorang yang duduk di depan mesin tik atau komputer dengan sikap ini; Saya hanya punya kacang untuk itu.

Saya mendapat hak istimewa untuk bertemu dengannya secara langsung hanya sekali selama kuliah yang dia berikan pada bulan Oktober 2009 di lingkungan yang indah dan unik di Perpustakaan Nelson Hays di Jalan Surawong di Bangkok. Dan saya dengan mudah mengakui bahwa saya terkesan dengan pengetahuannya tentang Asia Tenggara pada umumnya dan Thailand pada khususnya. Dia berkata bahwa dia sudah tiba di Thailand pada akhir tahun enam puluhan dan bagaimana dia kembali secara teratur. Dari tahun 1968 hingga 1971 ia mengajar Sastra di Universitas Nasional di Singapura yang membuat perjalanan di kawasan ini jauh lebih mudah.

Baris pertama yang dia dedikasikan untuk Thailand dapat ditemukan di 'klasiknya'Bazar Kereta Api Besar' yang diluncurkan pada tahun 1975 dan di mana dia merinci perjalanan kereta kontinentalnya yang membawanya dari London ke Osaka. Baca dan nikmati bagaimana dia secara akurat menggambarkan Stasiun Hua Lamphong di Bangkok hampir setengah abad yang lalu: 'Ini adalah salah satu bangunan yang dirawat paling hati-hati di Bangkok. Struktur keren yang rapi, dengan bentuk dan kolom ionik dari gym peringatan di sebuah perguruan tinggi Amerika yang kaya, didirikan pada tahun 1916 oleh Raja Rama V yang berorientasi Barat. Stasiun ini teratur dan rapi, dan, seperti kereta api, stasiun ini dijalankan secara efisien oleh orang-orang berseragam khaki yang teliti seperti para pembina pramuka yang bersaing untuk mendapatkan lencana perilaku baik.'

di 'Kereta Hantu ke Bintang Timur' Pada tahun 2008, dia tidak hanya melakukan perjalanan empat bulan ini lagi, tetapi juga mengejar hantu dari dirinya yang lebih muda. Selama perjalanan keretanya melalui Thailand, antara lain, dia menghabiskan lebih dari 'satu jam yang menyenangkan 'melihat seorang penumpang wanita sedang membaca salah satu bukunya'penuh - atau hampir - mengunyah bibirnya saat dia membaca'….

Sejak awal karir menulisnya pada tahun XNUMX-an, Paul Theroux telah menjadi penampilan reguler dan terkenal di Thailand tampil dengan keteraturan jarum jam dalam wawancara dengan orang-orang seperti 'Pos Bangkok' mengungkapkan pendapatnya tentang negara dan orang-orang. Pada tahun 1985 ia mendapat kehormatan sebagai pembicara tamu pada presentasi bergengsi tersebut Penghargaan Penulis Asia Tenggara di Hotel Oriental yang sama bergengsinya di Bangkok.

Pada 2012 dia menulis untuk 'Atlantik' novel'Malam Siam' di mana Boyd Osier, seorang pengusaha Amerika yang tidak bahagia menikah dari Maine di Bangkok dalam sosok Song, seorang waria, bertemu dengan cinta dalam hidupnya yang juga mengajarinya bahwa hidup ini terlalu singkat. Dia menjadi terobsesi dengannya, tetapi ketika hubungan berakhir, petualangan asmara dan eksotisnya tentu saja tidak berakhir dengan mawar dan mawar ...