Pangeran Narisara Nuwattiwongse, menteri, jenderal, laksamana, akademisi dan promotor seni rupa
Narisara Nuwattiwongse (foto: Wikipedia)
Pangeran… Anda tidak dapat melewatkannya dalam sejarah Thailand yang kaya dan terkadang bergejolak. Tidak semua dari mereka ternyata adalah pangeran dongeng yang terkenal di atas gajah putih yang sama terkenalnya, tetapi beberapa dari mereka berhasil meninggalkan jejak mereka di negara.
Ambil contoh Pangeran Narisara Nuwattiwongse. Ia lahir di Bangkok pada 28 April 1863 dari pasangan Raja Mongkut dan Phannarai, Putri Chae Siriwond, salah satu permaisuri raja. Dalam pangkat dinasti dia berusia 62 tahune putra raja dan akibatnya tidak nyata, seperti misalnya saudara tirinya Chulalongkorn yang ditakdirkan untuk melakukan perbuatan besar. Namun, pangeran muda itu ternyata adalah anak yang cerdas dan, berkat guru-guru Baratnya, menerima pendidikan ilmiah yang luas. Terutama seni, dalam arti kata yang paling luas, sudah membuatnya terpesona pada usia yang sangat muda dan dia tidak asing dengan bakat sebagai juru gambar dan pelukis.
Mungkin karena minat yang luas inilah pada usia 17 tahun dia ditugaskan untuk mengawasi pemugaran besar-besaran Wat Phra Kaew, Kuil Buddha Zamrud, kuil utama di dalam Grand Palace. Sebuah tugas yang ia penuhi dengan semangat karena setelah menyelesaikan pekerjaan itu ia resmi diangkat sebagai direktur Departemen Pekerjaan Umum dan Penataan Ruang Kementerian Dalam Negeri yang tak kalah pentingnya. Banyak pesanan besar akan menyusul. Pada tahun 1899, misalnya, ia menggambar denah Wat Benchamabophit Dusitvanaram yang megah dan sangat indah, yang juga dikenal sebagai Kuil Marmer karena marmer Italia yang sering digunakan. Kuil ini, tempat abu Raja Chulalongkorn, yang dipuja hingga hari ini, kemudian dikebumikan, telah masuk dalam Daftar Warisan Dunia UNESCO sejak 2005. Dia juga memainkan peran penting dalam perencanaan kota. Pada tahun 1891, misalnya, dia bertanggung jawab atas pembangunan Jalan Yaowarat dan tujuh jalan lainnya di distrik Sampheng.
wat Benchamabophit
Pangeran Narisara Nuwattiwongse serba bisa dalam arti luas. Selain pekerjaan yang disebutkan di atas, ia memegang posisi senior lainnya. Misalnya, dari tahun 1892 hingga 1894 ia adalah Menteri Keuangan dan terlibat erat dalam reformasi administrasi dan fiskal yang diterapkan dengan cepat oleh saudara tirinya Chulalanongkorn dalam usahanya untuk memodernisasi Siam. Pada tahun 1894 dia meninggalkan Departemen Keuangan untuk menjadi Sekretaris Perang. Dia tidak hanya menjadi jenderal infanteri tetapi juga seorang laksamana dan dari tahun 1898 menggabungkan kedua fungsi ini dengan fungsi komandan angkatan laut Siam. Di sini juga dia harus memodernisasi banyak hal karena angkatan laut Siam telah kehilangan muka serius selama apa yang disebut insiden Paknam dalam Perang Prancis-Siam singkat tahun 1893, di mana kapal perang Prancis tidak hanya memblokir Chao Phraya tetapi juga, tanpa terlalu banyak masalah, telah menembus pertahanan angkatan laut Siam. Seolah-olah itu belum cukup, ia juga menjabat sebagai Kepala Staf Angkatan Bersenjata Thailand dari tahun 1894 hingga 1899, menjadikannya prajurit berpangkat tertinggi di kerajaan…
Terlepas dari semua gemerincing senjata dan penarik pedang, seni dan budaya tetap menjadi hasratnya yang besar. Perhatian utamanya adalah penciptaan 'Seni Siam Nasional', yang berfungsi sebagai sarana untuk memberikan identitas budaya Siam modern sendiri. Sebuah tugas yang tidak mudah karena sampai saat itu Siam lebih suka menjadi tambalan dari kerajaan dan negara yang semi-otonom dan seringkali terorganisir secara feodal yang dengan setengah hati dikendalikan oleh otoritas pusat… 'Budaya persatuan' yang dibayangkan oleh sang pangeran tidak hanya dimaksudkan untuk membedakan Siam dari – negara tetangga yang dijajah oleh negara adidaya Barat – tetapi juga membentuk semen yang menyatukan bangsa. Oleh karena itu, dia memainkan peran kunci dalam cerita ini, termasuk sebagai penasihat seni yang ditunjuk pemerintah untuk Royal Institute of Thailand yang terkenal. Dia tidak hanya berhasil menyelamatkan kerajinan seni lama dari pelupaan tetapi juga sangat mendorong mereka dan bekerja sama dengan seniman dan arsitek terutama Italia untuk menciptakan 'konsep seni nasional' yang benar-benar baru. Selain itu, dia menyadari tidak seperti yang lain bahwa konsep ini berdiri atau jatuh dengan pendidikan seni suara dan dia melakukan upaya tambahan untuk membentuknya juga. Misalnya, dia adalah mentor Phra Phromichit yang mendirikan kursus arsitektur di Universitas Silpakorn. 'Teman' lain dari tangannya adalah berbagai logo yang ia rancang untuk kementerian dan departemen 'gaya baru', banyak di antaranya masih digunakan sampai sekarang.
Wat Phra Kaew
Mungkin tidak akan mengejutkan Anda bahwa sang pangeran juga seorang penulis dan bahkan menggubah sejumlah karya musik ... Anda hampir akan mulai bertanya-tanya apakah pria yang baik dan tampaknya multi talenta itu pernah beristirahat. Siapa pun yang mengira dia bisa menghabiskan hari-hari terakhirnya dengan damai dan tenang juga keluar dari masalah. Setelah kudeta damai 24 Juni 1932, monarki absolut dihapuskan dan keponakannya, Raja Prajadhipok, secara efektif dikesampingkan. Karena itu yang terakhir memilih untuk menghilang ke Inggris di mana dia secara resmi dirawat untuk waktu yang lama karena kondisi mata yang buruk. Dalam periode yang penuh gejolak itu Pangeran Narisara Nuwattiwongse muncul sekali lagi. Dia menggantikan keponakannya sebagai bupati kerajaan antara tahun 1932 dan 1935. Setelah pengunduran diri terakhir Prajadhipok pada tahun 1935 dan pemilihan Ananda Mahidol yang berusia 9 tahun sebagai raja baru, dia menolak permintaan untuk melanjutkan sebagai bupati karena usianya yang sudah lanjut.
Dia meninggal pada 10 Maret 1947 di Bangkok setelah lama mengabdi pada bangsa yang sejak itu berganti nama menjadi Thailand.