Gudang VOC yang hilang 'Amsterdam'

Pakhuis Amsterdam pada peta sekitar tahun 1753

Factorij atau pos perdagangan Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) di Ayutthaya telah menyebabkan banyak tinta mengalir. Apalagi yang dipublikasikan tentang gudang VOC di Amsterdam, selatan Bangkok.

Namun, pentingnya pos perdagangan ini tidak boleh diremehkan karena selama beberapa dekade memegang posisi kunci dalam infrastruktur VOC di Asia Tenggara. Pembangunan pos perdagangan yang lebih kecil ini tidak hanya menunjukkan posisi istimewa VOC di Siam, tetapi juga membuktikan kelicikan dan merkantilisme para pemimpin VOC.

Kapal-kapal yang berdagang dengan Ayutthaya harus melewati pemukiman Bangkok di Chao Phraya, dalam perjalanan ke dan dari laut, di mana benteng telah dibangun di gundukan pasir besar yang berfungsi sebagai rumah tol. Di sini mereka harus menunjukkan dari mana mereka berasal dan berapa banyak orang, artileri, dan barang dagangan yang mereka bawa. Di rumah tol kedua, sedikit lebih jauh, tol, baik pajak impor maupun ekspor, harus dibayar atas barang-barang tersebut.

Namun, Belanda, yang telah memaksa orang Siam untuk mendapatkan hak istimewa, tetap harus membayar tol seperti orang lain, meskipun posisinya istimewa, dan tentu saja mereka tidak terlalu menyukainya. Karena pajak-pajak ini menekan keuntungan VOC dan karena itu kreativitas harus ditunjukkan. Dengan dalih bahwa permukaan air Chao Phraya terkadang turun begitu rendah di musim kemarau sehingga kapal-kapal Belanda tidak dapat mencapai Ayutthaya karena sarat yang dalam, atau terjebak di sana, VOC membangun sekitar tahun 1630 beberapa kilometer ke hilir dari Bangkok di Pak Nam, muara Chao Phraya di Samut Prakan sekarang di tepi barat tempat saluran Bang Pla Kod mengalir ke sungai, sebuah gudang, yang diberi nama Amsterdam. Karena fakta sederhana bahwa pos perdagangan ini berseberangan dengan yang pertama dan di depan rumah tol kedua, VOC dengan licik berhasil menghindari bea masuk dan ekspor yang cukup besar dan perdagangan masih dapat dilakukan bahkan pada permukaan air yang rendah. Jadi dua burung dengan satu batu.

Dalam waktu singkat, pukulan telak ekonomi-strategis ini terbukti menguntungkan. Awalnya dibangun sebagai gudang penyimpanan kayu besar di atas panggung, bangunan ini diperluas pada tahun 1634-1636 dengan bangunan pabrik batu bata. Kebetulan atau tidak, tetapi pada tahun yang sama VOC telah mengulurkan tangan kepada raja Siam Prasat Thong dalam serangannya terhadap kesultanan Pattani yang memberontak di selatan dan mungkin dia menunjukkan rasa terima kasihnya dengan menutup mata…. Kebetulan, tahun 1634 juga merupakan tahun penyelesaian Logie, bangunan utama batu bata yang kokoh di pabrik VOC di Ayutthaya, dan sangat mungkin para tukang batu dan tukang kayu yang terlibat dalam proyek ini juga membangun gudang Amsterdam.

Pakhuis A'dam (nr.5) di peta Belanda

Barang-barang disimpan di gudang Amsterdam yang dipasok Siam ke VOC untuk diekspor, seperti timah, beras, minyak, kayu, kulit rusa, gading gajah, dan kulit pari. Yang terakhir digunakan sebagai semacam amplas untuk memoles kayu keras tropis. Namun gudang Amsterdam juga menyimpan barang-barang impor seperti kain, wol, dan linen. Tak lama setelah bangunan bata selesai dibangun, sejumlah tempat tinggal untuk pegawai VOC juga dibangun di dekatnya dan seluruh situs diperkuat dan dibentengi untuk mengamankan barang dagangan. Ada sebuah gubuk besar yang berfungsi sebagai tempat tinggal untuk satu detasemen tentara, yang rata-rata terdiri dari sekitar dua puluh orang, dan menurut sedikit dokumen yang bertahan tentang situs ini, ada juga toko pandai besi dan bengkel tukang kayu di lokasi gudang. . Pos perdagangan ini, tidak seperti rumah utama di Ayutthaya, tidak menawarkan lingkungan hidup yang menarik. Berbagai kesaksian kontemporer menunjukkan bahwa pos VOC ini terletak di daerah rawa yang antara lain dihinggapi kawanan nyamuk yang tebal, sedangkan buaya air asin yang sangat ingin menyantap kudapan lezat selalu mengintai...

Setelah kejatuhan dan penghancuran berikutnya di Ayutthaya pada tahun 1767 mengakhiri aktivitas perdagangan VOC di Siam secara tiba-tiba, gudang Amsterdam rusak parah dan ditelan oleh hutan bakau yang merambah. Hingga akhir abad ke-XNUMX, beberapa catatan perjalanan masih menyebutkan reruntuhan di situs ini, yang menurut para penulis ini sering digambarkan oleh orang Siam sebagai 'Kebodohan Belanda'.

Pada bulan April 1987, sejumlah insinyur Shell yang ditugaskan oleh Siam Society dan dipimpin oleh HJ Krijnen menginventarisasi, mengukur, dan memetakan sisa-sisa gudang Amsterdam. Hanya beberapa pecahan dinding dan fondasi yang tersisa. Mungkin sebagai hasil dari inventarisasi inilah sebuah plakat dengan teks berikut dipasang pada pemindahan ini:

'New Amsterdam City adalah salah satu situs sejarah penting yang terletak di Tambon Klong Bang Pla Kod, distrik Phra Samut Chedi. Di Propinsi Samut Prakan pada masa itu sejumlah besar orang Belanda datang untuk berdagang dengan Thailand. Orang-orang Belanda ini berperilaku baik dan ramah dalam menjalankan bisnis mereka dengan orang Thailand. Beberapa dari mereka memberikan pelayanan yang baik kepada pemerintah. Dengan demikian mereka diberikan tanah di tepi barat Kanal Bang Pla Kod untuk digunakan sebagai gudang dan tempat tinggal. Tempat itu terlihat sangat bagus sehingga di antara orang-orang Belanda yang tinggal di sana dikenal sebagai New Amsterdam atau Holland Buildings. Belakangan, hubungan timbal balik mulai memburuk hingga akhir Periode Ayutthaya, begitu pula pentingnya New Amsterdam. Waktu juga memperkuat penurunan tepi sungai tempat Gedung Belanda berada. Mereka terkikis oleh air pasang. Itu sebabnya tidak ada jejak tempat seperti itu yang bisa dilihat hari ini.'