Tembok kota Ayutthaya

Peta Ayutthaya 1686

Tahun lalu di bulan November saya menulis dua kontribusi untuk blog ini tentang tembok kota bersejarah Chiang Mai dan Sukhothai. Hari ini saya ingin merenungkan tembok kota Ayutthaya yang sebagian besar telah hilang, ibu kota Siam lama.

Ayutthaya, yang pada abad keenam belas dan ketujuh belas digambarkan oleh banyak pengunjung Barat yang takjub sebagai kota metropolitan yang indah dan mempesona, tidak diragukan lagi merupakan salah satu kota terindah dan menakjubkan di Asia dan bahkan mungkin di dunia. Bahkan saudagar Belanda seperti Jeremias van Vliet, kepala saudagar VOC di Ayutthaya dari tahun 1639 hingga 1641, yang terkenal dengan ketenangannya, tidak memiliki kata-kata superlatif untuk menggambarkan kota yang penuh warna dan indah ini. Istana imajinatif dan kuil megah di sepanjang jaringan kanal yang sibuk membangkitkan kenangan Venesia, Bruges, dan Amsterdam di antara para pelancong Barat. Pemandangan pertama yang mereka dapatkan dari kota adalah saat mendekati kota, dengan kapal, melintasi Chao Phraya. Dan gambar pertama itu ditentukan oleh tembok kota bercat putih yang tinggi dan megah, di atasnya atap kaca oranye-merah dan hijau tua serta chedi berwarna emas menonjol di langit biru yang terik.

Ayutthaya muncul sekitar tahun 1350 di sepanjang tepi timur Chao Phraya sebagai kota satelit Sukhothai. Dengan memanfaatkan secara cerdik tiga sungai yang mengalir di sekitarnya (Sungai Lopburi, Sungai Pa Sak, dan Men Nam atau Chao Phraya) dan menggali jaringan kanal yang dapat dilayari dan parit pertahanan, pada abad ke-XNUMX kota berkembang pesat menjadi apa yang hampir tidak dapat digambarkan sebaliknya sebagai pulau yang sangat besar dan letaknya sangat strategis. Lokasi ini tentu bukan kebetulan: Ayutthaya berada tepat di luar batas pasang surut Teluk Siam, yang mempersulit serangan langsung dari laut sambil meminimalkan risiko banjir. Letaknya yang berada di jalur kanal dan sungai serta di sekitar rawa dan tanah lembab yang tidak mudah dilintasi, tempat nyamuk malaria merajalela, membuat Ayutthaya menjadi kota yang sangat sulit untuk direbut.

Hingga akhir abad keenam belas, hanya beberapa pekarangan istana di kota yang berdinding batu pasir. Bagian kota lainnya dilindungi oleh benteng-benteng tanah yang tebal dengan atap pagar kayu yang dibangun di bawah pemerintahan Ramathibodi I (1350-1369). Hampir tidak ada yang selamat dari pertahanan asli ini, tetapi pecahan dari benteng pertama ini masih dapat ditemukan di halaman Wat Ratcha Pradit Sathan. Konstruksi ini tidak tahan terhadap Burma dan pada tanggal 30 Agustus 1569 kota itu direbut. Itu adalah raja Burma Maha Thammaracha, yang memerintah dari tahun 1569 hingga 1590, yang memperbaiki infrastruktur pertahanan kota sebagai tanggapan atas ancaman invasi Kamboja. Dia memerintahkan penghancuran benteng tanah dan pembangunan tembok kota dari batu bata. Fakta bahwa bubuk mesiu dan meriam semakin banyak digunakan untuk menghancurkan posisi pertahanan mungkin juga berkontribusi pada keputusan drastis ini.

Terlepas dari kenyataan bahwa ini adalah pekerjaan besar, proyek ambisius ini diselesaikan hanya dalam beberapa tahun. Proyek ini selesai pada tahun 1580 dengan memperluas tembok kota ke sungai. 12 gerbang kota besar dan 12 gerbang air dibangun di benteng yang memberikan akses ke ibu kota. Masing-masing gerbang ini cukup lebar untuk dilewati gerobak sapi, dan dimahkotai oleh paku setinggi satu meter yang dicat merah darah. Pilihan nomor ini kemungkinan besar bukan kebetulan tetapi secara simbolis terkait dengan siklus 12 tahun zodiak Cina. Bukan tanpa alasan nama kota itu dalam bahasa Sanskerta Maha Nagara Dvaravati apa yang diterjemahkan secara bebas 'Kota Hebat dengan Gerbang' cara. Namun, selain gerbang besar ini, ada juga beberapa lusin gerbang dan lorong yang lebih kecil yang dimahkotai dengan lengkungan yang anggun, seringkali cukup lebar untuk dilewati orang dewasa atau yang merupakan bagian dari sistem irigasi yang kompleks. Sebuah contoh indah dari gerbang semacam itu, tetapi sangat membutuhkan restorasi, adalah Pratu Chong Kut, yang dapat ditemukan di belakang Sekolah Dewan Kota Wat Rattanachai.

Tembok kota itu sendiri menghadirkan pemandangan yang megah. Mengatakan mereka monumental adalah pernyataan yang meremehkan. Mereka rata-rata memiliki ketebalan sekitar 2,5 meter dan tinggi 5 hingga 6,5 ​​meter dan dilengkapi dengan celah dan benteng yang kokoh. Mereka didirikan di atas fondasi kokoh yang terdiri dari fondasi tanah padat, laterit, dan batu pecah yang telah terkubur sedalam beberapa meter. Di bagian dalam tembok terdapat tanggul tanah setinggi 3 sampai 4 meter dan lebar 5 meter di sepanjang panjangnya, yang digunakan untuk patroli penjaga kota. Di mana benteng tidak membatasi sungai, mereka diamankan dengan parit selebar dua puluh meter dan kedalaman setidaknya enam meter. Sisi terpanjang tembok lebih dari 4 kilometer, terpendek 2 kilometer. Rekonstruksi sebagian tembok kota dapat ditemukan di Pasar Hua Ro, sementara sebagian besar pangkalan masih dapat ditemukan di tembok utara Grand Palace.

Pada tahun 1634, lebih dari setengah abad setelah Burma menyelesaikan tembok kota bata, raja Siam Prasat Thong (1630-1655) merenovasi dan memperkuat tembok kota. Antara 1663 dan 1677, atas permintaan Raja Narai (1656-1688), semua tembok kota diambil alih oleh Yesuit Sisilia dan arsitek Tommaso Valguernera, yang telah membangun gereja San Paulo di kantong Portugis beberapa tahun sebelumnya. Ketika pada tahun 1760 ancaman invasi Burma sekali lagi menjadi sangat nyata, mantan Raja Uthumphon, yang memerintah pada tahun 1758, kembali dari biara tempat dia mundur untuk mengatur pertahanan kota. Dia memobilisasi sebagian besar penduduk dan dalam waktu singkat berhasil mendirikan tembok kota kedua yang tangguh di depan Istana Besar, sementara saluran air dan kanal ditutup dengan batang kayu jati yang besar. Sebagian kecil dari struktur pertahanan improvisasi namun sangat kokoh ini telah dipertahankan di sepanjang Jalan U-Thong antara Wat Thammikarat dan Klong Tho.

Kepala pedagang VOC Jeremias Van Vliet menulis pada tahun 1639 bahwa Ayutthaya tidak memiliki benteng atau benteng batu yang signifikan. Catatan lain pada periode tersebut mengkonfirmasi cerita ini. Hanya ada pembicaraan tentang posisi bertahan yang dilindungi pagar kayu. Rupanya, penduduk ibu kota Siam merasa sangat aman di balik tembok kota sehingga tidak membutuhkan benteng tambahan. Pada peta kota yang cukup dapat diandalkan, Nicola Bellin dari Prancis pada tahun 1725 L'Histoire Générale des Voyages diterbitkan oleh Abbé Antoine Prévost, bagaimanapun, tidak kurang dari 13 benteng batu bata dapat ditemukan, hampir semuanya merupakan bagian dari tembok kota. Secara konkret, ini berarti bahwa dalam waktu kurang dari satu abad tembok kota diperluas dan diperkuat secara signifikan. Ini, tentu saja, berkaitan dengan ancaman perang yang hampir permanen yang berasal dari negara tetangga Burma. Benteng utamanya adalah Benteng Sat Kop, Benteng Maha Chai dan Benteng Phet yang mengontrol pintu masuk utama kota melalui air. Sejarawan berasumsi bahwa orang Siam dibantu dalam menggambar rencana benteng ini oleh insinyur militer Portugis yang juga memasok atau memiliki banyak senjata yang dibutuhkan di bengkel lokal. Namun, sekitar tahun 1686, perwira Prancis de la Mare, yang telah menjadi bagian dari misi diplomatik Prancis pertama ke istana Raja Narai, yang ditugasi membangun dan merenovasi sejumlah benteng. De la Mare bukanlah seorang insinyur tetapi seorang pilot sungai, tetapi hal ini tampaknya tidak menghalangi Prancis untuk mengerjakan renovasi lebih lanjut benteng militer hingga tahun 1688.

Setidaknya 11 dari benteng ini kurang lebih selamat dari penjarahan dan penghancuran tahun 1767. Mereka mungkin terlalu besar dan kokoh untuk dihancurkan satu, dua, tiga oleh pasukan Burma. Dari peta Prancis yang diterbitkan di Paris pada tahun 1912 oleh Komisi archéologique de l'Indochine menunjukkan bahwa pada awal abad kedua puluh 7 benteng ini masih tersisa. Hanya dua dari benteng ini yang bertahan hingga hari ini: Benteng Pratu Klao Pluk yang sebagian besar bobrok di Wat Ratcha Pradit Sathan dan Benteng Diamant yang telah dipugar di seberang Bang Kaja yang melindungi pintu masuk selatan ke kota di sepanjang Chao Phraya. Namun, keduanya memberikan wawasan yang baik tentang arsitektur militer dari paruh terakhir abad ketujuh belas.

Benteng Berlian Ayutthaya

Setelah jatuhnya dan kehancuran Ayutthaya pada tahun 1767, tembok kota dengan cepat rusak. Di bawah pemerintahan Rama I, (1782-1809) pendiri dinasti Chakri, nasib tembok kota yang sebagian besar tidak berguna tetapi pernah mengesankan akhirnya disegel. Dia menghancurkan sebagian besar dan menggunakan bahan-bahan yang dipulihkan dalam pembangunan ibu kota barunya Bangkok. Batu-batu dari Ayutthaya juga berakhir di bendungan yang dibangun pada tahun 1784 di saluran Lat Pho di Phra Pradaeng untuk mencegah salinisasi progresif lebih jauh ke pedalaman. Rama III (1824-1851) memberikan pukulan terakhir dengan menghancurkan sisa tembok kota. Sebagian besar bahan terakhir digunakan untuk pembangunan chedi raksasa di Wat Saket. Ketika runtuh, puing-puing menjadi inti dari apa yang kemudian menjadi Gunung Emas atau akan menjadi Golden Hill. Sisa-sisa tembok terakhir menghilang di Ayutthaya pada tahun 1895 ketika Gubernur Phraya Chai Wichit Sitthi Satra Maha Pathesatibodi membangun Jalan U-Thong, jalan lingkar di sekitar kota. Dengan ini, salah satu saksi nyata terakhir dari keagungan yang pernah dimiliki Ayutthaya menghilang…