Bangkok, 14 Oktober 1973

(Worchi Zingkhai / Shutterstock.com)

Tampaknya sangat mungkin bahwa 14 Oktober akan memicu gelombang baru protes anti-rezim di Bangkok. Sama sekali bukan kebetulan bahwa para pengunjuk rasa akan turun ke jalan lagi pada hari itu juga. Tanggal 14 Oktober adalah tanggal yang sangat simbolis karena pada hari itu di tahun 1973 pemerintahan diktator Marsekal Thanom Kittikachorn berakhir. Saya juga membawa kisah ini untuk menunjukkan bagaimana masa lalu dan masa kini dapat saling terkait dan betapa kesejajaran sejarah yang mencolok dapat dibangun antara Bangkok pada tahun 1973 dan Bangkok pada tahun 2020.

Nyatanya, kehadiran nyata militer dalam politik Siam dan kemudian Thailand telah ada selama hampir satu abad. Tak lama setelah kudeta yang mengakhiri monarki absolut pada tahun 1932, militer dalam diri Marsekal Lapangan dan Perdana Menteri Plaek Phibunsongkhram semakin mendominasi politik Thailand. Tetapi setelah kudeta militer tahun 1957 yang membawa Kepala Staf Sarit Thanarat ke tampuk kekuasaan, militer benar-benar berhasil mengkonsolidasikan kekuatannya. Tahun-tahun kediktatoran militernya ditandai dengan pertumbuhan ekonomi yang kuat, tidak hanya sebagai akibat dari ledakan ekonomi dunia, tetapi juga karena perang Korea dan Vietnam.

Pertumbuhan ini menyebabkan perubahan besar dalam masyarakat Thailand. Sampai saat itu, masyarakat Thailand yang didominasi pedesaan dilanda gelombang industrialisasi yang sangat cepat, yang pada gilirannya menyebabkan migrasi massal dari pedesaan ke kota besar. Ratusan ribu orang berangkat ke Bangkok pada tahun-tahun itu, terutama dari Isaan yang miskin untuk mencari kehidupan yang lebih baik. Namun, mereka sering kecewa karena terutama kelas menengahlah yang diuntungkan dari penguatan iklim ekonomi yang nyata. Terlepas dari pertumbuhan ekonomi, kondisi kehidupan di bawah rezim Sarit Thanarat dan penggantinya, Marsekal Thanom Kittikachorn, hampir tidak membaik untuk massa. Dan ini menyebabkan kerusuhan politik yang meningkat dengan cepat.

Pada awal 1973, upah minimum, yang sekitar 10 baht per hari kerja sejak pertengahan 50-an, tetap tidak berubah, sementara harga bahan makanan naik 1973%. Terlepas dari kenyataan bahwa serikat pekerja dilarang, kerusuhan sosial yang meningkat menyebabkan serangkaian pemogokan ilegal. Dalam sembilan bulan pertama tahun 40 saja, ada lebih dari XNUMX pemogokan besar di seluruh negeri dan penghentian kerja selama sebulan penuh di Perusahaan Baja Thailand bahkan menyebabkan beberapa, meskipun ragu-ragu, konsesi. Pada saat yang sama, siklus ekonomi menyebabkan peningkatan jumlah siswa yang spektakuler, yang berasal dari kelas menengah ke bawah. Sementara hanya di bawah 1961 siswa terdaftar pada tahun 15.000, jumlah ini meningkat menjadi lebih dari 1972 pada tahun 50.000. Apa yang membuat mahasiswa generasi ini berbeda dari pendahulunya adalah komitmen politik mereka. Pemberontakan mahasiswa 68 Mei juga tidak luput dari perhatian. Dipengaruhi oleh tokoh-tokoh seperti Mao Zedong, Ho Chi Minh atau di negaranya sendiri penulis Chit Phumisak atau intelektual progresif di sekitar majalah radikal Tinjauan Ilmu Sosial, mereka mulai memusatkan perhatian pada tema-tema seperti demokratisasi pendidikan, perjuangan sosial di pabrik-pabrik dan pemiskinan pedesaan.

Salah satu pendorong utama dalam proses peningkatan kesadaran ini adalah interuniversitas Pusat Mahasiswa Nasional Thailand (NSCT). Awalnya dimulai sebagai klub mahasiswa patriotik dan pro-royalis yang baik, NSCT, yang dipimpin oleh pemimpin mahasiswa Thirayuth Boonmee, berkembang menjadi organisasi kritik sosial yang blak-blakan yang menjadi corong bagi para pembangkang dan kritikus rezim. NSCT tidak hanya menjadi tuan rumah bagi semua jenis kelompok diskusi politik dan sosial, tetapi juga berkembang menjadi platform untuk aksi nyata. Misalnya, mereka berkampanye menentang kenaikan tarif dalam sistem transportasi perkotaan Bangkok, tetapi juga, pada November 1972, menentang produk-produk Jepang yang membanjiri pasar Thailand. Didukung oleh keberhasilan kampanye profil tinggi ini, NSCT menentang keputusan junta militer sebulan kemudian yang menempatkan sistem peradilan langsung di bawah kendali birokrasinya. Setelah serangkaian aksi di berbagai universitas, junta mencabut keputusan kontroversial tersebut beberapa hari kemudian. Mungkin yang mengejutkan mereka sendiri, para kontestan ini menemukan bahwa mereka dapat menggunakan pengaruh maksimal – bahkan terhadap rezim otokratis – dengan sedikit usaha…

Lambat laun menjadi jelas bahwa rezim dan mahasiswa berada di jalur yang bertabrakan. Pada Juni 1973, sejumlah mahasiswa Universitas Ramkhamhaeng dikeluarkan karena menerbitkan artikel satir tentang pemerintah. Namun, percikannya ada di tong mesiu ketika pada 6 Oktober, Thirayuth Boonmee dan sepuluh pendukungnya ditangkap karena membagikan pamflet yang mengusulkan reformasi konstitusional di tempat-tempat ramai di pusat kota Bangkok. Dua hari kemudian, pengadilan menolak membebaskan mereka dengan jaminan, menuduh Wakil Perdana Menteri dan Kapolri Praphas Charusathien merencanakan kudeta. Ini adalah gerbang bendungan. Keesokan harinya, lebih dari 2.000 mahasiswa hadir dalam pertemuan anti-junta di Universitas Thamasat. Itu adalah awal dari serangkaian demonstrasi dan aksi yang dengan cepat mendapat dukungan dari non-mahasiswa. Pada 11 Oktober, polisi sudah menghitung lebih dari 50.000 demonstran. Dua hari kemudian, kelompok pengunjuk rasa ini telah berkembang menjadi lebih dari 400.000.

Protes mahasiswa di Universitas Chulalongkorn (NanWdc / Shutterstock.com)

Menghadapi force majeure ini, pemerintah mundur dan memutuskan mengabulkan tuntutan utamanya, pembebasan mahasiswa yang ditahan. Dia juga segera mengumumkan revisi konstitusi, tetapi lebih dari separuh pengunjuk rasa menganggap ini terlalu sedikit dan yang terpenting sudah terlambat. Di bawah kepemimpinan Sexan Prasertkul, pemimpin NSCT lainnya, mereka berbaris ke istana untuk meminta nasihat dari Raja Bhumobol. Pada pagi hari tanggal 14 Oktober, massa mencapai istana di mana seorang wakil raja meminta para pemimpin mahasiswa untuk mengakhiri demonstrasi. Mereka menyetujui permintaan ini, tetapi kekacauan terjadi ketika Asisten Kapolri memerintahkan pemasangan pembatas untuk mengalihkan massa. Kekacauan berubah menjadi kepanikan ketika beberapa ledakan, kemungkinan dengan melemparkan granat tangan, terjadi. Ini isyarat bagi aparat keamanan untuk turun secara massal dan didukung oleh kendaraan lapis baja dan helikopter, untuk membubarkan massa dengan gas air mata dan peluru tajam.

77 demonstran tewas sementara 857 luka-luka. Namun, kekuatan berlebihan yang digunakan untuk melawan demonstran tak bersenjata memiliki efek sebaliknya. Ratusan ribu orang bergabung dengan para demonstran dan pada sore hari lebih dari setengah juta demonstran turun ke jalan-jalan ibukota Thailand, bersiap untuk konfrontasi pamungkas dengan pasukan keamanan. Segera menjadi, dan bahkan untuk yang paling reaksioner garis keras jelas bahwa rezim tidak bisa menembak semua orang untuk melindungi kepentingannya sendiri. Selain itu, risiko gerilya perkotaan yang nyata tumbuh setiap jam. Penjarahan terjadi di sana-sini dan terutama di Jalan Ratchadamnoen dekat Monumen Demokrasi, gedung-gedung dibakar di sana-sini. Satu kelompok mahasiswa militan, yang disebut 'Harimau Kuning yang sebelumnya mendapat kecaman dari polisi, truk pompa pemadam kebakaran berisi bensin dan menggunakannya sebagai penyembur api ke kantor polisi di Jembatan Pam Fa. Keseriusan situasi menjadi jelas bagi semua orang dan mencapai klimaks yang dramatis di malam hari ketika Raja Bhumibol sendiri mengumumkan pengunduran diri kabinet Thanom di radio dan TV pada pukul 19.15. Namun, pada malam hari dan juga pada pagi harinya tetap resah karena para pengunjuk rasa sementara itu juga menuntut pengunduran diri Thanom Kittikachorn sebagai Kepala Staf Angkatan Darat. Namun, kedamaian dipulihkan ketika diketahui bahwa Thanom, bersama dengan tangan kanannya Praphas Charusathien dan putranya, Kolonel Narong Kittikachorn, telah meninggalkan negara…

Peristiwa tersebut tidak hanya menegaskan meningkatnya pengaruh mahasiswa dan intelektual yang sadar politik pada adat-istiadat politik di Thailand. Mereka secara khusus mengguncang kelas terkemuka ke yayasan mereka. Bagaimanapun, ini bukan hanya kampanye mahasiswa untuk lebih banyak demokrasi. Apa yang dimulai sebagai protes terbatas oleh segelintir intelektual dengan cepat dan spontan tumbuh menjadi gerakan massa yang luas. Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah pergolakan Thailand bahwa Pu Noi -orang-orang kecil - telah turun ke jalan secara massal dan melancarkan pemberontakan dari bawah. Itu tidak direncanakan dan mereka yang mengambil bagian di dalamnya memiliki gagasan paling beragam tentang demokrasi dan masyarakat yang mereka cita-citakan. Tanpa kepemimpinan yang jelas dan tanpa agenda politik yang jelas, mereka berhasil menggulingkan seorang lalim yang mereka anggap tak tersentuh

Namun, cerita ini tidak tahu akhir yang bahagia. Mahasiswa yang semakin vokal dan - sederhana - keberhasilan elektoral partai sayap kiri dalam pemilu Januari 1975 semakin menjadi duri di pihak kaum royalis dan kekuatan reaksioner lainnya dan pada malam 6 Oktober 1976 situasi meningkat sepenuhnya. ketika polisi, tentara dan para-militer menyerbu kampus Universitas Thamasat dan membekap Musim Semi Thailand dengan darah.