Elefánttúra Mae Hong Sonban

A Rough Guide nem tanácsolja az elefánttal való túrázást. Ez túl turisztikai. Turisztikai!

Tudom, hogy az elefánt ingázásra már nem praktikus, de az utazás lélegzetelállító, vérfagyasztó. A turista nem negatív. Igen, ha kimész Neckermannal egy csoportba, és nem kell kezdeményezned. Például egy Rajna menti kirándulás. Vagy tapsol, amikor a Martinair gépe leszállt. Vagy negyven japán szalmakalappal és túravezető esernyővel. Elég ebből.

Tíz órakor mi, Sven Norvégiából és én dzsippel indulunk egy elefánttáborba a dzsungelben Mae Hong Sontól délnyugatra. A jelenlévő négy elefánt közül egy deszka alatt áll a fejével. Ezt a három méter magas emelvényt lépcsőn érhetjük el, és onnan könnyedén fel lehet lépni az elefánt hátára, ahol egy különösen kényelmetlen kétszemélyes padot helyeztek el. Mivel az elmúlt napokban sokat esett, nem tudjuk megtenni a szokásos másfél órás túrát. Túl sok víz és túl csúszós. Az elefántfiú a vadállat nyakában ülve több száz métert vezet egy bizonyos irányba. Ott az elefánt úgy dönt, hogy az elefántfiú heves tiltakozása ellenére visszamegy, hogy a szokásos útvonalát járja. 45°-os ereszkedés. Keskeny ösvények, amelyek oldalra dőlnek, a szakadék felé, ahol kavargó folyó folyik. Zsíros, csúszós agyaggal teli hegyek.

Az elefánt szükség esetén visszahúzhatja a lábát. Lapos lábait pontosan oda helyezi, ahol ez lehetséges, és ahol támaszt talál. Össze-vissza ringatózunk, balra-jobbra főleg, mert ha kell, neki végig bambuszt kell ennie. Nem érzem magam boldognak, főleg lefelé. Az állat egy ponton megáll egy keskeny, két láb széles csúszós ösvényen, törzsével ugat, vagy ami még jobb, felhorkant. Nem akar tovább menni. Bármit is tesz a főnöke, azt elutasítja. Valójában mellső lábait a szakadék felé mozgatja, és miközben mi a szakadék fölött lebegünk és rettegünk, sikerül megfordulnia. Visszaút. A sofőrje leszáll, és kötelet köt a bal füle köré, amelyet vascsappal rögzítenek. Az elefánt nem hajlandó a helyes irányba menni. Így hát egyenesen a dzsungelen keresztül teszünk egy kitérőt, lefelé egy szörnyű lejtőn. Az elefántfiú nehezen húzza az út hátralévő részében. Többször visszautasítja. Ezután másik úton megyünk (tehát nincs út). Később halljuk, hogy egy sérült elefánt valószínűleg az eredeti ösvényen járt, és ha egy elefánt vérszagot érez egy kollégájától, akkor veszélyben van, ezért elutasítja ezt az utat.

Be kell vallanom, hogy amikor az elefánt megfordult, és az elülső lábai egy méterrel alacsonyabban voltak, mint a hátsó lábai, akkor tényleg azt hittem, hogy ez lesz a végem. Szóval soha többé nem csinálom ezt. A Rough Guide tanácsa helyes. Fél óra múlva megállunk egy hullámzó hegyen. Az elefánt parancsra letérdel, és leszállhatunk. Hál 'Istennek. A földszinten újra beszélgetek. Amikor az elefánt elmegy, hangosan kiáltom, hogy „tartsd”. Ez az elefánt nyelve a „stop”-nak. Az elefánt megáll. Kiabálok, hogy „hogyan”. Megint megy. Az elefánt nyelve nagyon egyszerű. Akkor egyszerűbb thai.

Visszafelé sétálva egy kis faluba érkezünk. A gyerekek túl szegények ahhoz, hogy sárkányt vegyenek. Egyébként nincs sárkánybolt. Így nagy bogarak foghatók. A derekuk köré madzagot kapnak, a gyerekek pedig nagyon jól szórakoznak egy élő sárkányon. Egy bogár nem repül, ezért odaadják a nagyinak. Letöri a szárnyait, és szépen megeszi.

Mellesleg halljuk, amikor visszakerülünk belénk szálloda ahonnan a túrát szervezték, a normál útvonal egy kis folyó folyását követi. Sziklás, de elég lapos. Túlzott mennyiségekkel kavar, van egy alternatív útvonal, amely nagyrészt autópályát (vagy legalább egy autók számára is járható agyagsávot) követ, lapos és széles. A mi esetünkben az elefánt ezt az utolsó útvonalat megtagadta, mert utálta az autók zaját, ezért visszament az eredeti útvonalra, de ott túl sok volt a víz, így a szomszédos hegyekben kellett fel-alá menni. Nem hétköznapi utazás volt.