Bangkok Thaiföld új fővárosa
Bangkok a világ öt leglátogatottabb városa között van. Bangkok azonban nem mindig volt Thaiföld fővárosa.
Amikor Ayutthaya királyság régi fővárosa 1767-ben a burmai háború után elpusztult, Taksin tábornok 1772-ben a Chao Phraya folyó nyugati partján fekvő Thonburi városát tette fővárossá. Alig tíz évvel később Phra Puttha Yotfa Chulalok (1737-1809), később Rama 1 néven ismerték, a rezidenciát a keleti partra költöztette, és Bangkokot a királyság fővárosává tette. Az akkoriban főleg kínaiak lakta terület elég magas volt ahhoz, hogy ne fenyegesse a folyó magas vízállása.
Az új palota keleti részében a király Wat Phra Kaeo-t építtetett a Smaragd Buddha számára, amelyet 22. március 1784-én ünnepi szertartás keretében nyitott meg. Ez a legtiszteltebb kép Thaiföldön. Ez a Buddha-szobor mindhárom évszakban más-más ruhadarabot visel.
A templomegyüttes belsejében egy fedett galériát terveztek, és az ország minden tájáról érkezett művészek a falra festették a 178 részből álló Ramakien-eposzt. Az indiai Ramayana című eposzból származik, amelyben a jó áldásáról szól a gonosz felett, az istenek hősének, Rama győzelméről a démonkirály Thotsakan felett. Ezt annak idején grafikusan adták át a szerzeteseknek.
Ez a gyönyörű Grand Palace épület gyönyörű templomaival Bangkok egyik csúcspontja, amelyet thaiak és turisták egyaránt látogatnak.