A zöld leguán (Iguana iguana) egy lenyűgöző hüllő, amely Közép- és Dél-Amerikában őshonos. Pedig ez a különleges faj a világ más részeire is eljutott, így Thaiföldre is. Bár a zöld leguán nem Thaiföldön őshonos, érdekes szerepet játszik az ország ökológiai és kulturális táján.
A turista helyeken néha látni thai sétálni az iguánával, meg lehet fogni a hüllőt és lefotózni, persze térítés ellenében, de persze ezzel nem kell együttműködni.
A zöld leguán egy nagy, fás hüllő, amely különféle növényi táplálékokkal táplálkozik. Ragyogó zöld pikkelyeiről és lenyűgöző méretéről ismert, gyakran akár két méter hosszú a fejétől a farkáig. Bár Közép- és Dél-Amerikában őshonosak, más meleg és párás éghajlaton is megállják helyüket.
A zöld leguán jelenléte Thaiföldön a nemzetközi kisállat-kereskedelem eredménye. Ezeket a hüllőket gyakran az egzotikus kisállat-piacra importálják, ahol vonzó megjelenésük és egyedi viselkedésük miatt nagyon keresettek. Ahogy nőnek, és a nagy hüllők gondozása egyre nagyobb kihívást jelent, néha szabadon engedik őket a vadonba. Ez Thaiföld több helyén vadon élő populációk kialakulásához vezetett.
Bár a zöld leguán thai ökoszisztémákra gyakorolt hatását még nem vizsgálták teljes mértékben, a faj potenciális hatással lehet a helyi növény- és állatvilágra. Főleg növényekből álló étrendjük miatt a zöld leguánok megváltoztathatják a helyi növényzet összetételét. Emellett felvehetik a versenyt az őshonos fajokkal a táplálékért és az élőhelyért.
Kulturális szempontból a zöld leguánok mind a helyi lakosok, mind a turisták érdeklődését felkeltették. A helyi mítoszok és legendák közé tartoznak, és jelenlétük hozzájárul ahhoz a gazdag biodiverzitáshoz, amely Thaiföldet az ökoturisztikai célpontok egyik legnépszerűbb célpontjává teszi.
Ennek a fajnak a lenyűgöző jelenléte ellenére azonban fontos figyelembe venni a nem őshonos fajok természetbe való behurcolásának következményeit. Az egzotikus háziállatok vadonba engedése előre nem látható ökológiai következményekkel és potenciálisan káros hatásokkal járhat az őshonos fajokra és élőhelyekre. Ezért fontos, hogy felelősségteljesen bánjunk az egzotikus háziállatokkal, és tartsuk be az állatok tartására és behozatalára vonatkozó jogszabályokat.
A thaiföldi zöld leguán az emberek, állatok és ökoszisztémák közötti összetett kölcsönhatások szimbóluma. Értékes leckét kínál számunkra arról, hogy döntéseink hogyan befolyásolják a természeti világot, és milyen fontos a felelősségvállalás a háziállatként tartott állatok iránt.