Ismeretlen úti cél Thaiföld

Felfaltam a Lonely Planet útikönyveit. Figyelmesen hallgattam a VARA turisztikai rádió „Utazás Dr. L. van Egeraattal” című műsorát. Később tévéadások következtek, például „Ismeri az országot?” és 'Utazáson'.

A Van Egeraat közismert név volt az utazni vágyók körében, és többek között a bredai Holland Turisztikai Tudományos Intézet első igazgatója lett. Egyik rádióbeszélgetése nyomán a hatvanas években kötöttem ki a sátrammal egy olaszországi kisvárosban, amelyről akkor még senki sem hallott. Gyönyörű környezet, szép kis tó és…. sok-sok honfitárs. Nem maradtam ott sokáig, és soha többé nem mentem el olyan helyre, amelyet Van Egeraat reklámozott.

Lonely Planet

Sok minden változott azóta. A Lonely Planet kezdeti alapítói, Tony és Maureen Wheeler 75-ben eladták ötletük 2007%-át a BBC Worldwide-nak, majd négy évvel később a fennmaradó részesedésüket átruházták a BBC-re. Az utolsó fennmaradó részre a pár 50 millió euróval egészíthette ki amúgy sem jelentéktelen bankszámláját. 2013-ban a BBC Worldwide 55 millió eurónak megfelelő összegért átruházta a felvásárolt Lonely Planet céget az amerikai NC2 Media-nak. A következtetés az, hogy a BBC-nek jelentős veszteséget kellett leírnia, és a Wheeler házaspár sok luxusnyaralást engedhet meg magának.

Nyaralási tervek

Hamarosan, egészen pontosan január 15-én Schipholban leszek egy jó barátommal, hogy körülbelül tizenegy órás repülőút után Bangkokba érjünk. Őszintén szólva az a szokásom, hogy jól előkészítek egy utazást. Mr van Egeraat már régen elhunyt, és a Lonely Planet sem tartozik a referenciamunkáim közé. Az Internet és a Google a barátaim, mert szinte minden megtalálható, amit tudni akarsz. Mégis azon kapom magam, hogy ezúttal kissé lakonikusan vettem az utazásra való felkészülést. A sok thaiföldi látogatás kissé ellustulttá tett, és azt hiszem, sok tapasztalatra támaszkodhatok.

Hová megyünk?

Sem a kísérőm, sem én nem vagyunk igazi tengerparti szerelmesek; tehát ismét az észak felé van a preferencia. Pattaya üres lap a jó barátom számára, ezért ezúttal nem akarom megfosztani tőle. Legyünk őszinték, Bangkok után az egész ország legjobb szállodáit és éttermeit találja. Pattaya valóban többet kínál, mint egy go-go's és bárok. Így érkezés után akklimatizálódjon Bangkokban, majd kóstolja meg Pattayát néhány napig. Az AirAsia-val ezután Chiangmaiba repülünk, autót bérelünk, majd kezdődik a kaland.

Kalandra

A terv az, hogy Chiang Maiból Mae Sariangba, majd onnan Mae Sam Laepbe hajtunk. Több mint húsz évvel ezelőtt egyszer csak néhány órát voltam ott. Megengedték, hogy egy teherautóval utazhassak, amely minden héten árut hozott oda Mae Sariangból. A legszebb utam, amit valaha Thaiföldön tettem. Kár, hogy a mai napig nem tudom, hogy mehetünk-e oda normál autóval. A Google erre az esetre nem adott megoldást. A szállodák, amelyeket Mae Sariangban e-mailben küldtem a lehetőségekről, annyira barátságtalanok voltak az ügyfelekkel, hogy nem válaszoltak. Thai vágy? Remélem, hogy egy későbbi szakaszban egy lelkes történetet publikálhatok Mae Sam Laepről ezen a blogon. Mae Sot, ahol be kell vallanom, még soha nem jártam, a következő cél. „Kevés olyan hely van Thaiföldön, ahol szívesebben töltenék el néhány napot, mint Mae Sotban, a nyüzsgő kerületi városban a Mianmar határán, Trat tartományban” – írja Sjon Hauser thaiföldi szakértő és publicista.

A Google sok olyan információt is közöl, amelyeket már nagyon várunk. Meddig maradunk ott? Nem tudjuk, és nem is fontos. Az egyetlen dolog, amit javítottunk, az a chiangmai szállodánk, ahol február 6-án, pénteken szeretnénk lenni. Másnap a híres egynyári virágos felvonulás halad át a városon, ezt nem szabad kihagynunk. Sokszor láthattam, és minden alkalommal rendkívül élveztem.
Mielőtt azonban Chiangmaiba kötnénk, meglátogattuk Sukothait is, legalábbis, ha nem ragadt el minket az a szépség, amit Mae Sam Laep és Mae Sot kínál nekünk.

Lelkes kívánság

Két évvel ezelőtt együtt jártunk a chiangmai-i elefántképző központban. Jó barátomat teljesen lenyűgözte az elefántok festőkészsége. Rendszeresen kellett hallanom, mennyire sajnálja, hogy annak idején nem vett ilyen „műalkotást”. Most meg akarom szabadítani ettől a jajveszékeléstől és heves sajnálkozástól, szóval...
És hogy a hetedik elefántmennyországba helyezzük, akkor Lampang felé hajtunk, hogy meglátogassuk az elefántkórházat. Gondolatban Lampangban maradunk egy éjszakára, este pedig elfogyasztunk egy finomat az egyik kedvenc éttermemben a folyón. Aludt, majd irány Phrae és a környék.

Semmi sincs kőbe vésve, minden lehetséges és semmi sem kötelező, szóval csak spec. Az év végén vissza kell gondolnom Wim Kan szilveszteri konferenciájára; – Hová megyünk, Jelle meglátja.