Az eltűnt VOC raktár "Amsterdam"

Pakhuis Amsterdam egy 1753 körüli térképen

A Factorij vagy a Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) ayutthayai kereskedelmi állomása már sok tinta kifolyását okozta. Sokkal kevesebbet publikáltak a VOC raktárról Amszterdamban, Bangkoktól délre.

Ennek a kereskedelmi posztnak a jelentőségét azonban nem szabad alábecsülni, mert évtizedeken át kulcsfontosságú szerepet töltött be a délkelet-ázsiai VOC infrastruktúrában. Ennek a kisebb kereskedelmi állomásnak az építése nemcsak a VOC kiváltságos helyzetét demonstrálta Sziámban, hanem a VOC vezetőinek ravaszságáról és merkantilizmusáról is tanúskodott.

Az Ayutthayával kereskedő hajóknak el kellett haladniuk Bangkok településen a Chao Phrayán, a tenger felé és onnan vissza, ahol egy nagy homokpadnál erődítményt építettek, amely vámházként szolgált. Itt kellett jelezniük, hogy honnan jöttek, és hány ember, tüzérség és áru van a fedélzeten. A kicsit távolabb lévő második vámhivatalnál vámot kellett fizetni ezek után az áruk után, akár behozatali, akár exportadót.

A sziámiakat privilégiumokra kényszerítő hollandoknak azonban kiváltságos helyzetük ellenére továbbra is útdíjat kellett fizetniük, mint mindenki másnak, és ez persze nem tetszett nekik. Mert ezek az adók lenyomták a VOC nyereségét, és ezért némi kreativitást kellett mutatni. Azzal az ürüggyel, hogy a Chao Phraya vízszintje a száraz évszakban olykor olyan alacsonyra esett, hogy a holland hajók mély merülésük miatt nem tudták elérni Ayutthayát, vagy ott elakadtak, a VOC 1630 körül megépült Bangkoktól néhány kilométerre a folyásiránytól. Pak Nam, a Chao Phraya torkolata a mai Samut Prakanban annak a helynek a nyugati partján, ahol a Bang Pla Kod csatorna a folyóba ömlik, egy raktár, amelyet Amszterdam nevével ruháztak fel. Abból az egyszerű tényből adódóan, hogy ez a kereskedés az elsővel szemben és a második vámház előtt volt, a VOC-nak ravaszul sikerült jelentős mennyiségű behozatali és kiviteli vámot kibújnia, és alacsony vízállás mellett is lehetett kereskedni. Tehát két legyet egy csapásra.

Ez a gazdasági-stratégiai mesterfogás rövid időn belül jövedelmezőnek bizonyult. Eredetileg nagyméretű, gólyalábas fatárolónak épült épületet 1634-1636-ban már téglagyárépülettel bővítették. Véletlen egybeesés vagy sem, de ugyanabban az évben a VOC kezet nyújtott Prasat Thong sziámi uralkodónak a lázadó déli pattani szultánság elleni támadásában, és talán szemmel hunyással fejezte ki háláját… Egyébként 1634-ben készült el az ayutthayai VOC-gyár impozáns tégla főépülete, a Logie is, és nagyon valószínű, hogy a projektben részt vevő kőművesek és ácsok építették az amszterdami raktárt is.

Pakhuis A'dam (nr.5) a holland térképen

Az amszterdami raktárban olyan árukat tároltak, amelyeket a Siam exportra szállított a VOC-nak, például ónt, rizst, olajat, fát, szarvasbőrt, elefántcsont agyarakat és rájabőrt. Ez utóbbiakat csiszolópapírként használták a trópusi keményfa polírozására. De az amszterdami raktárban importáruk is voltak, például szövetek, gyapjú és lenvászon. Röviddel azután, hogy a téglaépület elkészült, a közelben több lakóhely is épült a VOC alkalmazottak számára, és az egész területet megerősítették és megerősítették az áruk biztonsága érdekében. Volt egy nagy kunyhó, amely egy átlagosan húsz fős katonák különítményének szolgált szállásul, és a helyről fennmaradt szűkös dokumentumok szerint a raktár helyén kovácsműhely és asztalosműhely is működött. . Ez a kereskedelmi állomás, ellentétben Ayutthaya főházával, nem kínált vonzó lakókörnyezetet. Különböző korabeli beszámolók azt mutatják, hogy ez a VOC előőrs egy mocsaras területen helyezkedett el, amelyet többek között sűrű szúnyograjok fertőztek meg, miközben a sósvízi krokodilok tömeges jelenléte mindig ott lapult, akik egy ízletes holland harapnivalóra vágytak...

Miután Ayutthaya 1767-es bukása és ezt követő pusztulása hirtelen véget vetett a VOC kereskedelmi tevékenységének Sziámban, az amszterdami raktár leromlott, és elnyelte a behatoló mangrove-erdő. A tizenkilencedik század végéig néhány útleírás még mindig megemlítette ezen a helyen található romokat, amelyeket e szerzők szerint a sziámiak gyakran „holland bolondságnak” neveztek.

1987 áprilisában a Siam Society megbízásából és HJ Krijnen vezetésével számos Shell mérnök leltározta, felmérte és feltérképezte az amszterdami raktár maradványait. Csak néhány faltöredék és alapozás maradt meg. Valószínűleg ennek a leltárnak köszönhető, hogy a következő szöveggel ellátott emléktáblát helyezték el erre a lépésre:

"New Amsterdam City volt az egyik jelentős történelmi helyszín, amely a Tambon Klong Bang Pla Kodban, a Phra Samut Chedi kerületben található. Samut Prakan tartományban akkoriban nagyszámú holland férfi érkezett Thaifölddel kereskedni. Ezek a holland férfiak jól viselkedtek és szívélyesen intézték üzleteiket a thai emberekkel. Néhányan jó szolgálatot nyújtottak a kormánynak. Így kaptak némi földet a Bang Pla Kod-csatorna nyugati partján, hogy raktározásra és lakóhelyre használhassák. A hely olyan szépnek tűnt, hogy az ott élő holland férfiak Új Amszterdamként vagy Holland épületként ismerték. Később a kölcsönös kapcsolat az Ayutthaya korszak végéig romlani kezdett, és ezzel együtt Új-Amszterdam jelentősége is. Az idő szintén megerősítette a folyópart hanyatlását, ahol a Holland épületek találhatók. Elmarta őket az árapály. Ezért ma már nyoma sincs ilyen helyeknek.