Gradske zidine Phimai

Gradska vrata Pratu Chai–Phimai (amnat30 / Shutterstock.com)

Svaka životinja ima svoj užitak… Priznajem da sam odavno fasciniran starim gradskim zidinama, kapijama, obrambenim jarcima i ostalim utvrdama. U Tajlandu je entuzijast ove vrste nepokretne baštine na usluzi i stoga nije slučajnost da sam u prošlosti na Thailand blogu već raspravljao o starim gradskim zidinama i utvrdama Ayutthaya, Chiang Mai i Sukhothai.

Ne moram ići daleko do gradskih zidina Phimai jer je ovaj povijesni grad, da tako kažem, u mom dvorištu manje od sat vremena vožnje od mog rodnog grada. Vjeruje se da je Phimai možda nastao još prije XNUMX godina kao naselje na ušću rijeka Mun i Chakkarat. Strateški položaj koji gradu nije naškodio jer se od devetog stoljeća na ovom mjestu nalazilo prilično važno trgovačko središte. Preko Muna ljudi su bili u kontaktu s dolinom Mekonga i važnom, jer isplativom trgovačkom rutom usmjerenom sjever-jug, prolazila je preko visoravni Khorat preko Phimaija. Stoga nije bila slučajnost da je nekoliko desetljeća kasnije Phimai izrastao u vrlo važnu ispostavu kmerskog carstva koje je nosilo ime Vimayapura. Ovaj privilegirani položaj imao je puno veze s lokalnim vladarima, utjecajnom dinastijom Mahidharapura, koja je imala bliske veze s Kmerima. Iz ove dinastije potekli su neki od najvažnijih kmerskih vladara. Ne samo Jayavarman VI, osnivač moćne dinastije Mahidharapura, već i Jayavarman VII i Suravarman II imali su korijene predaka u Phimaiju.

Ta se kraljevska privlačnost prirodno odrazila i na grad koji je, za razliku od današnjeg s nešto manje od 10.000 stanovnika, u doba procvata imao četiri do pet puta više stanovnika. Unutar visokih i čvrstih gradskih zidina nalazilo se važno administrativno i vjersko središte. Središnje mjesto unutar ovih zidina bio je Prasat Hin Phimai ili veliki hramski kompleks. Ovaj hram, za razliku od većine drugih kmerskih hramova, nikada nije bio zamišljen kao hinduističko svetište, već izvorno budističko. To je vjerojatno imalo veze s činjenicom da je regija već bila budistička u sedmom stoljeću. U tlocrtnom smislu kompleks s tri tipske prangovi ili tornjevi u obliku boca, mnogo sličnosti s mjestima kao što su Prasat Prang Ku u pokrajini Si Saket ili Prasat Hin Ban Phuluang u Surinu. Iako je opseg gradnje u Phimaiju bio znatno veći.

Gradska vrata Pratu Chai u gradu Phimai (amnat30 / Shutterstock.com)

Prasat hin Phimai je ipak bio jedan od najvažnijih hramskih kompleksa kmerske civilizacije. Tu iznimnu važnost ilustrira činjenica da je između središnjeg kompleksa hrama i kmerske prijestolnice Angkor udaljeno 240 km. dugom rutom Dharmasala, izgrađena je glavna povezna cesta koja povezuje dva vjerska središta. Usput, hram u Phimaiju bio je orijentiran prema jugoistoku – a ne, kao većina drugih kmerskih hramova, prema istoku – to jest prema Angkoru. Nije sasvim jasno kada se Prasat Hin Phimai počeo graditi, ali vjeruje se da je to bilo tijekom posljednjih godina vladavine kralja Rayendravarmana II koji je vladao Kmerima od 944. do 968. godine. Slučajnost ili ne, ali upravo u tom razdoblju Kmeri su u potpunosti proširili svoju vlast nad visoravni Khorat i izgradnju ovog hramskog kompleksa stoga treba, po mom mišljenju, prvenstveno promatrati kao izjava smatran kamenom potvrdom neograničenih teritorijalnih ambicija kmerskih monarha. U svakom slučaju, sigurno je da su ambiciozni planovi izgradnje ovog hrama završeni oko 1080. godine za vrijeme vladavine Jayavarmana VI., koji nije zaboravio svoje rodno mjesto.

Obećavam da ću jednom dublje ući u priču o hramu, ali želim se danas ograničiti na gradske zidine, od kojih se, na našu sreću, još uvijek može pronaći poprilično ostataka. Većina turista ograničava posjet Phimaiju na središnji hram, muzej i - moguće - također i Sai Ngam banyan drvo, koje je prema legendi najstarije (+350 godina) i najveće (+-1.350 m²) te vrste u Tajlandu. A to je šteta jer slabo posjećeni ostaci zidova i vrata daju dobar dojam o važnosti koju je ovo mjesto nekada imalo. Gradske zidine su vjerojatno podignute u isto vrijeme kada je podignut i hram i po svoj prilici zamijenile su stariji zemljani bedem. Međutim, nema arheoloških dokaza koji bi poduprli ovu teoriju, ali većina povjesničara vjeruje da je neki oblik bedema mogao postojati već u osmom stoljeću. Gradske zidine izgrađene su u pravokutnom tlocrtu od 1.020 m x 580 m. To je također otprilike veličina plana Angkor Wata (1.025 m x 800 m). Vratnice gradskog zida građene su od velikih lateritnih blokova i ukrašene pješčenjakom. Gradske zidine imaju po jedna vrata sa svake strane. Ovi su priključci u liniji s upravljačkom pločom prang Prasat Hin Phimai, tako da istočna i zapadna vrata nisu sasvim središnje smještena u gradskim zidinama.

S vanjske strane bedema nalazio se jarak širok oko sedam metara, od kojeg je sačuvana oko trećina, bez obzira da li je u dobrom stanju. Najveći dio toga, u dužini od gotovo 800 metara, nalazi se na sjevernoj strani zapadnih gradskih vrata. Ovaj kanal je napajan vodom rijeke Chakkarat. Možda je poneka prevodnica regulirala vodoprivredu, ali tome se gubi svaki trag. Samo pet velikih vodenih bazena odn baraj još uvijek se može pronaći u blizini zidina, ali barem osam ovih rezervoara možda je nekoć postojalo na ovom području. Od četiri kapije južna su vrata ili Pratu Chai najmaštovitiji. Šteta je samo što se tijekom restauracije 2018. godine nije odlučilo za korištenje istrošenog pješčenjaka, što je rezultiralo vrlo upečatljivim razlikama u boji između originalnog i novog kamena.

Traljava restauracija

Međutim, niti jedna od kapija još nema nadgradnju ili krovište. S nešto manje od 3 stopa otvora, svaka su vrata bila dovoljno široka da kroz njih bez napora mogu proći volovska kola ili kraljevski slon u ratnoj odori. Grebeni, s duboko izlizanim kolnim putovima, vjerojatno su kočili promet avant la pismo. Četiri kapije stršale su iz gradskog zida i sve su bile široke oko 17 metara i duboke 12 metara. Ono što je posebno jest to što se u svakoj od ovih kapija mogu pronaći indicije da je bilo moguće gledati odozgo na mogući teret ili da su čuvari imali kontakt očima s goničima slonova. Sa svake strane vrata nalazio se još jedan zid u dužini od nešto manje od 20 metara koji je bio izgrađen od velikih blokova laterita, a zatim se neprimjetno spajao s jednako visokim zemljanim zidovima, koji su bili okrunjeni zaoštrenom drvenom palisadom. Rupe za stupove pronađene tijekom arheoloških iskapanja iza ovog nasipa potvrđuju hipotezu da je duž čitave unutarnje strane ove masivne grede mogla biti izgrađena čvrsta drvena palisada ili platforma koju su mogli koristiti branitelji i nad kojom su stajali stražari.

Međutim, ostaci ove zemljane grede mogu se pronaći samo na južnim vratima. Trokutaste lokve koje se i danas mogu naći ispred nekih kapija bile su, prema mišljenju većine arheologa, sastavni dio gradskog opkopa, a time i obrambenog sustava vrata. Međutim, za razliku od gradskih zidina Sukhothaija, na primjer, nema traga mogućim stražarskim kućama ili rezidencijama za vojnike koji su čuvali gradska vrata. Možda su živjeli u drvenim barakama s unutarnje strane bedema, kojih odavno nema. Zapanjujuće je i to da nigdje nema tragova bastiona, vatrišta i drugih zemljanih obrambenih objekata. Otkriće koje je prilično izvanredno za važno nalazište ove veličine.

U najgorem stanju su istočna vrata. Zub vremena je ovdje očito ostavio traga i zapravo je ostalo samo podnožje s neuredno naslaganim blokovima laterita i pješčenjaka. U neposrednoj blizini još se pod trošnim krovom nalaze ostaci antičke zidane peći u kojoj se, kako pokazuju brojni ulomci razbacani u okolici, pekao crijep. Vjerojatno je upravo ovaj tip crijepa korišten u izgubljenom krovištu vratarnica.

O da, za kraj: sjeverna gradska vrata nose pomalo zlokobno ime Pratu Phi, što se otprilike prevodi kao 'Vrata duhova ili duhova' sredstva. Kaže se da je ovo jezivo ime nastalo jer su u davna vremena mrtve iznosili kroz ova vrata izvan gradskih zidina na kremiranje. Si non e vero….