Os xemelgos unidos orixinais

Chang e Eng Bunker (Foto: Wikipedia)

Xemelgos unidos é o nome dos xemelgos, os dous individuos dos cales se unen ao nacer.

A conexión pode variar desde un pequeno anaco de tecido (conxuntivo) que conecta os corpos nalgún lugar ata ter unha ou máis partes do corpo en común. Hai dúas teorías sobre a súa orixe. Segundo unha teoría, o óvulo fecundado non se divide por completo. Segundo a teoría máis aceptada, o óvulo divídese por completo, pero as células nai forman inadvertidamente unha conexión entre os dous organismos.

Coñécense moitos casos de xemelgos unidos, pero os Países Baixos só coñeceron un xemelgo unido, en 1953, Folkje e Tjitske. Creceran xuntos nas barrigas, pero dende o nacemento ambos os corpos funcionaron de forma completamente independente un do outro. Xuntos pesaron trece quilos ao nacer e os médicos determinaron inmediatamente despois do nacemento que tiñan moitas posibilidades de ser separados. O crecemento que os unía só cubría unha área de 7 centímetros. A operación foi exitosa.

Os xemelgos siameses máis famosos son, por suposto, os xemelgos orixinais de, entón aínda Siam*, que tamén deron lugar á expresión xemelgos siameses. Os dous irmáns Eng e Chang convertéronse en famosos en Europa e América no século XIX. Naceron en 19 no seo dunha familia labrega traballadora e descubertos en 1811 por un comerciante inglés, Robert Hunter. "O seu ollo caeu sobre un obxecto estraño que se movía pola auga", lembra un misioneiro estadounidense, Dan Bradley Beach. “Foi unha criatura que resultou ter dúas cabezas, catro brazos e catro patas, todos movéndose en perfecta harmonía. O señor Hunter viu o obxecto subir a un barco próximo e, para a súa sorpresa, deuse conta de que estaba mirando a dous nenos unidos entre si.

Señor. Hunter viu o potencial comercial de mostrar a Eng e Chang, como os chamou e despois de ver a nai e a tailandés autoridades, abandonaron a súa terra natal en abril de 1929, para nunca volver. Millóns de occidentais viron a estes xemelgos e a través da súa actuación moitas persoas tamén escoitaron falar do afastado reino de Siam por primeira vez.

Durante os seguintes 45 anos, os rapaces viaxaron moito para actuar ante un público entusiasmado. Aprenderon inglés, que dominaban tanto falado como escrito, e en xeral todos os que coñeceron aos xemelgos quedaron impresionados polo seu encanto e intelixencia, sen esquecer a extraordinaria coordinación coa que realizaban trucos deportivos durante unha actuación.

Realizáronse estudos médicos e realizáronse unha serie de propostas para separar a grosa franxa de tecido de 22 cm de longo e 4 cm de grosor que conectaba os seus abdomes, pero debido aos riscos previsibles nunca se puxo en práctica ningunha desas propostas. Co estado actual dos coñecementos médicos, a operación tería sido fácil de realizar.

Os xemelgos finalmente convertéronse en cidadáns estadounidenses e instaláronse en Carolina do Norte, onde casaron con dúas irmás, Sarah eAdelaide Yates. Estes matrimonios pouco convencionais foron felices dadas as circunstancias. Chang e Adelaide tiveron dez fillos e Eng e Sarah ata doce. Non vivían xuntos, senón en casas separadas, que estaban a un quilómetro de distancia. Durante 25 anos, os xemelgos viviron alternativamente tres días cunha muller e tres días coa outra.

Chang enfermou gravemente en 1874 e morreu de bronquite, despois do cal Eng sucumbiu 5 días despois, antes de que a cirurxía puidese separalos. Foron enterrados no cemiterio bautista de White Plains, Carolina do Norte, e máis tarde uníronse as súas esposas. Dise que máis de mil dos seus descendentes aínda viven hoxe nos Estados Unidos, algúns deles mesmo no mesmo barrio onde Eng e Chang pasaron os seus últimos anos.

* Siam é o antigo nome de Tailandia. Este usouse ata o 24 de xuño de 1939 e de novo dende o 8 de setembro de 1945 ata o 20 de xullo de 1949.