Sobre un zoolóxico pechado e un búnker en perigo de extinción

Entrada ao búnker/refugio antiaéreo Dusit Zoo

Vivir un pouco illado do mundo exterior, á beira do Mun, no afastado Isaan, ten as súas vantaxes, pero ás veces tamén os seus inconvenientes. Por exemplo, só me pasou hai unhas semanas que o zoolóxico de Dusit leva case un ano pechado as súas portas. Este zoolóxico era un nome familiar en Bangkok e moito máis aló. Pasei alí algunhas tardes agradables no pasado cando os netos eran moi pequenos, aínda que persoalmente prefiro o zoolóxico de Chiang Mai.

O zoolóxico de Dusit ten unha historia fascinante. Orixinouse ao redor de 1896 cando o rei Chulalongkorn regresou da súa segunda visita de estado a Xava cunha serie de cervos na súa equipaxe que recibira como agasallo. Non estaba seguro de que facer con este agasallo e decidiu establecer un parque privado real nos terreos do dominio da coroa en Dusit, onde pronto estaba cheo de todo tipo de fauna e flora interesantes. Isto fixo de Dusit non só o zoolóxico máis antigo de Tailandia, senón tamén de case toda Asia. Este parque infantil privado do Poucos felices adquiriu carácter público en 1938 cando o rei Ananda Mahidol abriu o zoolóxico ao público en xeral desde o internado suízo onde se hospedaba. Converteuse rapidamente nunha gran atracción turística, cunha media de máis de dous millóns de visitantes ao ano. Despois de 80 anos, con todo, esta historia chegou ao seu fin e o zoolóxico volverá estar situado nun lugar tres veces máis grande que Dusit, nalgún lugar da provincia de Pathum Thani...

Todo ben, pero que pasa co búnker do título, Oom Jan? Xa te oio preguntar... Pois ben, os que de vez en cando ledes aquí as miñas epístolas sabedes que teño algo para a historiografía militar sen importar o século ou o lugar. Casualidade ou non, os terreos do zoolóxico de Dusit conteñen unha peza especial de patrimonio militar.

Recoñecemento aéreo para o ataque a Bangkok

Apenas uns meses despois da invasión xaponesa de Tailandia o 8 de decembro de 1941, os temores de ataques aéreos na capital foron moi altos. En xaneiro de 1942, en resposta ao ataque xaponés a Birmania, británicos e estadounidenses lanzaron incursións en Bangkok desde o aeródromo de Rangún. Por orde do líder do goberno tailandés, o mariscal Phibun Songkhram, estableceuse un ambicioso programa de construción para protexer á poboación coa axuda dalgúns enxeñeiros militares da guarnición xaponesa de Bangkok. Xa en febreiro de 1942 comezaron os traballos na construción sistemática de búnkers de formigón armado que, polo menos en teoría, debían ser capaces de sobrevivir ao impacto directo das bombas aéreas aliadas máis pesadas. Polo que puiden dicir, construíronse polo menos oitenta destes búnkers. O máis grande deste tipo foi sen dúbida o búnker fronte á estación Hua Lamphong. Este era un complexo de búnkers de dúas plantas, incluíndo camas e instalacións sanitarias que podían albergar a máis de 600 persoas en caso de emerxencia. A entrada estaba no céspede fronte á estación onde agora ese elefante de bronce sobre unha fonte está algo flácido. Dixéronme que este complexo non tería sido completamente demolido e que as cubertas de formigón arredor da fonte en realidade cobren os condutos de aire deste búnker...

B-29 "Superfortress" camiño de Bangkok

En todo caso, é certo que apenas queda nada destas notables reliquias histórico-militar. Hai un máis no Centro Comercial Asiático. Este complexo foi construído no lugar onde se atopaba o almacén da Compañía de Asia Oriental durante a Segunda Guerra Mundial. As tropas xaponesas que utilizaron os pantaláns do Chao Phraya ao redor deste edificio construíron un búnker no almacén, que, segundo a persistente lenda urbana, tamén se utilizaba para almacenar o botín de guerra á espera de ser enviado a Xapón. A casa de hóspedes en Maha Chai Road 74, no corazón da cidade vella de Khet Phra Nakhon, está construída nun búnker máis pequeno e, polo tanto, non se chama por casualidade. Albergue e cafetería do refuxio antiaéreo. Un significativamente máis grande, que din que aínda está totalmente operativo e renovado, está situado debaixo do Palacio Parusakawan, máis coñecido hoxe como a sede dos servizos de intelixencia de Tailandia. E tamén se di que hai outro nos terreos da Universidade Suan Sunanda Rajabhat, non moi lonxe do zoolóxico de Dusit.

Bomba no tellado do búnker do zoolóxico de Dusit

O 5 de xuño de 1944 quedou claro que estes búnkers non eran un luxo superfluo. Ese día, un ataque aéreo masivo desde aeródromos do norte da India levouse a cabo en Bangkok por primeira vez por un B-29'Superfortalezapola US 58^e División Aérea van XX^e  Comando Bombardeiro. Os 98 avións que participaron neste atrevido ataque estaban dirixidos persoalmente polo xeneral LaVerne Saunders, o comandante do 58.^e División Aérea. Este ataque á capital tailandesa foi moi arriscado porque a distancia de ida e volta ascendía a 2.261 millas aéreas, a maior distancia que nunca cubriron os pilotos aliados ata entón. Só 77 avións chegaron a Bangkok, o resto tivo que retirarse por problemas técnicos... Debido á limitada visibilidade debido ao mal tempo, só 18 bombas alcanzaron o obxectivo previsto: o complexo ferroviario de Makasan. O outro obxectivo, a Ponte Memorial, nin sequera foi alcanzado. As outras bombas alcanzaron un hospital militar e a sede da Kempeitai, a infame axencia de intelixencia militar xaponesa. No voo de regreso, 42 avións tiveron que ser desviados a outros aeroportos debido á escaseza de combustible. Cinco destes avións estrelaron ao aterrar. A pesar destes problemas, os pilotos aliados demostraran que Bangkok era accesible e non pasou moito tempo antes de que a capital tailandesa entrase plenamente no punto de mira dos aliados.

Búnker/refugio antiaéreo Dusit Zoo

O búnker de Dusit é un de tamaño mediano que foi construído en outubro-novembro de 1942. Ademais da entrada cadrada (para evitar o impacto directo de fragmentos de metralla), ten unha planta de 10 m de lonxitude e 4 m de ancho. A altura do piso ao teito é de 2,10 m. Para que quede claro: a bomba aérea estadounidense que foi perforada no teito foi posteriormente unida para facer efecto... É unha das últimas reliquias tanxibles da Segunda Guerra Mundial, unha guerra que a xente prefire esquecer en Tailandia, pero con todo unha peza interesante de patrimonio histórico. A pregunta é que pasará con el, porque debido ao peche do zoolóxico, este búnker xa non pertence de facto ao dominio público e ninguén se daría conta, por exemplo, se fose demolido... Sabendo que o coidado do patrimonio non é unha das principais prioridades dos primeiros alcaldes de Bangkok, teño moita curiosidade polo que fai a Oficina do Dominio da Coroa, que é a oficial e propietario sobre todo este búnker nestes terreos...