Morcegos

Morcegos en Tailandia

Poderíase chamar o "Milagre de Kao Kaeo", os millóns de morcegos que voan ao anoitecer nun camiño longo e continuo para a súa alimentación diaria. En cantidades incalculables habitan as covas dos acantilados de giz de Khao Kaeo, situadas dentro de Amphoe Banphot Phisai, a uns 40 quilómetros ao norte de Nakhon Sawan.

Un gran número de morcegos saen voando pouco despois das seis todos os días. Durante máis dunha hora pódese ver como os morcegos deixan os seus escondites nunha corda ancha e continua. Son un número innumerable, e mirando a longa e continua ancha pista na que avanzan con gracia na mesma dirección, sen dúbida deben contar varios millóns por unha estimación conservadora.

O texto anterior foi publicado en Thailandblog o 5 de xaneiro de 2016 na miña historia 'Millóns de morcegos e miles de monos'. Moitas veces nas miñas viaxes por Asia vin estes morcegos estraños na súa maioría colgados nas árbores, pero o recordo de Khao Kaeo permanece imborrable na miña memoria.

Os meus coñecementos sobre os morcegos son nulos ata que hai pouco entrei nunha conversación con Frans Hijnen, secretario de Stichting Stadsnatuur Eindhoven, ornitólogo e ídolo dos morcegos dos que realmente sabe todo. Vai compartir a súa historia.

O morcego non existe. Existen máis de mil especies de morcegos en todo o mundo, das cales 17 aparecen nos Países Baixos. O morcego máis grande dos Países Baixos, o morcego de orellas, non supera os oito centímetros. O morcego holandés máis pequeno, o pipistrelle, cabe nunha caixa de mistos e pesa tanto como un cubo de azucre. Os morcegos poden facerse bastante vellos; máis de vinte anos non é unha excepción. O corpo dun morcego está adaptado para colgar boca abaixo. Cando os animais colgan coa cabeza baixa, o peso corporal tira dun tendón, que une as patas. En realidade, non necesitan ningún poder muscular para quedarse. Colgar boca abaixo, polo tanto, non custa enerxía. Debido a un sistema circulatorio adaptado, o sangue non flúe á cabeza.

Os morcegos non son paxaros, nin son ratos voadores. Son un grupo separado de mamíferos, os únicos mamíferos que realmente poden voar. Voan coas mans. Teñen dedos moi longos cunha pel fina (de mosca) no medio, que na maioría das especies esténdese polas patas traseiras ata a punta da cola. Polo tanto, aos morcegos tamén se lles chama á man ou cunha bonita palabra Chiroptera. Viven en lugares aos que normalmente non podemos chegar, como na parede da cavidade ou baixo as tellas do tellado. Algúns morcegos, como o morcego nóctule e o morcego acuático, viven en cavidades das árbores (por exemplo, buratos abandonados dos pitos carpinteros) durante o verán. As especies típicas que viven nos edificios son o morcego serotino e o pipistrelle.

Debido a que os brazos e as pernas están completamente adaptados para o voo, os morcegos non poden facer o seu propio niño, facer un burato nunha árbore ou cavar un burato. Polo tanto, os morcegos dependen completamente das condicións existentes para os seus hábitats. Isto non impide que os morcegos utilicen unha gran variedade de hábitats. Adoitan usar un lugar separado para cada condición meteorolóxica posible e para cada estación.

O morcego de orellas longas gris (Plecotus austriacus) é un morcego europeo bastante grande

Todos os morcegos dos Países Baixos (e en Europa) aliméntanse de insectos. Algunhas especies tamén comen unha cantidade relativamente grande de arañas e o morcego do lago ás veces mesmo larvas de peixe. Para manterse con vida, os morcegos teñen que atrapar entre un cuarto e a metade do seu peso corporal en insectos. Nunha noite cálida, un morcego pode arrancar centos de mosquitos, polillas e escaravellos do aire. Un grupo de morcegos comen quilos de insectos no verán. Algunhas especies de morcegos prefiren avelaíñas ou escaravellos.

Observa cos teus oídos

Os morcegos teñen ollos que lles permiten ver moi ben no solpor. Pero para atopar comida na escuridade, a maioría dos morcegos usan a voz e os oídos (sonar ou ecolocalización). Un morcego emite continuamente sons curtos para este fin. Cos seus oídos moi sensibles, poden utilizar o eco para escoitar como é o ambiente e onde están os insectos. Estes sons son tan altos que a maioría da xente non pode escoitalos. Algunhas avelaíñas tamén poden escoitar ben os sons dos morcegos e tentar fuxir. Para sorprendelos e comelos, o morcego de orellas longas voa por aí murmurando. E para seguir escoitando ecos necesitas unhas orellas moi grandes. Os do morcego de orellas longas son tan longos coma o corpo! Non obstante, o morcego asiático é moito máis grande que o seu homólogo europeo.

Morcego da froita

A maioría dos morcegos grandes pertencen aos Megachiroptera (hoxe normalmente chamados Pteropodidae). Hai 166 especies coñecidas en todo o mundo. Tamén se lles chama cans voadores ou kalongs. Este grupo está formado principalmente por especies grandes. O máis grande ten unha envergadura de 1,70 metros e pesa case un quilo. Estes morcegos teñen ollos grandes e atopan o camiño na escuridade pola vista en lugar de soar como a maioría das outras especies. A maioría vive de froitas, algúns tamén de pole e néctar. Este morcego atópase en Tailandia e en toda Asia; pero tamén en África, Australia e nalgunhas illas de Oceanía.

Case todo o mundo viu un morcego nalgún momento. Ao anoitecer saen a perseguir mosquitos e polillas como verdadeiros acróbatas aéreos. Para algúns unha escena fascinante, para outros un auténtico pesadelo. Os morcegos evocan pensamentos desagradables en moitas persoas. Por exemplo, os morcegos voaban no teu cabelo e atacaríanche para chupar sangue e estenderían todo tipo de enfermidades. O refrán "descoñecido, non querido" aplícase certamente aos morcegos. Poucas persoas se dan conta de que os morcegos son animais moi especiais e ocupan un lugar importante na natureza.

Morcegos da froita

Coroa

Non se pode deixar de lado neste momento: os morcegos tamén están infectados co virus da corona? Resposta: Non, o novo coronavirus non se atopou en morcegos nos Países Baixos, a pesar de que os morcegos dos Países Baixos foron examinados amplamente para detectar virus nos últimos anos. Segundo a investigación xenética, o novo coronavirus é máis parecido aos coronavirus atopados nunha especie asiática de morcego de ferradura (Rhinolophus affinis). Esta especie de morcegos está moi estendida no sur e sueste asiático, pero non en Europa. Os morcegos do sur e do sueste asiático tampouco están en contacto coas poboacións de morcegos en Europa. Pero vivindo en Tailandia, quedaría lonxe só para estar seguro e deixarlles tomar unha boa sesta no alto das árbores.