Elementos estranxeiros na arquitectura siamesa/tailandesa: os italianos (parte 1)

Joachim Grassi (foto: Wikimedia – Chainwit

Coa chegada dos primeiros europeos nos séculos XVI e XVII, non tardaron en aparecer elementos occidentais na arquitectura siamesa. A clase dirixente de Ayutthaya mirou con sorpresa e quizais tamén con certa admiración as estrañas estruturas que erguían estes estranxeiros nos arredores da cidade e, sobre todo, a artesanía coa que se facía.

Non só estaban as tres igrexas católicas cos mosteiros dominicos, franciscanos e xesuítas asociados, senón tamén os edificios comerciais dos que a sede da VOC, construída en estilo holandés, cunha ampla escaleira e torre ornamental, foi sen dúbida o máis rechamante. Polo tanto, non pasou moito tempo antes de que os gobernantes siameses fixeron uso dos servizos de mestres de obras, canteiros e canteiros portugueses, franceses e holandeses. Durante un tempo incluso conseguiron a axuda duns pais xesuítas que aparentemente estaban ben versados ​​en todos os oficios para axudarlles a cumprir as súas ambicións arquitectónicas. Nas descricións das viaxes sábese que estaban encantados polos frontóns holandeses e que os albaneis foron enviados de Batavia a Siam para axudar a construír os típicos frontóns holandeses. Desafortunadamente, todos estes edificios perdéronse cando os birmanos destruíron a capital siamesa con lume e espada en 1767.

En Lopburi, porén, pódense ver as ruínas da residencia que construíra Constantine Phaulkon (1647-1688), o aventureiro e intrigante grego que se converteu nun conselleiro da corte do rei Narai como Chao Phraya Wichayen. Construído orixinalmente como residencia do embaixador francés, este complexo de edificios cos seus frontóns altos e puntiagudos, marcos de portas e ventás neoclásicos e elegantes descansos semicirculares dá unha boa impresión do que debían ser estes edificios siameses occidentais na época. .

Ruínas da casa de Chao Phraya Wichayen, os restos da residencia de Constantine Phaulkon en Lopburi (Amnat Phuthamrong / Shutterstock.com)

A arquitectura occidental, con todo, converteusenegocio en auge baixo o reinado do rei Chulalongkorn que gobernou o reino de 1868 a 1910. Este monarca estaba obsesionado coa idea de que Siam tiña que modernizarse custe o que custe para poder ofrecer resistencia ao avance das potencias coloniais occidentais por todos os lados. Un compoñente importante da súa política de reformas a gran escala foron os seus ambiciosos plans urbanos para Bangkok. Para impresionar aos visitantes occidentais e especialmente ás autoridades e diplomáticos occidentais, mandou construír edificios públicos e pazos nun estilo arquitectónico.estilo de mestura' que tiña que combinar a grandeza europea coa elegancia asiática. Cría firmemente que esta exhibición arquitectónica de poder, na que se facía un pródigo préstamo con elementos do Renacemento e o Barroco, entre outras cousas, daría a Siam o prestixio e o respecto necesarios que farían que as potencias occidentais considerasen a Siam como un aliado potencial. dun obxectivo para o seu expansionismo colonial.

O rei fixo un chamamento a varios arquitectos europeos, entre eles bastantes italianos, para que realizaran estas altas ambicións, e hoxe gustaríame dedicar un momento a reflexionar sobre o máis importante destes mestres de obras do Mediterráneo. Este foi, sen dúbida, Gioachino ou Joachim Grassi (1837-1904). Aínda que de inmediato predico 'italiano' que hai que poñer en perspectiva porque Grassi era un fillo da súa época e a pesar do seu claro italiano raíces nado e criado na monarquía dual austrohúngara, máis concretamente en Capodistria, a actual Koper en Eslovenia. Noutras palabras, era austríaco por coincidencia histórica, italiano de corazón e temperamento, e máis tarde fíxose francés por elección. Non se sabe moito dos seus primeiros anos, salvo que procedía da familia de Grassi, unha familia con sólidas raíces venecianas. Como acabou no Extremo Oriente tampouco está do todo claro, pero en 1869 atopámolo en Shanghai. Ao ano seguinte, con todo, atópase en Bangkok onde se fai socio da empresa madereira francesa Boneville. Non era un bo momento para entrar nesta profesión. O comercio de madeira quedou estancada e os silvicultores británicos en Birmania e Lanna crearon unha dura competencia. Grassi deuse conta rapidamente diso e pronto comezou a perfilarse como enxeñeiro civil e contratista.

Palacio Real de Bang Pa-In

Non teño idea de como o noso emprendedor italiano entrou en contacto con Chulalongkorn, pero quizais teña que ver cun dos seus primeiros proxectos de construción realmente grandes, é dicir, o deseño e construción en 1872 da residencia de Chao Phraya Surawong Waiyawat, descendente da A familia Bunnag, que naqueles tempos, despois da familia real, era quizais a máis poderosa do país. En calquera caso, nese mesmo ano Grassi recibiu persoalmente o encargo do rei de debuxar os principais edificios, incluída a sala do trono, do Palacio Bang Pa-in. Este antigo palacio de verán ás beiras do Chao Praya, preto de Ayutthaya, caeu en mal estado durante décadas antes de que o rei Mongkut, o pai de Chulalongkorn, decidise actualizar e utilizar activamente o complexo de novo. Grassi foi o responsable da maioría dos novos edificios deste sitio, como Warophat Phiman e Sabakran Rajaprayoon Residential Hall. Edificios impresionantes, que foron claramente influenciados polas robustas pero estéticamente agradables vilas renacentistas que o mestre de obras italiano Andrea Palladio (1508-1580) construíra en Véneto. A combinación de pureza de formas e funcionalidade que era típica das vilas palladianas converteuse no estilo permanente característico da obra de Grassi en Siam. Isto contrasta con outros arquitectos italianos que máis tarde entraron no servizo siamés, que fusionaron deliberadamente elementos occidentais e asiáticos.

Warophat Phiman

Os deseños de Grassi foron claramente apreciados e as ordes sucedéronse en rápida sucesión. En 1883, xunto cos seus irmáns Giacomo, enxeñeiro e Antonio, escultor, fundou a empresa Grassi Brothers & Co. Activado. Empresa rexistrada no consulado austrohúngaro. Os anos seguintes prosperaron para os irmáns. Deseñaron e construíron absolutamente de todo: desde escolas (Sunandalay School & Assumption College), máis dunha prisión (Old Bangkok Remand Prison), o campanario da Igrexa da Concepción e a sede do Banco de Hong Kong e Shanghai ata o monumental neogótico. monumento funerario do diplomático británico e conselleiro principal de Chulalongkorns Henry Alabaster. Algúns dos seus deseños, incluídos os pazos, aínda determinan a escena da rúa en Bangkok ata hoxe, sendo o exemplo máis rechamante quizais o monumental cuartel que Joachim Grassi construíu entre o Gran Palacio e o Santuario fronte ao Pilar da Cidade e que aínda serven. hoxe en día, como o Ministerio de Defensa ou a vella aduana igualmente impoñente no distrito de Bang Rak, xunto ao Chao Phraya.

Departamento de Defensa (Panya7 / Shutterstock.com)

Para a construción, na miña opinión, máis estrambótica que saíu da mesa de debuxo de Grassi, temos que volver a Ayutthaya. Wat Niwet Thammaprawat é, na miña opinión, o único templo budista do mundo que foi construído como unha auténtica igrexa gótica europea, incluíndo unha torre da igrexa con chapitel. Este edificio único co que creo estar máis Farang completamente descoñecido, está situado preto do palacio Bang Pa-in e definitivamente merece a pena unha visita pola estraña sensación de camiñar nun dos dezaseis templos budistas que reciben anualmente os reais. Katinaofrendas, mentres que as brillantes bandas de cores das vidreiras neogóticas iluminan o que a primeira vista é un altar maior cristián, que se ben observando resulta ser un santuario budista. Idem para o púlpito que o acompaña.

Wat Niwet Thammaprawat

Incluso hai unha ligazón holandesa a este extravagante italiano. En 1888 debuxou os planos do novo edificio do Club Concordia de Batavia. Esta sociedade, fundada en 1836 para oficiais do exército e da mariña holandesa, necesitaba con urxencia un novo edificio do club multifuncional e, tras moitas deliberacións, considerouse que Joachim Grassi era o home máis idóneo para levar a cabo esta tarefa. . O novo Concordia, incluíndo restaurante, bar e biblioteca, abriu as súas portas en Waterlooplein en 1890.

En 1893 a aventura de Grassi chegou ao seu fin brusco. A Grassi & Brothers aínda existente foi vendida ao seu antigo socio comercial Edward Boneville e Grassi deixou Siam para nunca volver. O motivo desta drástica decisión estaba na guerra franco-siamesa, un breve incidente militar no verán dese mesmo ano, no que os franceses utilizaran unha brutal diplomacia de cañoneras para forzar aos siameses a unha distancia considerable ao leste do Mekong. Un golpe na mandíbula que Chulalongkorn non esquecería facilmente. Francia, a patria adoptiva de Grassi, non era comprensiblemente a favorita na corte siamesa naqueles días, e Grassi puido decidir quitarlle o valor do seu diñeiro ou evitar perder a cara e regresar a Europa. Quizais fose un xiro cínico do destino que o forte de Chulachomklao, que tivo un papel fundamental nesta guerra franco-siamesa, fose deseñado por Grassi en 1884 e rematado xusto antes de que estalase esta miniguerra.

Forte de Chulachomklao

Cando deixou Bangkok, deixou atrás aos seus tres fillos Félix Auguste (°1880), Eugène César (°1881) e Georges Raphaël (°1884) coa súa nai que levaba o curioso nome de Lucie Nho. O primeiro nome francés e o nome de familia asiático suxiren que puido ser unha muller católica da que entón era Indochina, pero lamentablemente non se conservan documentos que avalen esta tese. O que si sabemos é que Joachim Grassi casou de novo en 1897, esta vez con Amalia Margaritha Josepha Stölker (°1857), a irmá dun antigo socio austríaco de Grassi & Brothers que mercara a empresa despois de que Antonio mercara en Florencia e Giacommo. en 1887. morreu en Bangkok en 1890. Deste matrimonio nacerían dous fillos máis, Ugo (°1897) e Oscar (°1900).

Tamén é moi especial o único edificio que puiden rastrexar que deixou atrás Joachim Grassi tras o seu regreso. É o monumento funerario do seu irmán Antonio, ao que se lle deu un lugar de descanso definitivo na súa cidade natal de Koper. Coñécese localmente como iso Sepultura india, e quen sería o veciños estar equivocado porque é unha especie de chedi que está formado por unha mestura ecléctica de budista prang, tellados siameses, semapedras dos límites e anxos choradores. O propio Joachim Grassi morreu o 19 de agosto de 1904 en Trieste. Dous anos antes da súa morte publicou outro estudo "Estudo sobre a irrigación do Reino de Siam. Ao parecer, tivo dificultades para deixar ir o país onde viviu durante 23 anos...