'Au Siam', o fascinante caderno de viaxe dos Jottrand

Os lectores habituais de Thailandblog saben que de cando en vez reflexiono sobre unha publicación rechamante da miña ben surtida biblioteca de traballos asiáticos. Hoxe gustaríame reflexionar sobre un folleto que saíu das imprentas en París en 1905: 'Au Siam' que foi escrito polo matrimonio valón Jottrand.

Emile Jottrand naceu o 9 de febreiro de 1870 en Fontaine-l'Evêque como segundo fillo da familia de Achille Jottrand e Laure Sainclette. O seu irmán Ernest, dous anos maior que el, converteríase en comerciante de carbón e morreu bastante novo, con apenas 45 anos en marzo de 1914. Emile optou pola carreira de avogado e licenciouse en 1896 con distinción de doutor en Dereito pola Université Libre de Bruxelles. Casou con Denise Weiler (23-1898) o 1872 de xullo de 1973. Este matrimonio tivo lugar apenas unhas semanas antes de que os paxariños se mudaran ao outro lado do globo. Porque desde outubro de 1898 ata finais de 1902, a parella permaneceu en Bangkok, que para moitos occidentais é extremadamente exótica.

Despois de todo, Emile Jottrand era un dos catorce avogados belgas que pertencían á chamada 'Misión Rolin-Jaequemyns'. Este grupo de expertos xurídicos liderado polo ex ministro belga do Interior Gustave Rolin-Jaequemyns e o seu xenro Robert John Kirckpatrick, fora invitado polo influente príncipe siamés Damrong en nome do rei Chulalongkorn para levar o sistema legal siamés aos estándares occidentais. . Isto era necesario se Siam quería gañar o respecto da comunidade internacional, lían as potencias coloniais occidentais.

Como parte deste cometido, Jottrand converteuse en membro do Tribunal Internacional de Xustiza, que se sentou en Korat. Este título é máis impresionante que a realidade. De feito, este Tribunal era un tribunal que resolveu disputas entre nacionais de varios países occidentais residentes en Siam e sobre as que o sistema xudicial siamés non tiña xurisdición naquel momento, en aplicación do principio de extraterritorialidade. Moito máis importante foi o asento de Jottrands no Borisapha ou o Tribunal de Apelación de Bangkok. Aquí contribuíu innegablemente á reforma radical e á reescritura da lexislación siamesa. Mentres Jottrand tiña o nariz nos libros de lei, a súa graciosa esposa converteuse nun convidado benvido ás festas da sociedade da comunidade de expatriados na capital siamesa.

Despois de regresar a Europa, Jottrand foi un dos poucos antigos membros da misión Rolin-Jaequemyns que non escolleu unha carreira diplomática ou xurídica. Converteuse en director da mesma Instituto Superior de Comercio, o Instituto Superior de Comercio de Mons. Este colexio foi orixinalmente fundado como el Instituto Comercial de Industrias de Hainaut e tivo que entregar académicos que tiñan que propagar a experiencia comercial e industrial belga no estranxeiro e máis concretamente nos territorios de ultramar.

No belle epoque o país tiña un enorme belle epoque a metrópole, como o resto do país, conseguira unha enorme recuperación económica. Aproveitaron sen escrúpulos as riquezas inimaxinables da colonia de África e, ao parecer, chegaron sen esforzo á cabeza da manada industrial moderna. Bélxica non só tiña a primeira liña de ferrocarril continental e era o país máis densamente poboado de Europa, senón que en moi pouco tempo converteuse na quinta economía do mundo e no cuarto dos países exportadores. Jottrand foi un dos homes que, pola súa experiencia internacional, foi elixido para axudar a guiar este proceso na dirección correcta.

En 1905 a parella publicou cunha editorial Plon-Nourrit et cie. en París o seu libro 'Au Siam – Journal de Voyage de M. et Mme. Jottrand'. Este libro, que aínda é doado de ler e interesante a día de hoxe, contiña os relatos das viaxes e aventuras que vivira a nova parella pola rexión máis ampla. Non só se falou extensamente da historia e da cultura de Siam, senón tamén do folclore, da fauna e da flora, cunha notable neutralidade e incluso comprensión para un occidental daqueles tempos. Estaba claro que a terra e a xente deixaran unha impresión indeleble nos Jottrand. Unha afirmación que de feito tamén se aplicaba a case todo o sueste asiático, porque Laos, Cambodia e Vietnam, entre outros, tamén inspiraron innegablemente aos Jottrand.

A familia Jottrand

despois'Au Siam' Jottrand tiña claramente un gusto por iso. Converteuse nun auténtico trotamundos que visitou China e os Estados Unidos extensamente. Emile Jottrand escribía regularmente libros e publicaba artigos sobre o sueste asiático. En 1938 apareceu no Biblioteca Vanderlinden o seu último libro Paseos xeográficoscun prólogo do ministro liberal e destacado cidadán Fulgence Masson.

Emile Jottrand foi un dos convidados de honra que o rei Bhumibol coñeceu durante a súa visita de estado a Bélxica en 1960. En 1964, Jottrand, agora de 93 anos, foi entrevistado por Christian de Saint-Hubert para o seu artigo sobre os conselleiros belgas en Siam. , que foi publicado pouco despois en The Journal of Siam Society. A última viaxe de Emile Jottrand comezou cando invadiu Bruxelas o 24 de marzo de 1966.

Que eu saiba, a edición máis recente de En Siam, o diario dun asesor xurídico do goberno do rei Chulalongkorn, apareceu en 1996 por White Lotus Press. Mesmo tería existido unha edición publicada por Kessinger Publishing en 2010, pero aínda non teño man del. En 2011 apareceu 'Turistas belgas en Birmania, Siam, Vietnam e Cambodia (1897 e 1900)unha obra que Emile Jottrand escribira xunto a Puc Chaudoir nunha tradución de Walter EJ Tips, de novo en White Lotus Press.