Fábrica de VOC en Ayutthaya

Mapa de Lamare que mostra a illa Hollandoise

Na miña colección bastante extensa de mapas históricos, planos e gravados do sueste asiático hai un fermoso mapa "Plan de la Ville de Siam, Capitale du Royaume de ce nom. Vive co teu enxeñeiro François en 1687. Na esquina deste mapa de Lamare bastante preciso, na parte inferior dereita preto do porto, está Illa Hollandaise - a illa holandesa representado. É o lugar onde agoraJob Hollanda, a casa holandesa en Ayutthaya.

Este museo non está moi lonxe do lugar onde estaba situado no 17^e século, a Logie, a sede da fábrica de VOC na capital siamesa, estaba en todo o seu esplendor. Ao redor Job Hollanda Aquí e alí aínda se poden atopar restos dos cimentos e pisos deste asentamento, que sen dúbida dan ao visitante unha impresión da dimensión deste conxunto.

Desde a Idade Media, unha fábrica era o nome para unha sucursal estranxeira dunha empresa comercial. O Compañía Holandesa das Indias Orientais é dicir, o COV tiña unhas trinta fábricas, a maioría situadas no sueste asiático. A historia da fábrica de VOC Ayutthaya de feito comeza en Pattani, un ano antes da verdadeira fundación da VOC como o Empresa patentada Generale Vereenichde. En novembro de 1601, Jacob Corneliszoon van Neck amarrou aquí cos barcos durante a segunda viaxe ao Leste da Compañía Oude (un dos predecesores da VOC). Amsterdam en Gouda buscando pementa. Cando dous barcos holandeses visitaron Pattani de novo ao ano seguinte, chegaron aquí un barco de Amsterdam e un barco de Zelanda. mostrador ou casa de comercio. Un posto comercial que se centraba exclusivamente no lucrativo comercio de pementa, pero que foi abandonado en 1623 porque Jan Pieterszoon Coen, o entón gobernador xeral, quería concentrar o comercio de especias en Batavia.

Job Hollanda

En 1608, o VOC recibiu o dereito de establecer unha fábrica en Ayutthaya. Non foi realmente unha historia de éxito neses primeiros anos. En 1622 a Fábrica foi pechada por non ser rendible polo mesmo Jan Pieterszoon Coen quen pecharía o posto de comercio de Pattani un ano despois. A Fábrica reabriu en 1624 pero foi pechada de novo cinco anos despois. Con todo, Ayutthaya xogou un papel importante para o VOC porque, certamente, nos primeiros anos, unha parte substancial dos abastos de arroz destinados aos postos de VOC en Batavia e noutros lugares de Xava proviñan de Siam. Non obstante, a partir de 1630 a fábrica de VOC na capital siamesa viuse obstaculizada polo illacionismo xaponés, o que significaba que só os holandeses e chineses podían comerciar directamente con Xapón. Peles de cervo, raia e tiburón, laca de goma, marfil e madeiras preciosas foron traídas de Ayutthaya a Nagasaki polo VOC. Este tráfico comercial pronto deu beneficios suficientes para xustificar a existencia continuada da Fábrica en Ayutthaya.

Non está claro se foi en 1632 ou 1633 cando o VOC recibiu o permiso para establecer un asentamento ao sur das murallas da cidade, na marxe oriental do Chao Phraya. Porén, é certo que a finais de 1633 xa estaba en marcha a construción do edificio de servizos central que pasaría a ser coñecido como Logie e polos siameses co nome de Teuk Daeng (a Casa Vermella) foi inventada. Este último nome, por suposto, facía referencia ao feito de que o Logie estaba construído con ladrillo. Un material de construción moi excepcional para un edificio civil nun Ayutthaya onde só os pazos e templos eran considerados dignos de ser construídos con ladrillo...

Este ladrillo probablemente foi producido no lugar pola VOC con arxila local nos seus propios fornos, pois naqueles tempos había dous ladrilleiros na nómina da Compañía. Quizais non tiñan confianza nas propiedades cualitativas dos ladrillos siameses subministrados ou era un exemplo da tan cacareada frugalidade holandesa...? Porén, é certo que nun período de apenas dous anos construíuse un complexo residencial e de traballo preindustrial ao longo do Chayo Phraya que era un espectáculo para ollar e espertou a envexa doutras nacións que comerciaban cos siameses. Non se conservaron debuxos arquitectónicos nin imaxes dela, agás un gravado da Logie que foi feito en 1727 como ilustración para a obra de von Mandelslo. Morgenländische Reise-beschreibung. Esta impresión mostra o edificio VOC de aspecto barroco de moda estaba situada nunha escarpada paisaxe de montaña, asediada por tronos e raios, rodeada de ondas arremolinadas, pero debería considerarse como unha fantasía artística máis que unha imaxe realista e veraz da fábrica de COV...

Afortunadamente, consérvase unha descrición do cirurxián do barco e residente en Bunschoten Gysbert Heeck de 1655, que demostra que o Logie era un dos edificios máis fermosos da capital siamesa: 'É un excelente edificio, bastante grande, con teitos altos e espazos de almacenamento ben deseñados detrás do edificio. O propio Logie ten unha dobre fachada con portas e marcos de ventás fermosamente tallados. As fiestras están protexidas contra roubos con reixas resistentes. As paredes son de ladrillo e... grosas. A madeira foi elaborada por expertos e semella carballo. Unha dobre escaleira grande conduce ao comedor dos altos señores, detrás do cal hai cuartos máis pequenos a ambos os dous lados. Á dereita están os habitáculos do comerciante xefe e á esquerda os do seu axudante. Ademais, os empregados de VOC máis altos tamén viven aquí en aloxamentos que corresponden ao seu rango e status. Detrás do edificio principal hai varias salas para o resto do persoal, o cirurxián, o embotellador, os cociñeiros, o trompetista, os carpinteiros e talladores, carpinteiros, dous ferreiros e varios mariñeiros, pero tamén encadernadores, panadeiros, cabaleiros e outros. Só os barbeiros –sete en número– teñen que contentarse coas embarcacións que se lles asignan e que están obrigadas a gardar.

A fábrica está rodeada por unha alta empalizada de bambú, ao longo da cal se constrúen co mesmo material cuartos de hóspedes, cociña, comedor e trasteiros. Porén, a prisión está feita de pedra. Tamén hai unha cuadra onde se gardan doce cabalos. No exterior do valado hai máis establos onde se crían ovellas para a exportación. Pero tamén hai cabras, galiñas, patos, pombas e mesmo grullas. A empalizada de bambú está asegurada por un foxo ancho e profundo que só se pode cruzar a través dunha ponte na porta fortificada. Na beira do Chao Phraya construíuse un pantalán amplo e robusto para carga e descarga, dotado de cómodos bancos onde gozar da vista do río. Por unha ampla cancela debaixo do edificio principal entramos nos grandes almacéns e detrás deles, por unha ponte, entramos nun prado verde cunha horta. Grandes existencias de madeira están espalladas nos grandes almacéns, madurando. Todos os tellados dos edificios de pedra están cubertos con tellas siamesas vermellas esmaltadas. Só os establos e as casetas de bambú están cubertos de follas de palmeira. Cando entras no edificio principal polo lado da auga, entras nunha fermosa sala de azulexos que está ventilada por numerosas fiestras. Detrás dos almacéns hai un pequeno xardín con algúns tilos, laranxeiros e granados, pero este lugar parece estar mal conservado e sucio polo momento porque estaban construíndo unhas pagodas...».

Esta última referencia pode ter que ver co permiso que o rei Prasat Thong concedera dez anos antes para establecer un exclusivo cemiterio holandés xunto ao horto da Fábrica de VOC. As "pagodas" en construción probablemente fosen chedis de enterramento. Incluso puido ser o monumento funerario en construción para Osoet Pegua, a rica empresaria de Mon que se convertera na concubina de non menos de tres comerciantes xefes de VOC, e que sería enterrada aquí en 1658...

Un mapa bastante esbozado que o francés La Loubère realizou en 1690 mostra que a Fábrica de VOC estaba realmente situada nunha illa artificial, conectada co Chao Phraya por tres canles. A fábrica e os seus pantaláns asociados estaban situados no lado suroeste da illa, mentres que a horta e a horta estaban situadas no centro da illa, rodeadas de novo por un foxo ou canle, que probablemente se utilizaba para regar. Nalgúns debuxos de aparencia moi rudimentaria sobre mapas contemporáneos, se usas unha boa lupa, podes ver que pode haber unha torreta ou unha lanterna no tellado do Logie erguíase, que estaba rematado por un asta de bandeira no que quizais se atopaba un gran tellado Laranxa, branca, azula pancarta ondeaba. No lado norte, a illa holandesa limitaba co porto e no sur, separada por unha canle, coa Aldea Xaponesa. A un tiro de pedra, ao outro lado do Chao Phraya, estaban os competidores: os asentamentos chineses, portugueses, vietnamitas e malayos.

O asentamento holandés debeu ser bastante impresionante no seu apoxeo. Foi, xunto coa vila xaponesa, o enclave estranxeiro máis poboado da capital siamesa. Nos primeiros anos había unhas corenta persoas de VOC, pero no seu momento álxido arredor de 1650-1680 o asentamento, arredor do cal se desenvolvera unha pequena zona residencial, daba acubillo a entre 1.000 e 1.400 persoas que estaban dun ou doutro xeito conectadas coa VOC. Porén, non todos eran holandeses, de feito os cidadáns da República das Provincias Unidas formaban -polo xeral- parte da minoría. Ademais dalgúns residentes flamencos e de Brabante Meridional ávidos de aventuras e fortuna, a maioría dos residentes do asentamento holandés eran mercenarios alemáns, bálticos e escandinavos. A maioría deles eran, como era de esperar, mariñeiros e soldados que sen dúbida contribuíron ao gran crisol no que se convertera Ayutthaya naqueles días...

En comparación con outros lugares, a fábrica de Ayutthaya nunca fora realmente importante nin realmente rendible. Non obstante, foi clasificada máis alta que as fábricas de Birmania e Cambodia. Despois da caída da dinastía Thong en 1688, o VOC perdeu gran parte da súa importancia comercial e política en Siam. Non obstante, os sofisticados holandeses, debido ao seu intelixente pero non sempre compromiso diplomático, foron os únicos europeos que aínda eran tolerados en Ayutthaya nese momento. Seguro que a relación entre o VOC e a Corte tivo serias dificultades baixo o goberno do caprichoso rei Sorasak (1703-1709), que foi alcumado Phracao Suea (Rei Tigre) polo seu máis que saudable apetito sexual. En 1705, a VOC, querendo presionar ao rei, mesmo tomou a drástica decisión de cesar toda actividade comercial en Siam e pechar a Fábrica durante un ano.

Varias fontes indican que a Fábrica continuou funcionando ata que a cidade caeu presa das tropas birmanas saqueadoras de Hsinbyushin en 1767, que reduciu Ayutthaya a cinzas. O Logie tamén foi en gran parte destruído e caeu en ruínas. A pregunta segue sendo, non obstante, canto persoal de VOC permaneceu aínda en Ayutthaya durante ese período, porque a organización -que antes foi unha das organizacións comerciais máis poderosas, se non a máis poderosa, do mundo- xa estaba nunha profunda crise que rematou trinta anos despois, resultou a quebra da VOC. Segundo un dos poucos documentos relevantes que puiden atopar neste contexto, a maioría dos empregados da fábrica de VOC chegarían nalgún momento a finais de decembro de 1765, cando quedou claro que as oportunidades para os siameses na Segunda Birmania- A guerra siamesa (1765-1767) comezou a decaer, cando a capital estaba en serio perigo de ser asediada, buscaron lugares máis seguros e partiron para Batavia. Isto puxo fin a 160 anos de relacións holandesas-siamesas e pasaría case un século antes de que as relacións diplomáticas se restablecesen en 1860.