A controvertida ocupación tailandesa do estado de Shan (1942-1945)

A infame estrada entre Chiang Mai e Mae Hong Son, bendicida con centos de curvas en horquilla, é o único recordatorio dunha peza esquecida da historia da guerra tailandesa. Só poucas horas despois de que o exército imperial xaponés invadise Tailandia o 8 de decembro de 1941, o goberno tailandés, a pesar da feroz loita nalgúns lugares, decidiu depoñer as armas, crendo que unha maior resistencia aos xaponeses numéricamente máis fortes e mellor armados ser suicidio. A partir dese momento, Gran Bretaña e Estados Unidos consideraron a Tailandia como un país ocupado polo inimigo e vítima da agresión xaponesa.

Non obstante, o mariscal de campo Phibun Songkhram, o líder do goberno tailandés non totalmente discutible da época, cría que agora se presentaban oportunidades para resolver unha serie de contas antigas. Non contrario a certo oportunismo, xa aproveitara a invasión alemá de Francia en 1940 e a posterior capitulación francesa ante manu militar para volver a anexar grandes extensións de territorio ao leste do Mekong, que Siam entregara sen querer aos franceses a finais do século XIX.

De costas aos aliados e da maioría dos membros do seu gabinete, Phibun buscou un achegamento a Xapón. Xa o 14 de decembro de 1941 asinou un tratado secreto no que se comprometía a prestar asistencia militar a unha invasión xaponesa de Birmania, que entón estaba en mans británicas. Unha semana despois, a alianza tailandés-xaponesa xa era oficial cando Phibun asinou un acordo de cooperación militar no Wat Phra Kaeo de Bangkok. A cambio, Xapón prometeu que Tailandia recuperaría as provincias malaias que foran entregadas aos británicos en 1909 e, como guinda do pastel, tamén o 'rexións perdidas' en Birmania, especialmente no estado Shan. Esta última garantía era certamente discutible porque Tailandia, ademais de dúas invasións en 1803-1804 e 1852-1854, non tiña ningunha pata para xustificar esta afirmación por motivos históricos. Poucas semanas despois, Phibun deu un paso máis ao declarar a guerra a Gran Bretaña e os Estados Unidos o 25 de xaneiro de 1942. Unha declaración de guerra que non foi ben acollida por todos os tailandeses, e desde logo nin polo menos. Entre outros, os exministros Pridi Banomyong e Direk Jayanaman, o embaixador de Tailandia en Tokio, pero tamén Seni Pramoj, o embaixador de Tailandia en Washington, expuxeron as maiores dúbidas sobre esta decisión. Pramoj negouse rotundamente a entregar a declaración de guerra ao goberno dos Estados Unidos e pronto fundou a Movemento Tailandés Libre.

Phibun, con todo, non quedou impresionado e comezou un novo corpo de exército, o Exército do Norte invadir Birmania baixo o mando de Luang Seri Roengrit e tomar o control da zona ao leste do río Salween, entón coñecida como o Estado Shan oriental. Os xaponeses, que garantiran a devolución do territorio birmano no tratado secreto, non formularon obxeccións en principio, pero opuxéronse firmemente aos plans de Phibun de reclamar inmediatamente o estado Karen tamén. Toquio quizais estaba un pouco aburrido co impulso de Phibun. Despois de todo, os xaponeses axudaran mentres tanto a un goberno títere en Birmania liderado polo nacionalista birmano Ba Maw ao poder. Este último, comprensiblemente, non estaba moi entusiasmado cando foi informado dos plans anexionistas tailandeses. Durante unha reunión de Ba Maw co primeiro ministro xaponés, o xeneral de división Hideki Tojo en Singapur, estalou un feroz altercado, pero os xaponeses decidiron non asubiar a Phibun. Non obstante, intentaron mantelo aterrado, porque o líder tailandés, que non sempre estaba desprovisto do sentido da realidade, cría que ocupar o estado Shan era un "anaco de torta' converteríase...

En realidade, todo foi un pouco menos suave. En primeiro lugar, estaba o problema loxístico. O ferrocarril máis ao norte de Tailandia parou en Chiang Mai. Como resultado, todo o transporte desde Chiang Mai tiña que realizarse polas estradas moitas veces deplorables, ás veces incluso por camiños perigosos de montaña. Ademais, o material do exército dispoñible non resultou ser o mellor da colleita. Moitos dos soldados implicados procedían de Isaan e, cos seus uniformes finos, non podían facer fronte ás condicións meteorolóxicas invernais das montañas do norte de Tailandia. Ademais, a súa motivación resultou ser bastante escasa e a maioría deles non tiña idea da súa misión, e moito menos de quen terían que loitar... O que Phibun certamente non contaba era o feito de que tiña que enfrontarse a un experimentado combate. tropas chinesas.

Case inmediatamente despois do ataque xaponés a Pearl Harbor o 7 de decembro de 1941, o líder nacionalista chinés Chiang Kai-shek ofrecera aos aliados enviar as súas tropas nacionalistas do Kuomintang ao norte de Birmania para destruír as liñas de abastecemento vitais entre Rangún e os entón chineses para axudar. asegurar a capital Chonqing. As unidades do 93 partiron de Yunnan^e División que chegou ao estado de Shan a finais de xaneiro de 1942 e instalouse en Kengtung. O 3 de maio de 1942, 27 avións tailandeses atacaron Kengtung en dúas ondas como preludio da chegada do Exército do Norte poucas semanas despois. O Kuomintang retirouse ás montañas e á selva arredor de Kengtung e a vangarda tailandesa baixo o mando do mariscal de campo Pin Choonhavan ocupou a cidade sen loitar.

Un Phibun embelesado eloxiou a valentía e o valor militar das súas tropas, declarou o estado Shan "liberado do inimigo', cambiou o nome da zona "estado orixinal tailandés' e instalou unha administración tailandesa provisional en Kengtung. A estación de choivas, que estalou en violencia pouco despois, impediu novas operacións militares, pero formou unha nova proba para as tropas tailandesas. A escaseza de alimentos e medicamentos fixo que a malaria e o dengue superaran en número aos combates. Non foi ata xaneiro de 1943 que Phibun coidou este problema enviando dez toneladas de quinina ao Norte. Cando, poucas semanas despois, o propio líderestado orixinal tailandés' visitou quedou conmocionado polo estado no que atopaba as súas tropas. Inmediatamente enviou ordes a Bangkok de uniformes, oficiais de persoal, azucre, diñeiro, persoal médico e un centenar de carretas con plátanos. Co apoio dos xaponeses, que seguiran de preto ás tropas tailandesas, fixo construír centos de quilómetros de novas estradas para conectar Chiang Mai co estado Shan. Por exemplo, creouse a estrada a Mae Hong Son.

Phibunsongkhram

A medida que as probabilidades de guerra se converteron gradualmente en favor dos aliados, os gobernos tailandeses comezaron a darse conta de que Phibun podía estar no camiño equivocado. Xapón, pola súa banda, recoñeceu oficialmente en agosto de 1943 mediante un tratado que o Estado Shan e as provincias malaias de Kelantan, Trengganu, Perlis e Kedah eran territorio tailandés. No 'estado orixinal tailandés' todo parecía moito menos rosado. Perseguido polas tropas do Kuomintang e aínda loitando contra problemas de saúde, a vida para os soldados tailandeses Exército do Norte nada divertido. Os soldados enfermos ou feridos enviados de volta a Bangkok para recibir tratamento quedaron desagradablemente sorprendidos pola manifesta falta de entusiasmo polas súas aventuras. A pesar das historias propagandísticas de Phibun, ninguén parecía interesado polo que lles pasara... Ademais, as tropas de ocupación xaponesas, coa súa coñecida arrogancia, parecían despiadadas para manter baixo control á poboación indíxena. Os chinés étnicos foron sacrificados, expulsados ​​ou utilizados como traballadores forzados. Unha triste'Destacar' foi a destrución total da comunidade musulmá chinesa Hui en Panglong no distrito de Hopang. Con esta política tan dura, os xaponeses deixaron dolorosamente claro ás tropas tailandesas quen eran os verdadeiros amos do 'estado orixinal tailandés' mercadorías…

A medida que se prolongaba a guerra, fíxose Exército do Norte cada vez máis esquecido. En Bangkok, despois de que os británicos lanzaran unha ofensiva en Birmania na primavera de 1944, outros gatos tiveron que ser azotados.. A capital tailandesa converteuse cada vez máis no obxectivo dos bombardeos aliados, mentres que a insatisfacción coa forma en que os xaponeses trataron o seu tailandés.aliados arredor, aumentou visiblemente. Despois de que o primeiro ministro xaponés Tojo dimitise o 18 de xullo de 1944, tamén foi un amén para Phibun, que era visto como o protexido de Tojo. Phibun foi obrigado a dimitir o 24 de xullo de 1944 pola Asemblea Lexislativa tailandesa. O seu sucesor Khuang Aphaiwong foi considerado influente Movemento Tailandés Libre presionados para cambiar de campo e entrar en negociacións cos Aliados no maior segredo. Despois de todo, era un segredo a voces que os británicos, que estaban máis que indignados pola puñalada de Phibun nas costas, estaban en busca de vinganza. Foi grazas á forte presión diplomática dos Estados Unidos -que necesitaba Tailandia como futuro aliado por razóns xeopolíticas- que Churchill finalmente se abstivo de medidas punitivas contra Tailandia.

O fin da guerra tamén marcou o final daestado orixinal tailandés'.  Case inmediatamente despois da capitulación de Xapón, despegou Exército do Norte volta a Tailandia. Non obstante, algúns soldados optaron por permanecer no estado Shan e comezar unha nova vida alí. Isto tamén se aplicaba a varios soldados do Kuomintang. Escribín sobre o que lles pasou despois no meu artigo sobre o 'Exército esquecido' de Mae Salong.