70 anos de relacións diplomáticas entre Tailandia e Laos

En poucos días, cumpriranse exactamente XNUMX anos desde que os reinos de Tailandia e Laos estableceron oficialmente relacións diplomáticas entre si. Por suposto, esta non era a primeira vez na historia. No pasado distante, non só houbo regulares lazos diplomáticos entre os dous países, senón tamén servidume e ocupacións feudais.

Laos e Tailandia mantiveron oficialmente relacións bilaterais desde a época dos seus predecesores, os reinos de Lan Xang e Ayutthaya no século XV. As dúas nacións compartían non só unha longa fronteira senón tamén claras semellanzas lingüísticas e culturais. O reino laosiano de Lan Xang abarcou case todo o nordeste do que hoxe é Tailandia ata ben entrado o século XVIII. Isan, a rexión predominantemente rural do nordeste de Tailandia, tamén ten raíces laotianas especialmente fortes, vinculadas cultural e históricamente. Lingüísticamente, os habitantes de Isaan -un terzo da poboación tailandesa, de feito- falan isan, que lingüísticamente está moito máis próximo ao laosiano que ao tailandés.

Cando se estableceron relacións diplomáticas oficiais en 1951, ambas as nacións estaban en plena transición. Tailandia buscaba aliados e credibilidade internacional despois de facer algunhas malas eleccións durante a Segunda Guerra Mundial, mentres que Laos acababa de escapar do xugo colonial francés. Isto creou moitas posibilidades, pero ao mesmo tempo tamén houbo -como adoitaba suceder no pasado distante- fricción. Desde a antigüidade, Laos resistiu o expansionismo territorial siamés. Os gobernantes substitutos laosianos solicitaron ás autoridades coloniais francesas da Indochina francesa que pedisen a Francia que recuperase o territorio laosiano na meseta de Khorat perdido no século XIX e que recuperase o Buda Esmeralda roubado polo saqueo dos siameses.

Buda Esmeralda (Wanchana Phuangwan / Shutterstock.com)

Non obstante, unha parte importante das tensións entre as dúas nacións foron provocadas pola actitude que os sucesivos equipos do réxime tailandés tomaron cara ao país veciño. A pesar da súa cociña, idioma e fronteira compartidos, a ideoloxía firmemente anticomunista da Tailandia posterior á década de 1778, combinada coa idea vaga de "Thainess" e unha crenza persistente na superioridade tailandesa, definiron en liñas xerais a política de Bangkok cara a Vientiane. Unha actitude que tamén explica en parte a animosidade e a actitude dominante do centro e o sur de Tailandia cara á súa propia poboación en Isaan. Thamrongsak Petchlertanan, historiador da Universidade de Rangsit, afirmou que a noción de superioridade tailandesa está profundamente arraigada en décadas de educación nacionalista nas escolas tailandesas. A destrución de Vientiane polo exército siamés en XNUMX, por exemplo, forma parte desta historia e contada con orgullo a xeracións de nenos tailandeses.

Ata 1975, Tailandia apoiou o goberno real de Laos e opúxose ao movemento guerrilleiro Pathet-Lao. Despois de 1975, cando se fundou a República Democrática Popular comunista de Laos, buscou cada vez máis o apoio de Vietnam, o que só aumentou as sospeitas en Bangkok, onde a xente nunca tiña moita simpatía polos vietnamitas. Isto provocou o debilitamento das relacións xa pouco estables e mesmo deu lugar a unha serie de enfrontamentos militares directos na fronteira.

Ponte da Amizade Tailandés-Laos para cruzar o río Mekong na provincia de Nong Khai

En 1980, un incidente menor que implicaba fogo real entre patrulleiras no Mekong levou a Tailandia a pechar a súa fronteira con Laos. En 1984 e 1987 sucederon disputas fronteirizas e enfrontamentos militares máis grandes na provincia de Sainyabuli. Estes conflitos tiveron a súa orixe en reivindicacións rivais dos recursos forestais baseadas en mapas non sempre precisos dos primeiros tempos do protectorado francés. Porén, cara a finais dos anos XNUMX, as relacións normalizáronse e incluso houbo unha mellora, en gran parte debido á política de mercado aberto de Tailandia. Desde entón, Tailandia investiu na economía de Laos, desenvolveuse o comercio mutuo e lanzáronse varios proxectos económicos para mellorar as relacións entre ambos.

Non obstante, a sospeita mutua seguía sendo subliminal. Un exemplo diso veu en 1992 cando o xefe de estado maior do exército de Laos, o xeneral Sisavath Keobounphanh, foi destituído do poder polo Politburó do partido comunista de Laos. Keobounphanh, que xogara un papel fundamental no restablecemento das relacións cos veciños, foi acusado pola dirección do partido de corrupción e autoenriquecemento. Esta corrupción dun líder do partido de alto rango simbolizaba o medo na mente dalgúns líderes de Laos de que os tailandeses máis ricos queiran "comémonos".
Outros dous expedientes con cargos políticos atrasaron un maior achegamento a principios dos noventa. Un deles foi a afluencia aparentemente desenfreada de inmigrantes e refuxiados laosianos. Estes foron considerados grupos minoritarios indesexables por Tailandia e Bangkok negouse a aceptalos como inmigrantes. Un problema relacionado xurdiu da presenza de grupos de resistencia laosianos e hmong que usaban como base os campos de migrantes densamente poboados da fronteira. Os hmong formaban preto da metade dos que vivían nos campos e, en xeral, eran menos propensos a afrontar a deportación, en parte por medo a represalias e esperanzas de autonomía nacional.

Os movementos de resistencia laosianos e hmong existiron desde a vitoria comunista en 1975, pero co fin da Guerra Fría, os esforzos clandestinos para perturbar o réxime de Laos e os seus socios militares vietnamitas diminuíron. En marzo de 1991, chegouse a un acordo con Vientiane que estipulaba que as autoridades tailandesas desarmarían aos rebeldes residentes en territorio tailandés e desanimarían as operacións de sabotaxe contra Laos. Ao mesmo tempo, os tailandeses deixaron moi claro que non lles gustaba o gran número de refuxiados hmong. En xullo de 1992, o goberno tailandés anunciou que os refuxiados laosianos que non regresaran a casa nin atoparan reasentamento nun terceiro país en 1995 serían tratados como inmigrantes ilegais e deportados do país. Non obstante, foi principalmente unha cuestión de flexión muscular e declaracións duras ata decembro de 2009, cando os soldados tailandeses expulsaron a máis de 4.000 Hmong manu militari do gran campo de refuxiados de Ban Vinai e deportaunos a Laos. Esta expulsión dura foi moi criticada por Human Rights Watch e o Departamento de Estado dos Estados Unidos, entre outros. Hoxe, miles de refuxiados de Laos seguen nun gran campamento preto de Nong Khai.

Construción da presa de Xayabur en 2017 (ONUTTO / Shutterstock.com)

Porén, o 60 aniversario do establecemento das relacións diplomáticas entre Tailandia e Laos levou a unha maior distensión. Por exemplo, o entón primeiro ministro tailandés Abhisit Vejjajiva asistiu á inauguración festiva do prestixioso Nam Theun 2 Multi-Purpose Project, un programa de cooperación entre Laos, Tailandia, Francia e varias organizacións internacionais. Este proxecto hidroeléctrico de 1.070 megavatios no río Nam Theun, exporta enerxía a Tailandia mentres fornece electricidade á zona local. A construción do encoro de 1,3 millóns de dólares comezou en xuño de 2005 e rematou en abril de 2010. En 2012, o goberno tailandés acordou conceder préstamos a Laos para dous novos proxectos de infraestrutura a gran escala. O primeiro préstamo de máis de 718 millóns de baht financiou a construción dunha estrada de 33 km, que se construiría desde o posto de control de Phudu, na provincia de Uttaradit, en Tailandia, ata o distrito de Parklai, na provincia de Sainyabuli, Laos. O segundo préstamo de máis de 84 millóns de THB financiou a segunda fase do desenvolvemento do aeroporto de Pakse na provincia de Champasak.

As relacións entre Tailandia e Laos nunca foron mellores. Bangkok está a adquirir rapidamente unha participación cada vez máis grande e lucrativa en proxectos de infraestruturas a gran escala, como a construción da enorme presa de Xayaburi, de 3,8 millóns de dólares. Ademais, o aumento da participación leva a unha diminución proporcional dos intereses vietnamitas en Laos. Unha consecuencia do enfoque xeopolítico consciente e estratexicamente considerado de Bangkok, con Vientiane cada vez máis facendo o seu propio camiño nas relacións exteriores, independentemente dos seus lazos tradicionais con Vietnam. Ademais, isto tamén frea a política de expansión de China na rexión. Unha opción política que, para diversión do goberno tailandés, irrita cada vez máis a Hanoi e a Pequín e que tamén trae cartos...