"Nunca apague o motor"

De súpeto estaba alí, cheo á luz dos nosos faros. Tiñamos as instrucións firmemente nos oídos, así que cambiei de luz alta a luz de cruce e retrocedí lentamente, mentres Mieke intentaba disparar ao elefante na escuridade próxima. Coa súa cámara, claro.

Estaría preto ou nunca o viríamos. Preferiría saír inmediatamente esa mañá. Ao reservar a habitación no medio do Parque Nacional de Khao Yai, tiña unha imaxe clara en mente: unha noite escura como enxordecedora, enxordecedoramente tranquila, e despois, cando comeza a facerse luz, unha orquestra que crece lentamente de sons animais, que culmina con o concerto dos xibóns.

Desafortunadamente, resultou doutro xeito. O resto das habitacións do edificio foron alugadas por un grupo que saíu ás 5:30 horas para un safari ao amencer. Como había que levar o almorzo e a cea de camiño, o equipo de cociña xa estaba ocupado coas potas e as tixolas ás catro e media, tendo que acender a televisión, segundo o bo costume tailandés. Cando iso me espertou primeiro pensei que xa era luz, pero resultou que acenderan a iluminación fluorescente do alpendre; a través das finas cortinas daba a impresión de luz do día. Ás 5 horas arrancou o primeiro coche; mentres que o noso coche de aluguer ata se apagaba automaticamente nos semáforos e comezaba de novo automaticamente cando soltaches o freo, estes amantes da natureza deixaron funcionar o seu diésel media hora antes de xaneiro...

Despois de que a empresa marchara, a televisión continuou emitindo o seu cubo. Por que debería haber unha televisión nun parque nacional é un misterio para min. Fun ao alpendre para apagalo, pero tamén resultou haber un equipo de limpeza, que non podía prescindir do ruído. En ningún lugar do edificio estaba a salvo do tailandés John de Molpulp. Entón tería preferido marchar inmediatamente, pero tiñamos reservado dúas noites alí con Carin e Christine, así que decidín aproveitar o mellor posible e preparar os tapóns para os oídos para a noite seguinte. Tampouco podíamos estar moi enfadados con ese grupo, porque a noite anterior podíamos xuntármonos a eles para a cea, de balde.

Khao Yai é abrumadoramente fermosa

Despois do noso propio almorzo fomos pola nosa conta polo parque e a miseria nocturna pronto se esqueceu. Khao Yai é abrumadoramente fermosa. Conducimos un pouco, camiñamos un pouco, durmimos un pouco, vimos cervos, xibóns, cálaos e moito máis.

Dado que a calidade do Khao Yaise Pad Thai era bastante mala (os catro non somos tan esixentes, pero o veredicto foi unánime neste punto), e como tiñamos que repostar, decidimos saír do parque para buscar combustible para o coche e para nós mesmos. Ao longo da estrada de Pak Chong está chea de tendas de campaña, moitas delas con cociña italiana. Ademais diso, por suposto, era todo tailandés de novo. O que pedimos tres de nós resultou non estar alí. En realidade só podíamos escoller entre pasta e pizza. Quince minutos despois conseguín a miña carbonara e dixéronlle a Mieke que non había het (cogomelos). A súa alternativa, tamén carbonara, veu cando rematei a miña. Cando Mieke estaba listo, o kai de Carin seguiu e entón chegou o momento de esperar pola pizza de Christine. Bromei dicindo que probablemente deberían obtelo a partir do 3/7, pero resultou que non era unha broma. Foi todo agradable.

Xa estaba escuro cando voltamos. Khao Yai xa estaba pechado, pero permitíronnos continuar coa presentación das chaves da sala. Remontamos a montaña escura a paso de caracol. Despois dunha longa subida a estrada baixou lixeiramente, e despois de facer unha lixeira curva vímola parada pola estrada onde volveu subir un pouco máis adiante. Observamos abraiados como se meteba tranquilamente co seu tronco nos arbustos ao longo da estrada. Viramos o vídeo na casa do elefante en Khao Yai subindo a un coche, polo que a atmosfera no coche oscilou entre a emoción e o suspense.

"Nunca apague o motor"

Luces altas apagadas, esa era unha das directrices de que facer cando coñeces un elefante. Estar a polo menos 30 pés foi un dos outros. Aínda nos atopamos con iso. "Nunca apagar o motor" foi un problema maior. Como se mencionou, o noso coche de aluguer fíxoo automaticamente. Afortunadamente, atopei un botón que me permitiu desactivar esa función. "Cando che veña un elefante, retrocede lentamente e intenta dar a volta"... Si, iso vai moi ben nunha estrada de montaña na penumbra. E, por suposto, Jumbo decidiu que a herba do noso lado era aínda máis agradable e comezou a pasear na dirección onde estabamos parados. Tan ben que puiden, tentei buscar a curva e manter o medio da estrada nos espellos e as luces de marcha atrás. Por suposto que tamén queriamos ver o elefante ao mesmo tempo. Como agasallo chegou dende o outro lado un coche que proporcionaba unha boa luz de fondo (o condutor descoñecía a regra das luces de cruce; pola contra, ata acendeu as luces altas para vela mellor) e deulle a Mieke a oportunidade de a foto definitiva. Unha parella de mozos tailandeses pasou por alí nun ciclomotor e no lugar bateu o récord mundial de "dar a volta rapidamente e saír".

Xusto cando estaba pensando en intentar conducir máis atrás para atopar un tramo de estrada máis amplo para dar a volta, o elefante pisouse no ombreiro e desapareceu no arbusto.

A última mañá agasallounos cun fermoso concerto de xibóns. Así foi como Khao Yai converteuse nun final inesquecible da nosa viaxe, tanto no sentido negativo como positivo. Hai xente que se nega a visitar o parque por razóns de principio, porque a entrada para farang é considerablemente máis alta que para tailandés. Ademais da cuestión de se eses principios causan unha gran impresión, aínda está moi por debaixo dos do Hoge Veluwe e o que obtén paga máis que 400 baht por persoa. A próxima vez organizaremos un bungalow para nós. Ese é diñeiro ben gastado en Khao Yai.

- Mensaxe republicada -