O espírito do Nadal engaiola Bangkok

As vacacións comezaron, así que deixa todas as túas preocupacións de lado e goza do ambiente en Bangkok con todas as súas festas. Que a política sexa política polo momento.

O martes 25 de decembro é o día de Nadal, día no que Bangkok celebra a súa diversidade cultural. En lugares populares verás árbores de Nadal, todo tipo de adornos de Nadal con ou sen fermosas luces, escoitarás música e cantares sobre o nacemento virxe ou sobre a imaxinaria caída de copos de neve (a 30 graos centígrados).

Neste día celebramos a vida e obra dun bispo cristián grego ou variacións deste, como os deuses pagáns xermánicos e escandinavos, que regalan aos nenos vestidos totalmente de vermello. Para os budistas tailandeses unha gran oportunidade para tomar unha copa e brindar polo nacemento dun xudeu, que é un mensaxeiro para os musulmáns, pero un Deus para os cristiáns. Así que todo é alegría. Si, todo é un pouco confuso, pero a relixión é máis sobre a fe e menos sobre a realidade, así que acéptao!

Un crisol cultural como Bangkok ofrece moito material para estudos interesantes. Tómame como exemplo: levo uns anos indo a un ximnasio para practicar a arte do Muay Thai. O que merece a pena sinalar pola miña experiencia é que mentres o mundo arde en todas partes debido aos conflitos relixiosos, o ximnasio é un lugar onde budistas, xudeus, xiítas, sunitas, ortodoxos, católicos e cristiáns se fan rapidamente amigos e practican Muay Thai en irmandade. Por suposto, iso non significa que o Muay Thai poida resolver o conflito de Oriente Medio, pero si que, se o queremos, sempre podemos atopar motivos comúns para estar felices entre nós.

O ximnasio no que fun habitual o ano pasado é un asunto sinxelo, onde os adestradores falan isan e beben o seu whisky caseiro no medio. A semana pasada un boxeador profesional alemán veu a adestrar co seu adestrador alemán de orixe tunisiana. Estaban no País dos Sorrisos por primeira vez e non estaban moi cómodos co estilo de vida tailandés.

Por exemplo, preguntaron se os taxistas tentarían defraudalos. A resposta foi: si, claro que o fan, pero non todos. Algunhas persoas tamén intentan estafarme como tailandés, entón por que non che farían o mesmo contigo? O meu consello é sempre, insiste en usar o contador. Agora estás no terceiro mundo, así que acéptao!

O alemán de orixe tunisiana estaba preocupado pola actitude cara aos musulmáns, porque a súa experiencia en Alemaña non sempre foi agradable. A miña resposta foi que non nos importa a relixión que segues, só nos interesa o teu diñeiro, así que acéptao!

Tamén lles resultou estraño que moita xente ría ou sorría no ximnasio, pero tamén fóra del. Explicáronlles que en Alemaña non se ri nin se sorrí a outras persoas, porque facilmente se pode pegar. A xente rí de nós aquí ou rí de nós? A resposta é que os tailandeses che sorrín. Eles tamén me sorrín. Non hai nada sinistro detrás diso, é a cultura tailandesa. Un tailandés que está emocionado, confundido, asustado ou atopa algo estraño para el rirá ou sorrirá. Así foi como se criou para facer fronte a tales cousas. Enténdese como unha bondade, un xesto conciliador, por así dicilo. Só acéptao!

O boxeador alemán aínda quería negociar un desconto na taxa que tiña que pagar se chegaban todos os días. A resposta foi: non, todos pagan sempre a tarifa diaria. A única diferenza é que o alemán tiña que pagar 300 baht e eu só tiña que pagar 200 baht. É xusto? Non, claro que non, polo menos non para o alemán. Non obstante, foi xusto para o propietario do ximnasio, só depende de que lado o mire.

O adestrador alemán-tunisiano díxolle ao seu alumno que non se preocupase moito por iso, 300 baht son só unha miseria en comparación co que hai que pagar en Alemaña e para o propietario do ximnasio son moitos cartos, polo que é xusto. De novo, só depende de que lado o mire. Só acéptao!

Así que estes homes eran educados e sinceros e adestramos en toda amizade. Que os enfrontamentos culturais non sempre se resolven tan amigablemente está demostrado por un estudo de caso que un dos meus estudantes de Thammasat presentou como proxecto de estudo o ano pasado. Tratábase dunha muller tailandesa e un Farang, que unha mañá cedo en bicicleta por Bangkok xuntos. Sen obstáculos pola contaminación do aire, o tráfico conxestionado, os condutores con pánico que frean, ves máis yuppies andando en bicicleta pola estrada pola mañá, porque o ciclismo púxose de moda entre os habitantes de Bangkok, tanto para os tailandeses como para os farangs.

Conducen cara a unha varredora, que dalgunha maneira está no camiño. A dama tailandesa ten que evitala, pero a súa bicicleta cae na beirarrúa. O Farang comproba primeiro se todo está ben co seu compañeiro, pero despois o varredor é duramente golpeado coa súa voz alta habitual e os grandes xestos das mans. A varredora mira á Farang cos ollos moi grandes e comeza a sorrir e rir coa man sobre a boca. A súa reacción enfada aínda máis ao Farang.

A ciclista tailandesa tenta calmar á súa amiga, explicando que a varredora non se ri de ninguén, senón que se avergoña da penosa situación. Un tailandés entón rirá e rirase, polo que o home non debería enfadarse. Ao facelo, fai que tanto o varredor como a súa moza perdan a cara. Ademais, a muller non sufriu feridas, polo que non hai nada de que preocuparse. Un bo exemplo de choque cultural, tanto literal como figurado.

En tal incidente non se trata de quen ten razón e quen está mal. Ou cuxo comportamento é mellor. En xeral pódese dicir que en caso de conflito, a preocupación prevalece entre os tailandeses, mentres que entre os Farang só se aplica a xustiza. Todo o mundo simplemente responde dun xeito coa que creceron na súa propia cultura. O tailandés pasivo e conciliador, o farang agresivo e enfrontado. Moitas veces ves o mesmo nun ambiente de traballo multicultural.

Unha cousa é certa, a Noiteboa, o 24 de decembro, estarei bailando e bebendo, celebrando o nacemento dun xudeu con xente de todas as razas. É un festival para os cristiáns, pero motivo suficiente para que os tailandeses budistas se emborrachen. Despois de todo, a vida é unha cuestión de perspectiva, de orgullo pola túa propia cultura, pero tamén de apreciación e respecto polas outras culturas. Especialmente nun mundo en constante cambio chamado Bangkok, isto tamén fai que as conversas sobre diferentes culturas sexan máis comprensibles e as contradicións máis apetecibles.

Bangkok, o crisol, o noso terreo común ás veces pode causar confusión, pero na cidade trátase máis a miúdo de emoción que de razón. É certo que a cidade non sempre é fermosa, ás veces é francamente fea, pero encántanos a pesar de todo. Ri ou sorrí maxestuosamente e iso debería animarnos a aplaudir as súas virtudes e axudar a corrixir os defectos onde sexa posible.

Veña, só acéptao e disfruta das vacacións!

Columna abreviada e traducida libremente por Voranai Vanijaka, Bangkok Post