A illa de Koh Larn preto de Pattaya
Debido á enorme popularidade de Koh Larn, a só 7,5 quilómetros de Pattaya, pode contar cun número de visitantes de 7.000 turistas por día. Na fin de semana mesmo en 10.000 persoas interesadas. Nunha publicación anterior, con todo, describiuse a desvantaxe da popularidade da illa, como a montaña sempre grande de residuos e seguridade.
Este desenvolvemento en rápido aumento está asociado á ampliación do aeroporto de U-Tapao, que cada vez utilizan máis compañías aéreas. Xa chegan aquí voos de Macau, Singapur e Udon Thani. En 2016, sete compañías aéreas utilizarán U-Tapao. Non só serven á industria turística, senón que tamén utilizan o aeroporto para o transporte de mercadorías. Estímase que o ano pasado atenderon 250.000 pasaxeiros máis que en 2014.
Os representantes chineses están preocupados polo aumento incontrolado de turistas en Koh Larn. O alcalde de Pattaya, Itthipol Kunplome, tentou limitar o número de turistas á illa reducindo o número de persoas nos ferris. Non obstante, moitas lanchas rápidas levan aos turistas chineses a Koh Larn desde outros lugares, por exemplo desde a praia de Pattaya e non desde o peirao de Bali Hai.
As autoridades chinesas tamén están preocupadas polo número de accidentes entre os veraneantes chineses. A Garda Costeira comprometeuse a colocar sinais de advertencia máis claros nos lugares onde sexa necesario.
Aínda non se pode prever se será aínda máis ocupado este ano debido ao regreso dos rusos. Tamén chegan a U-Tapao, xa se observa un incremento con respecto a 2014.
Só 3000 tailandeses viven en Koh Larn, a maioría deles preto dos embarcadoiros e restaurantes. Estímase que os turistas xeran 2,5 millóns de baht en ingresos por día.
En 2015 viñeron case 10 millóns de turistas, tanto estranxeiros como tailandeses. Os ingresos do turismo utilízanse, entre outras cousas, para mellorar a infraestrutura e así facer que Pattaya sexa aínda máis atractiva.
Koh Larn, a miña illa! Si, así o chamaban algúns despois de que eu ía alí 4 ou 5 veces por semana durante anos seguidos. O meu primeiro coñecido foi en 1 despois dunha viaxe de pesca. Daquela non había nada na praia de Samae. Dende 1999 estiven alí moi a miúdo. Despois comezou a coñecerse moi lentamente. A distancia desde o peirao Bali Hai ata o peirao Koh Larn é de 2003 km, medido por GPS e o ferry navega a unha velocidade de 9 a 15 km/h. Ata o 16 ocorreu que só estabamos 2005 persoas no barco de volta a partir das 5 horas. Só despois, cando a cidade de Pattaya comezou a interferir coa explotación, explotou o turismo. Como xa se dixo, malo para o medio ambiente pero bo para a poboación local en termos de ingresos.
A praia de Samae segue sendo o meu lugar despois da miña visita número 865 e teño moi bos amigos tailandeses con Madame Ooh.
Bart.