Ja siis tuli elevant...

Sajand tagasi, kui Tai oli veel 75 protsenti metsaga kaetud, oli riigis üle saja tuhande elevandi.

Linnastumine, teed ja raudteed, põllumaad, golfiväljakud, tööstuspiirkonnad ja puhkepargid on elevantide elupaiku oluliselt vähendanud. Kümme aastat tagasi oli veel kaks tuhat, vähemalt metsikuid elevante, ja praegu hinnatakse nende arvu kolmele tuhandele pluss neljale tuhandele kodustatud jumbod.

See edu, nagu me seda nimetame, on tingitud rahvusparkide rajamisest – esimene Khao Yai 1962. aastal –, raiekeelust 1989. aastal (ehkki illegaalne metsaraie toimub endiselt, kuid palju väiksemas mahus). ning rahvusparkide, metsloomade ja taimede kaitse osakonna asutamine 1992. aastal. Nüüd on üle riigi XNUMX kaitseala.

Tõsi küll, ala, mida metsavahid peavad katma, on tohutu, eelarved piiratud, salaküttide küttimine ei ole riskivaba ja õigusaktid on aegunud. Kuid elevant on sellest kasu saanud hoolimata looma väärkohtlemisest kerjava tänavahulgana ja elevandilaagrite turismiatraktsioonina.

Suurimaks ohuks metsikule elevandile on aga endiselt elevandiluu ja elevandipoegade küttimine, mida müüakse mustal turul. Edelaosas asuvas Kaeng Krachani rahvuspargis on ebapiisava järelevalve ja õiguskaitse tõttu juba mõnda aega toimunud tapatalgud. Elevantide arvukus on seetõttu vähenenud, kuid nad võisid rännata ka kaugemale lõunasse Kui Buri rahvusparki. Olukord pole seal palju parem, sest viimase 5–10 aastaga on elevantide arv vähenenud 100 protsenti.

Teine oht ähvardab Khao Ang Rue Nai ulukikaitseala Ida-Tais. Seal elab umbes 170 elevanti. Parki läbiv tee on laiendatud ja varustatud uue teekattega, muutes sõidu kiiremaks. 2002. aasta mais [?] põrkas õhtupimeduses pikap kokku 5-aastase elevandiga. Loom ei jäänud ellu; ka juht mitte. Elevant polnud esimene liiklusohver ega ka viimane. Lõppkokkuvõttes otsustasid võimud sulgeda tee kella 21-st kuni kella viieni hommikul ja sellest ajast alates on õnnetuste arv dramaatiliselt vähenenud.

Ohte on veelgi: ananassi-, suhkruroo- ja maniokiistanduste rajamine. Seal, kus elevandid elasid, tekkisid külad. Külarahvas eeldab, et elevandid lahustuvad metsa, mida nad muidugi ei tee. Pealegi meeldivad jumbodele külaelanike kasvatatavad maitsvad suupisted.

Juba on olnud konflikte. Külaelanikud mürgitavad elevantide jootmisauke, istutavad sinna teravatipulised pulgad, tulistavad või löövad elektrilöögi. Aeg-ajalt on külaelanike seas hukkunuid.

Lõpetuseks üks helge koht: tänavaelevant on Bangkokis keelatud, aga mina olen neid märganud Rangsitis, mis asub kohe Bangkokist väljas. Elevandid olid sõdades asendamatud. Nad on rahvuslik uhkuse ja rõõmu sümbol, ütles L. Bruce Kekule Bangkoki post. Kas oleks?

Foto: Turistid puutuvad Khao Yai rahvuspargis silmitsi isase elevandiga.

(Allikas: Bangkok Post, 31. juuli 2013)