Lääne kirjanikud Bangkokis: Joseph Conrad

Poola meremees Teodor Korzeniowski külastas Bangkokki esmakordselt 1888. aasta jaanuaris, kui ta oli Briti kaubalaevastiku ohvitser. Ta oli pärit Meremeeste öömaja saadeti Siiami pealinna Singapuri juhtima Otago, roostes bark, mille kapten oli ootamatult surnud ja suurem osa meeskonnast oli sattunud malaaria tõttu haiglasse.

Pärast neljapäevast reisi läbis ta Baar, suur liivavall Chao Phraya suudmes:Ühel varahommikul ületasime baari ja samal ajal, kui päike hiilgavalt üle tasase maakera tõusis, aurutasime mööda lugematuid käänakuid, möödusime suure kullatud pagoodi varjust ja jõudsime linna äärealadele. Ta esitas end kohusetundlikult Briti peakonsulile, nagu neil päevil kohane, ja andis talle lähtesadamas järgmise ohutu käitumise:

"Inimene, kellega olen kihlatud, on hr. Conrad Korzeniovski. Tal on hea iseloom mitmetest alustest, mida ta oli sellest sadamast välja sõitnud. Olen temaga kokku leppinud, et tema palk on 14 naela kuus, mida hakatakse arvestama Bangkokki saabumise kuupäevast, saatma laeva, et varustada teda toidu ja kõigi vajalike asjadega…”

Kuni sobiva meeskonna ja piloodi leidmiseni veetis ta aega enamasti hoovis Piljardituba Oriental hotellist, ainsast tõeliselt mugavast hotellist, mida tollal Siiami pealinnas leida võis ja mis oli esmakordselt avanud uksed 1876. aastal. Seal ta aga ei ööbinud ega einestanud, sest tema palk oli selleks lihtsalt pisut liiga tagasihoidlik. Ja see on hea, sest tema siinviibimine ei kestaks – nagu ta algselt arvas – mitte päevi, vaid nädalaid.

Artriidist vaevatud Korzeniowski oli sunnitud paar aastat hiljem eluga rahututel meredel hüvasti jätma ja alustas tema alluvuses. nom de plume Joseph Conrad kirjutama. Ei läinudki kaua aega, kui ta endale sarnaste bestsellerite autorina nime tegi Issand jim en Pimeduse süda. Tema kogemused Aafrikas ja Aasias osutusid reisimisel ammendamatuks inspiratsiooniallikaks iseenesest oli sageli metafoor rännakule inimmõistuse sisemusse. Tema meisterlik jutustamisstiil ja fantaasiarikkad antikangelased mõjutavad sügavalt tervet põlvkonda ingliskeelseid autoreid.

Conrad oli kolm korda Kagu-Aasias reisinud ja see kogemus jättis talle sügava mulje. Mitte täiesti valesti, mõned akadeemikud kirjeldasid teda kui "kirjanik, kes tegi Kagu-Aasia maailmale tuntuks". Falk, salajagaja en Varjujoon on kolm Conradi teost, mis on inspireeritud Bangkokist. Ta kirjeldas aastal Varjujoon kuidas ta valis Chao Phraya laia tõusulaine sissevoolu. Unustamatu oli tema linnakirjeldus, küpsetades Copper Ploerti all, mis on suurepärane näide meisterlikult stiliseeritud proosast, mis oli tema tunnus:

"Seal asus see suures osas mõlemale kaldale laiali idamaade pealinn, mis pole siiani valgeid vallutajaid kannatanud. Siin-seal kauguses, madalate pruunide katuseharjade rahvarohke hunniku kohal kõrgusid suured müüritise kuhjad, kuningapaleed, templid, uhked ja lagunenud lagunevad vertikaalse päikesevalguse all.