Tai printsist, kes võitis Zandvoortis esimese Grand Prix

Prints Bira (Foto: Wikipedia CC0 1.0 Universal (CC0 1.0))

Täna, homme ja pühapäeval on kogu Holland legendaarsel Zandvoorti ringrajal vormel 1 Hollandi Grand Prix lummuses. Kuid midagi, mida te ilmselt ei teadnud, on see, et 1948. aastal oli Zandvoorti esimene Grand Prix võitja tailane, nimelt legendaarne prints Birabongse Bhanudej, paremini tuntud kui Siiami prints Bira.

Esimene võistlus Hollandi pinnal toimus 1948. aastal ja seetõttu võitis selle Tai Bira. Zandvoorti ringrajal peeti sel aastal GP, mis ei läinud meistritiitli hulka. Ametlikku vormel 1 maailmameistrivõistlust sel ajal veel ei eksisteerinud, see asutati alles 1950. aastal. Esimene vormel-1 MM-sarja arvestus Zandvoortis toimus 1952. aastal. Võistluse võitis Ferrari piloot Alberto Ascari.

Prints Bira

Prints Bira, täisnimega prints Birabongse Bhanubandh, sündis 1914. aastal kuningas Mongkuti (Rama IV) lapselapsena. Londonis õpingute ajal (visuaalkunst!) sattus ta sõltuvusse kiiretest autodest ja alustas võidusõitja karjääri. Aastatel 1935–1955 osales ta sadadel võistlustel kõigil Euroopas ja mujal kujutatavatel rajadel. Seal sõitis ta oma English Racing Automobile'iga (ERA), mis on kuuesilindriline, ja võitis väga regulaarselt. Ta ei sõitnud autotehasesse, vaid sõltumatu meeskonna, White Mouse meeskonna nimel. Selle asutas tema nõbu prints Chula Chakrabongse, kuningas Chulalongkorni lapselaps. Pärast sõda ei suutnud tema ERA enam konkureerida Maserati ja Alfa Romeo võidusõiduautodega.

Aastatel 1939 ja 1954 osales ta ka Le Mansi 24 tunni sõidul. Aastatel 1950–1954 sõitis ta üheksateist korda Grand Prix’le. Ta sõitis Enrico Platé, Gordini, Connaughti, Maserati ja Scuderia Milano meeskondades. Ta saavutas kahel korral kokkuvõttes neljanda koha, mis on tema karjääri parim edetabel. 1955. aastal otsustas ta võidusõidust loobuda.

1985. aasta lõpus suri prints Bira Londonis Barons Courti metroojaamas 71-aastaselt südamerabandusse.

Zandvoorti ringrada

Sel pühapäeval Zandvoorti ringrajal sõidetav vormel 1 on 72 ringi. See teeb sellest Monaco järel ringide arvu poolest hooaja pikkuselt teise võistluse. Võistlusdistantsi kogupikkus on 306,648 kilomeetrit. Vormel 1 võidusõit läbib alati minimaalselt 305 kilomeetrit. Ring, milles see distants ületatakse, on üldjuhul ka võistluse viimane ring.

Zandvoorti ringrada on tuntud kui tõeline "Old School" ringrada, mille kiired, veerevad ja väljakutseid pakkuvad kurvid on moodustatud looduslikest luidetest. Oma 4,3-kilomeetrise ringraja pikkusega on see üks lühemaid ringradasid F1 kalendris: peaaegu mitte kusagil mujal ei kihuta sõitjad võidusõidufännidest nii tihti mööda! Lühikese boksiraja tõttu on võimalik 3-peatuse strateegia. Vaatemäng garanteeritud.