Paseos en elefante en Mae Hong Son

The Rough Guide aconseja no hacer una caminata en elefante. Esto es demasiado turístico. ¡Turístico!

Sé que un elefante para ir al trabajo ya no es tan práctico, pero el viaje es impresionante, espeluznante. El turismo no es negativo. Sí, si sales con Neckermann en grupo y no tienes que tomar ninguna iniciativa. Un viaje por el Rin, por ejemplo. O aplaudir cuando aterrice el avión de Martinair. O cuarenta japoneses con sombrero de paja y un guía turístico con paraguas. Basta de esto.

A las diez en punto, Sven de Noruega y yo salimos en jeep hacia un campamento de elefantes en la jungla al suroeste de Mae Hong Son. De los cuatro elefantes presentes, uno está de pie con la cabeza debajo de una tarima. A esta plataforma de tres metros de altura podemos llegar por unas escaleras y desde allí pisar fácilmente el lomo del elefante, donde se ha instalado un asiento doble especialmente incómodo. Debido a que ha llovido mucho en los últimos días, no podemos hacer el viaje normal de una hora y media. Demasiada agua y demasiado resbaladizo. El niño elefante, montado en el cuello de la bestia, lo conduce en cierta dirección durante varios cientos de metros. Allí, el elefante decide volver a su ruta normal, a pesar de las fuertes protestas del niño elefante. Descensos de 45°. Senderos estrechos, con pendiente lateral, hacia un barranco, por donde fluye un río turbulento. Montañas llenas de arcilla grasienta y resbaladiza.

Un elefante puede retraer sus patas cuando sea necesario. Coloca sus piernas planas exactamente donde esto es posible y donde encuentra algo a lo que agarrarse. Nos balanceamos adelante y atrás, a la izquierda ya la derecha especialmente, porque tiene que comer bambú hasta el final si es necesario. No me siento feliz, especialmente yendo cuesta abajo. En un momento el animal se detiene en un camino angosto y resbaladizo de dos pies de ancho, chilla con su trompa o mejor dicho, olfatea. Él no quiere seguir. Haga lo que haga su jefe, no lo hará. De hecho, mueve sus patas delanteras hacia el abismo y, mientras flotamos sobre el barranco y estamos aterrorizados, logra darse la vuelta. Camino de vuelta. Su flotador desmonta y pone una cuerda alrededor de su oreja izquierda, asegurada con un pasador de hierro. El elefante se niega a ir en la dirección correcta. Entonces hacemos un desvío a través de la selva, bajando por una pendiente terrible. El niño elefante lo arrastra con dificultad por el resto de la ruta. Él se niega repetidamente. Luego tomamos otro camino (así que no hay camino). Más tarde escuchamos que un elefante herido probablemente caminó por el camino original y si un elefante huele la sangre de un colega, entonces hay peligro, por lo que rechaza ese camino.

Debo confesar que cuando el elefante giró y sus patas delanteras estaban un metro más bajas que las traseras, realmente pensé que ese sería mi final. Así que nunca volveré a hacer esto. El consejo de la Guía aproximada es correcto. Después de media hora nos detenemos en una montaña inclinada. El elefante se pone de rodillas a la orden y podemos bajar. Gracias a Dios. En la planta baja vuelvo a hablar. Cuando el elefante se va, grito en voz alta 'espera'. Ese es el lenguaje de los elefantes para "parar". El elefante se detiene. Grito "cómo". Él va de nuevo. El lenguaje de los elefantes es muy simple. Más simple que Tailandés.

En nuestro camino de regreso llegamos a un pequeño pueblo. Los niños son demasiado pobres para comprar cometas. Por cierto, no hay tienda de cometas. Entonces se atrapan escarabajos grandes. Se ponen una cuerda alrededor de la cintura y así los niños se divierten mucho con una cometa viva. Un escarabajo no quiere volar, así que se lo dan a la abuela. Ella rompe las alas y lo engulle muy bien.

Por cierto, oímos, cuando volvemos en nosotros hoteles a partir de la cual se organizó el recorrido, que la ruta normal sigue el curso de un pequeño río. Rocoso, pero bastante plano. con exceso revolver, existe una ruta alternativa, que sigue en gran medida una autopista (o al menos una franja arcillosa transitable por automóviles), llana y ancha. En nuestro caso, el elefante rechazó esta última ruta, ya que no le gustaba el ruido de los coches, por lo que volvió a la ruta original, pero allí había demasiada agua, por lo que tuvimos que subir y bajar las montañas adyacentes. No fue un viaje ordinario.