Festival Bun Bang Fai en Yasothon

En esta época del año, la población del noreste de Tailandia (los Isan) se están moviendo en masa para darle al "dios de la lluvia" un mensaje claro. Y es un mensaje ruidoso, estridente y aterrador también, porque sucede con cientos de cohetes hechos a mano, los "bon fai", que son lanzados al cielo desde los aún áridos arrozales.

Esta buena práctica se observa en muchos lugares de Isan. Yo mismo ya lo he experimentado una vez en Nong Phok en la provincia de Roi Et, pero el mayor evento en esta área tiene lugar en Yasothon durante el Festival Bun Bang Fai. Los misiles no están destinados a atacar a los países vecinos de Laos o Camboya, sino que apuntan al cielo y transmiten un importante mensaje a los dioses: "Que el revolver ven por nuestros arrozales”

Actividades divertidas y locas

Al igual que con otros festivales en Tailandia, el Festival Bung Fai en Yasothon significa una semana de actividades divertidas y extravagantes, que atrae a más de 50.000 visitantes. Desde hace algún tiempo, existe una competencia internacional en la que los equipos coreanos, japoneses y laosianos intentan superar a la población local en la fabricación del cohete más hermoso e impresionante.

Los primeros días de la fiesta, la población deja su trabajo normal para trabajar en masa en los templos en la producción de los cohetes, utilizando mucha pólvora y otros explosivos. Realmente no se necesita mucho conocimiento de la física cuántica para poner esos cohetes en el aire, aunque he visto fallas en el lanzamiento. Los monjes locales a menudo están a cargo de la producción de tubos y tubos de plástico largos, en los que se mete la pólvora, ya sea de manera experta o no. La forma en que lo hace es el secreto de qué tan alto puede llegar el cohete sin estrellarse contra el suelo.

Una vez que los cohetes están listos, se cargan en carrozas, después de lo cual se lleva a cabo un desfile por la ciudad para que los visitantes admiren los cohetes, a veces gigantes. Entre la procesión de carrozas hay grupos de hombres empolvados de blanco y con máscaras de rana, quienes, mientras bailan, expresan una expresión emocional de la población local.

(nuttavut sammongkol / Shutterstock.com)

día de lanzamiento

El día del lanzamiento, miles de personas se concentran en el gran parque municipal de Yasathon, donde se disparan los proyectiles. Los cohetes más pequeños se disparan continuamente y un cohete grande sale al aire cada media hora. Familias enteras pasean constantemente por los terrenos, donde, por supuesto, se ha proporcionado mucha comida y bebida.

Cuanto más alto vayan los cohetes en el aire, más lluvia vendrá, según la población. Cuanto más alto estén los cohetes en el aire, más ganarán los apostadores en sus apuestas. Pero a veces un lanzamiento falla y entonces el equipo puede contar con un trato especial. Con muchos gritos de los transeúntes, el equipo tiene que bailar en el barro durante un largo rato hasta que todos los miembros del equipo queden completamente manchados.

Adaptado de un artículo reciente en The Nation