La desaparición de la escritura Thai Noi

En una de mis contribuciones anteriores a este blog, consideré brevemente el origen del idioma tailandés escrito. Como gran fan de la diversidad cultural, me encantan las lenguas menores en peligro de extinción. Son patrimonio vivo y por lo tanto precioso. Esa es una de las razones por las que aprendí algo de euskera, bretón, irlandés y occitano en el pasado lejano.

Sin embargo, es -desgraciadamente- una de las leyes de las lenguas que, por todo tipo de razones, se vean permanentemente amenazadas y desaparezcan. Los filólogos han calculado que de los 7.000 idiomas que se estima se hablan en el mundo hoy en día, 6.000 desaparecerán para el próximo siglo… Por supuesto, la desaparición de los idiomas no es nada nuevo. La mayoría de los lingüistas incluso lo ven como un proceso natural. Después de todo, los idiomas están sujetos a cambios y los hablantes pasan a usar otro idioma bajo ciertas circunstancias. Pero en muchos casos, las lenguas también desaparecen como resultado de luchas culturales, relaciones de poder desiguales o simplemente limitaciones lingüísticas, donde el problema muchas veces es mucho más profundo que lo puramente lingüístico pero tiene mucho que ver con la autoestima y la identidad amenazadas, la La negación de la autodeterminación y la libertad de expresión cultural mantienen las tradiciones.

Un buen ejemplo de esto último lo podemos encontrar en Tailandia, más concretamente en Isaan, donde el Thai Noi tuvo que desaparecer para ser la lengua escrita mayoritaria. Tradicionalmente, en Isaan se hablaban numerosos idiomas, como el surin-khmer, el laosiano, el vietnamita y el phu thai, además del tailandés. Originalmente había no menos de tres idiomas escritos en uso en Isan. Por ejemplo, estaba el jemer que dejó su huella desde Angkor en el noreste de lo que hoy es Tailandia y que ciertamente se usó hasta el siglo XIV de nuestra era. Fue reemplazado como lengua escrita por Tham, que se originó a partir de la antigua escritura mon, que se generalizó debido a la expansión del reino laosiano de Lan Xang, y se utilizó principalmente para textos religiosos y filosóficos. El idioma escrito oficial y civil era el thai noi, que se creó casi al mismo tiempo que el tham. Thai Noi se convirtió en la escritura más utilizada en Isaan desde el siglo XVI al XVII. La principal diferencia con el tailandés como idioma escrito es que el tailandés noi no tiene caracteres tonales que indiquen el tono correcto en el que se debe pronunciar una palabra. Los lectores de Isaan fueron considerados lo suficientemente inteligentes como para descubrir el significado contextual correcto de una palabra.

Uno de los primeros objetivos políticos del rey Chulalongkorn, que gobernó Siam desde 1868 hasta 1910, fue establecer un programa de unificación política y cultural que describiría como la colonización interna de Siam. Con esto quiero decir que la autoridad central en Bangkok es paso a paso antiguas ciudades-estado y regiones autónomas bajo el credo: 'Una nación, un pueblo, un monarca' en línea con la dinastía Chakri para consolidar la autoridad estatal y crear un sentido de nación. Uno de los medios utilizados fuecoerción suave' utilizar sólo la lengua mayoritaria en el futuro. Desde 1874, el gobierno siamés trató de convencer a la parte alfabetizada de la población de Isan de que usar el tailandés como idioma escrito era más conveniente y, por lo tanto, más aceptable para comunicarse con el gobierno.

Los habitantes de Isaan necesitaban con urgencia darse cuenta de que eran tailandeses… Cuando esta campaña no se hizo popular de inmediato, se tomaron medidas coercitivas y el tailandés comenzó como el idioma escrito en la educación. Al introducir esta reforma educativa de gran alcance, la población de este rincón del país podría ser educada desde una edad temprana en la comprensión de que el idioma y la cultura tailandeses eran superiores a los de Isaan... Esta reforma del sistema educativo se inspiró en parte en preocupación por la implementación de la política de poder centralista de Bangkok. Después de todo, la gente en la capital rápidamente llegó a la conclusión de que se necesitarían muchos, pero realmente muchos funcionarios nuevos para dotar de personal a todas esas nuevas instituciones gubernamentales centralizadas recién establecidas. Y esos funcionarios, preferentemente contratados localmente, por supuesto tenían que dominar el tailandés escrito... La primera institución educativa completamente tailandesa en Isaan fue la Escuela Ubon Wasikasathan en Ubon Ratchathani, fundada en 1891 y patrocinada en su totalidad por Bangkok.

Sopha Ponthri y otros dos cabecillas

Para orientar este adoctrinamiento lingüístico en las escuelas disfrazado de educación en la dirección correcta, se publicaron seis libros de texto en rápida sucesión, escritos por Phraya Sri Suthorn Wohan (Noi Ajaari Yangkul) en el noreste: Munbotbanphakit, Wanitnikon, Aksonprayok, Sangyokphitan, Waiphotchanaphijan en Phisankaran. No satisfechos con los resultados de la coacción lingüística, Bangkok envió monitores a Isaan desde 1910 para asegurarse de que los niños recibieran y siguieran la educación en tailandés. Una acción que se convirtiógalardonadocon la introducción de la Ley de Educación Primaria Obligatoria, una ley de 1921 que obligaba a todos los padres de Isaan a que sus hijos asistieran a clases en tailandés… En menos de un cuarto de siglo, el tailandés noi como lengua escrita había perdido toda su relevancia social y desaparecido…

Durante un tiempo hubo resistencia. A fines de la década de XNUMX, varios padres de Ban Sawathi en la provincia de Khon Kaen, encabezados por la popular cantante Molam Sopha Ponthri, se negaron a enviar a sus hijos a la escuela por más tiempo. Con razón temían perder su laosiano raíces y etnicidad y se convertiría en tailandesa... esta rebelión, que también se inspiró en los nuevos y altos impuestos locales, se extendió rápidamente a las aldeas de la zona más amplia. El 16 de diciembre de 1940, la policía disolvió una reunión a la que asistieron más de 500 personas y arrestó a 116 personas. Sopha Ponthri y tres líderes rebeldes fueron condenados a XNUMX años de prisión dos meses después en Khon Kaen por 'kabotphai nai ratchaanachak' (rebelión contra el reino). El resto de los arrestados fueron puestos en libertad, pero más de una treintena de ellos habían muerto en cautiverio… Khui Daengnoi, uno de los tres convictos, se ahogó misteriosamente en prisión unos meses después. Sopha Ponthri también moriría menos de dos años después de su condena tras ser inyectada con una droga a la que resultó ser alérgico...

Salvo muy contadas excepciones, el isaaner medio ya no recuerda que tenían su propia lengua escrita hace apenas dos generaciones… A menudo olvidamos que una lengua es mucho más que hilvanar sonidos y palabras. Una lengua es depositaria de la tradición, la historia, la memoria cultural y el conocimiento y es una pena que esas cosas desaparezcan…