Con la bicicleta de carretera por Tailandia

vamos a andar en bicicleta este fin de semana Tailandia! Y luego no organizarse con un grupo de turistas a lo largo de lugares típicos, que también es muy agradable, ¡no, esta vez vamos a toda velocidad en la bicicleta de carreras!

Con un mayor enfoque en una vida más saludable, el turismo deportivo también está en aumento además del turismo médico, y puedo imaginar pocos lugares donde andar en bicicleta sea mejor que en Tailandia. Buenas carreteras, hermosos paisajes, comida y bebida ampliamente disponibles a lo largo de la carretera, un clima agradable, una población amigable que encuentra a los ciclistas farang extremadamente divertidos (más sobre esto más adelante) y, si tiene suerte, varias damas hermosas en ¡el scooter que conduce contigo! ¡Así que llévate esa bicicleta de carretera la próxima vez que vengas a Tailandia!

Salimos

Para este viaje de fin de semana partimos hacia Laem Mae Phim (LMP), un pequeño pueblo de pescadores en la costa de la provincia de Rayong. O en realidad ni siquiera es un pueblo real sino más bien una franja de asfalto con restaurantes y hebra por un lado y hoteles por otro lado. Esta es todavía una parte de Tailandia por descubrir, al menos para la mayoría de los farangs, que se desarrollará rápidamente en los próximos años. Los farangs que se alojan allí son en su mayoría suecos que buscan sol y paz, pero si los apartamentos y hoteles siendo un referente, ese descanso pronto se acabará. Por el momento, sin embargo, los amantes de la vida nocturna tailandesa tienen muy poco que hacer aquí.

LMP se encuentra a unos 25 km al este de Ban Phe. Este último lugar quizás sea algo conocido por los farang porque la mayoría de los barcos a Ko Samed salen de aquí. La carretera costera número 3145 recorre la costa con hermosas vistas del Golfo de Tailandia y Ko Samed. Una amplia franja marcada al borde de la carretera en la mayoría de los lugares para tráfico lento, como scooters y vendedores de som-tam, hace que andar en bicicleta aquí se sienta bastante seguro... con énfasis en 'justo', ya que no conozco mayor desperdicio de pintura blanca que las marcas viales en Thai. caminos Afortunadamente, en una bicicleta de carretera todavía puedes salirte con la tuya con una lycra de colores brillantes que normalmente luce ridícula, ¡así que asegúrate de ser claramente visible!

En LMP puedes reservar varios hoteles independientes baratos como Villa Bali y Tamarind Resort. En ambos resorts tienes tu propio mini-bungalow independiente. El precio de los hoteles fluctúa entre 1,000 – 2,000 baht por noche dependiendo de la comodidad ofrecida. Para los presupuestos más grandes, en realidad solo existe el complejo X2 Rayong. Este fin de semana nos registramos en el Tamarind Resort por 1,200 baht por noche, dirigido por el amable y hospitalario Khun Tom y su esposa.

Tailandia sin descubrir

Después de un desayuno temprano, partimos hacia el oeste hacia Ban Phe a las 7 AM. La playa está a nuestra izquierda, y algunos pescadores están inventariando la pesca de esa noche/mañana y preparándola para la venta. Apenas hay tráfico, y los monjes de los templos cercanos recogen limosnas aquí y allá. El camino se separa de la costa después de unos pocos kilómetros y el área se vuelve un poco más verde aquí. Pasamos junto a señales desgastadas que apuntan a playas desiertas, vendedores de frutas, templos, hoteles y, aquí y allá, una pequeña tienda. Por encima de todo, la zona rezuma tranquilidad... ¡esta es la verdadera Tailandia por descubrir!

Un camión pequeño, completamente cargado con colchones de aire ya inflados y otros dispositivos de flotación, conduce en dirección contraria a la playa. Ni siquiera vemos al conductor sentado, pero sí vemos una mano acompañada de un cigarrillo que sobresale entre los colchones de aire; nos preguntamos cómo el conductor todavía puede ver algo.

No tenemos muchos problemas con los perros callejeros, y para los pocos ejemplares agresivos tenemos una solución muy eficaz: basta con rociar un chorro firme de la botella de agua en esa dirección. Después de unos 10 km, pasamos el nuevo complejo de apartamentos Pupphatara y un futuro hotel Marriott adyacente. A otros dos kilómetros se encuentra un solitario Novotel, el primer hotel internacional más grande de esta región.

La carretera se curva hacia la costa y vislumbramos el sol reflejado en las aguas del golfo de Tailandia. Después de pasar otro nuevo complejo de apartamentos y villas, Oriental Beach, atravesamos un pequeño pueblo donde un Trabant oxidado ha estado estacionado al costado de la carretera durante años un día. El olor a pollo asado se instala en nuestras fosas nasales. Hermosa vista de Koh Samed

Un poco más tarde volvemos a conducir por la costa, la playa de Suan Son. Una hermosa calle con mucha vegetación, justo al lado de la playa. Mientras conducimos bajo la vegetación tenemos una gran vista de Koh Samed. Muchos restaurantes y bares a lo largo de esta playa. Ciertamente no es la playa más bonita y limpia de Tailandia, pero tiene una cierta aspereza sin desarrollar que tiene algo.

Pasamos por delante de un concurrido mercado de pescado y con nuestros 35 km por hora ahora pisamos el freno, porque los tailandeses simplemente no miran a su alrededor cuando cruzan la calle, especialmente cuando se trata de comida. Estimar la velocidad de una bicicleta de carretera es difícil para quienes lo hacen. Un último tramo bajo una densa vegetación y unos XNUMX minutos después de la salida nos dirigimos a Ban Phe.

A pesar de que Ban Phe es realmente una ciudad costera pequeña y amigable, después de los rústicos 25 km que acabamos de completar, conducir hasta aquí se siente como si estuviéramos siendo abrumados por una metrópoli. Viajeros en tránsito, minivans, autobuses (disco), tiendas de souvenirs, mercados e incluso un verdadero Tesco Lotus aseguran que el tráfico relativamente intenso a menudo se mueva en direcciones impredecibles, cada uno con un destino final diferente. Los letreros en inglés en restaurantes, casas de huéspedes y bares son testigos silenciosos de la presencia de farangs, en su mayoría de paso o provenientes de Koh Samed. Conducimos a través de esta ciudad lo más rápido que podemos, observados por los taxistas de motosai que probablemente se estén preguntando por qué diablos esos 'farangs ricos' están en una bicicleta.

Parada de descanso: Pai nai?

Una parada de descanso, o cualquier otra interacción con la población tailandesa local, da como resultado conversaciones hermosas pero ahora predecibles. La primera pregunta siempre es 'pai nai?' o '¿adónde vas?'. Cuando luego presentamos nuestra ruta de unos 100 km en tailandés roto, la incredulidad es nuestra parte. Además, los tailandeses no quieren que terminemos en el mismo lugar donde comenzamos. '¿Tamaai?', '¿por qué?' 'Okkamlangkaai', 'por deporte', todavía lo estamos intentando. El tailandés nos mira con lástima y se encoge de hombros. A continuación, las bicicletas se someten a un examen exhaustivo. Siempre comienza con sentir las correas. Aparentemente, siempre están inflados mucho más de lo esperado, porque mientras emiten gritos de sorpresa, generalmente también se invita a otros transeúntes a apretar los neumáticos.

Entonces la bicicleta siempre debe estar levantada. Aquí también el resultado es inesperado. Suelen saber 'Carboooon Fibuuuuuuuur', con el típico énfasis tailandés en esa última sílaba. Después de que a todos se les haya permitido sentir por un momento, el momento supremo, por supuesto, sigue: '¿taorai?', '¿cuánto cuesta?' Este es siempre un momento un poco difícil. ¿Doy ahora el precio real, una cantidad inimaginable para el espectador tailandés promedio que confirmaría todos los prejuicios que rodean al 'farang rico', o menciono una cantidad baja ficticia y posiblemente los decepcione?

Sabiendo que al final siempre será comparado con el precio de un motosai, elijo la media dorada. Entonces se convierte en 'Muen gan motosai', 'lo mismo que un ciclomotor'. 'Peng hacer!', 'muy caro' es la respuesta inmediata. Esos extraños farangs de todos modos. ¡Gastar todo ese dinero en una bicicleta, cuando podrían haber comprado un bonito ciclomotor con todos los adornos por ese dinero!

Y de nuevo

Continuamos por el pie de la colina que forma una separación natural entre Ban Phe y la siguiente franja costera, Mae Rumphueng. No hay de qué preocuparse, una pendiente de solo el 3 %, simplemente cambia de marcha y salta, lo superamos. Con un giro cerrado nos desviamos hacia la carretera costera de 10 km de largo pasando Mae Rumphueng. Esta playa es conocida por corrientes peligrosas; la gente se ahoga aquí regularmente.

Pasamos por delante de bastantes apartamentos medio vacíos, un remanente de la crisis financiera en Asia en 1997. La franja costera parece un poco desolada, y un amigo holandés con un restaurante en Laem Mae Phim se refiere a esta zona como la 'franja de Gaza'. ' . Por alrededor de 700,000 baht puedes llamarte propietario de un apartamento en la playa aquí. En el último año también hemos visto más desarrollo aquí, al igual que en el resto de la zona costera de Rayong. Así que quién sabe una gran inversión!

Viento en contra, pero suerte

Al final de la carretera costera, giramos bruscamente hacia el norte en una estación meteorológica, hacia la carretera principal número 3 que conecta Rayong con Chanthaburi. En el pueblo de Taphong podemos girar a la izquierda y continuar hacia el pueblo de Rayong, a tan solo 8 km. Sin embargo, no tenemos ganas de andar en bicicleta por la carretera concurrida. Damos la vuelta hacia la costa y volvemos a hacer el recorrido, ahora en sentido contrario. Laem Mae Phim, nuestra base de operaciones, está a 42 km al este de aquí. ¡Con viento en contra!

Tengo suerte hoy... 2 damas en un motosai manejando alrededor de 45 Km/hr. Me subo al volante y, durante unas pocas millas fuera del viento, contribuyo maravillosamente a mi velocidad promedio de hoy. Las damas piensan que es muy divertido que pueda seguirles el ritmo y, por supuesto, también quieren saber a dónde voy: 'pai nai?' Desafortunadamente, se salen de la carretera un poco más tarde (cuidado: los tailandeses frenan primero y solo luego dan dirección o no) y recibo el viento de frente nuevamente. Nos detenemos en el muelle de Ban Phe para tomar un café, y unas 3 horas y 85 km después regresamos a Laem Mae Phim a toda velocidad, solo un último sprint para ver quién es el más fuerte hoy.

Descanso y entretenimiento

El resto del día lo llenamos con un masaje, un extenso almuerzo en la playa, algo de baño y algo de lectura. Aunque no hay mucho que hacer por la noche, hay muchos buenos restaurantes y bares para entretenerte. Uno de los favoritos es el restaurante italiano La Capanna, donde obtienes la mejor pizza de Tailandia. Los amantes de la salchicha y el chucrut pueden acudir al Tequila garden, regentado por Harold, un holandés, entre otros. Para cócteles junto al mar, vale la pena visitar el hermoso y moderno Phish Café, construido en teca.

Para los verdaderos fiesteros hay una discoteca en Klaeng, a 16 km, donde realmente serás el único visitante farang. Una típica cabaña de madera para fiestas de 'karaoke de estilo rural' tailandesa llamada Sabai Sabai está a unos 15 km en dirección contraria a Ban Phe. Aquí realmente se vuelve loco todas las noches, ya sea en presencia de la brigada local de ladyboy. Sin embargo, lo dejo por esta noche... mañana por la mañana es la siguiente 'etapa'.