Dick Koger viaja a Camboya

Hace cuarenta años, siguiendo la conocida expresión “primero ver Nápoles, luego morir”, tenía dos objetivos en mente. Solo que mis goles no incluían al Nápoles. Vi este lugar desde el principio. Se refería a las pirámides de Egipto y Angkor Wat.

Hace veinte años desistí del primer gol. Mi propia culpa, entonces no debería haberme mudado a Tailandia. Pero Angkor Wat nunca se ha ido de mis sueños. Un viaje a Camboya debería darme la libertad de cambiar lo temporal por lo eterno. Al mismo tiempo, permítanme decir que Buda decidió lo contrario. Seis días en Camboya no me llevaron al famoso templo.

Visite Inmigración unos días antes de la salida. Con un formulario completo y copias de las páginas correspondientes de mi pasaporte. Hay 39 personas delante de mí, por lo que lleva un tiempo, pero por supuesto obtengo el sello requerido. Al menos por 1.000 baht. En el Siam Commercial Bank quiero cambiar unos baht por dolares, porque eso seria necesario en camboya. No puedo, porque tengo que pedirlos por adelantado. Entonces nada de dólares.

Salimos con cinco amigos holandeses. Justo antes de las nueve y media estoy esperando frente a la farmacia. Espero una furgoneta, pero es un coche grande. Cuando hemos recogido a todos, no estamos sentados cómodamente, con el equipaje en el regazo. No hay problema, estamos de vacaciones. Doce horas estamos en Don Muang, el antiguo aeropuerto de Bangkok. Cuando pasamos por el control de equipaje, me pasa algo que me duele mucho.

En 1971 me fui a la India por seis meses y unos amigos me dieron un útil utensilio: una placa de acero del tamaño de una tarjeta de crédito de doble grosor. Con forma de sierra por un lado y cuchillo por el otro. Una abertura servía de abrebotellas. Y algunos otros trucos. El estuche que lo rodeaba también contenía una pieza de mica en forma de lente, con la que se podía encender un fuego con la ayuda del sol. Aunque no he aserrado ni cortado mucho, el destapador ha servido con asiduidad. Desde que compré este dispositivo, siempre lo he tenido conmigo. Digamos 12.000 días. Eso crea un vínculo. Mi riñonera pasa por una máquina de rayos X y luego una tía fornida revisa cuidadosamente los ocho compartimentos. Mi tarjeta de crédito es sacada triunfalmente. Inmediatamente se reconoce al terrorista que hay en mí. No importa cuánto suplique y discuta que no puedo estrellar un avión con esto, no ayuda. Mi fiel compañero debe quedarse atrás. La alternativa es que no vuelo contigo.

Después de una hora y media aterrizamos en el aeropuerto de Phnom Penh. Una visa cuesta 20 dólares y un taxi hasta nuestro hotel 10 dólares, así que dólares, no se aceptan otras monedas, y mucho menos el Riel camboyano. En el Hotel Tune, donde acampamos los tres, recibimos una bebida de bienvenida, un paño enfriado para refrescarnos, las llaves de nuestra habitación y la dirección WiFi. Ahora son las cinco de la tarde. Tomamos una copa en el restaurante, donde también hay que pagar en dólares. Obtiene cambio, más pequeño que un dólar, en rieles camboyanos. Por miles a la vez. Me lo tomo con calma, mis dos compañeros de hotel van al hotel de los otros tres. En mi habitación, la contraseña WiFi dada no funciona, por lo que no hay Internet.

Desayuno a las siete. Esto está bien con un extenso buffet, oriental y occidental. Internet funciona en el vestíbulo, así que veo la penúltima transmisión de 'De slimste mens' allí. Las diez y media vamos en tuktuk al otro hotel. Se llama Gran Mekong y da al Mekong, pero por lo demás no es grande sino pequeño. Los tuktuks aquí no se pueden comparar con los de Bangkok. En Bangkok para dos personas y sin vistas a menos que pongas la cabeza sobre las rodillas. Aquí para cuatro personas, dos mirando hacia adelante y dos hacia atrás. El tráfico es caótico, no tengo idea de quién tiene derecho de paso en una intersección equivalente.

Jugamos al bridge, comemos, jugamos al bridge y comemos. Cena en un excelente restaurante francés. Tomaré un bistec tartar delicioso. Poco a poco me queda claro a partir de las discusiones que nadie quiere ir a Angkor Wat. Demasiado lejos por carretera, demasiado caro en avión. Es mucho más fácil volar directamente de Bangkok a Siem Reap. Eso es todo cierto, pero no es un obstáculo para mí. No es divertido por mi cuenta, así que tengo que aceptar que morir no está en eso por el momento. De vuelta en el hotel, me enfrento al hecho de que afortunadamente no tengo un espejo de cuerpo entero en casa. La vista de mi cuerpo no me anima. ¿Cómo es posible que los tailandeses no tengan problemas aquí? De hecho, solo existe un remedio para el envejecimiento y el declive físico: mudarse a Tailandia.

Desayuno en la terraza de la azotea, La persona más inteligente en el vestíbulo. Diez horas hasta el Grand Mekong Hotel. No hay puente, pero con mi compañero de puente, Fred, vamos al museo nacional. Un montón de estatuas de Buda. Lo curioso es que cada país tiene su propio ideal de Buda. China un niño gordo acogedor, Tailandia un joven elegante, casi femenino, y Camboya una figura algo angulosa y rústica. El edificio en el que se encuentra el museo es en realidad el más hermoso. Construido en una plaza alrededor de un gran jardín.

Para empaparnos de la cultura camboyana, vayamos al Wat Bottum Vattey, el templo más grande del mapa. No interesante, todo de nueva construcción. Más tarde entenderé que el budismo también fue prohibido durante el régimen de los Jemeres Rojos. Por lo tanto, los templos importantes se construyeron solo después de 1980. Le pedimos al conductor del Tuktuk que nos lleve por Phnom Penh a su discreción. Con orgullo nos lleva a una isla en el Mekong con solo oficinas vacantes de nueva construcción. También un nuevo ayuntamiento y un nuevo parque de bomberos. Entiendo su orgullo, pero esto no es lo que queríamos decir. Comemos en un Pizza Hut, no típico camboyano, pero sabroso.

En el hotel hablamos con la recepción para extender las tres noches que pagamos. Eso ni siquiera es seguro, pero los precios están subiendo. Un desarrollo lógico en el Este. Reservar a través de Internet no ayuda, porque sí dice que no hay más habitaciones. Están dispuestos a darnos una habitación mejor por el precio más alto. Lo conseguiré hoy. De frente y el doble de grande. No es importante, pero en esta sala recibo Internet impecable. Puente en el Gran Mekong. Vuelvo al hotel solo y duermo bien.

Por la mañana veo la final de De slimste mens en mi cama. Mi favorito gana, aunque solo por unos segundos. La sala de desayunos está tan ocupada que falta la mitad de la oferta, incluidos tenedores y vasos. No te preocupes, estaré bien. Más tarde regresamos al otro hotel. Hay grandes diferencias entre Tailandia y Camboya. Aquí se conduce por el lado derecho de la calzada, aunque no con fanatismo: en distancias cortas la gente no se cruza. Aquí no vemos camionetas pick-up, en Tailandia el 80% del tráfico es de este tipo. Extraño mucho 7-Eleven aquí.

Los dos vamos a un centro comercial. Grande y lujoso. Más tarde como una sopa de cebolla en el restaurante francés. Luego todos vamos al mercado más grande de Phnom Penh. Mucho mejor que el centro comercial. Solo caminar entre los muchos puestos cubiertos es difícil. Siento que no puedo seguir así. Afortunadamente puedo llegar a nuestro tuktuk y hablar con el amable conductor que está allí. O más bien habla. Tiene un novio extranjero, que ha sido muy bueno con él y su familia durante años. Ese amigo es un profesor soltero de 48 años y vive en Rotterdam. El hombre habría tenido un infarto y tras su operación ya no está disponible. Les cuento que nací en Rotterdam. Eso crea un vínculo, pero no puedo ayudarlo. Un poco más de puente en un restaurante del Mekong y luego me voy a la cama.

Hoy estoy solo en la sala de desayunos. Ese es el otro extremo. Fred y yo vamos al Gran Mekong por un tiempo, pero no nos quedamos allí mucho tiempo. Lección de historia hoy. Primero los llamados Killing Fields. Durante el régimen de los Jemeres Rojos en la década de 3.000.000, 8.000.000 de XNUMX de camboyanos fueron asesinados. Porque no estaban de acuerdo con el régimen. Porque eran intelectuales. Porque usaban anteojos. Porque leen libros. Porque eran budistas. Las ciudades estaban en contra de la naturaleza humana. Así que tuvieron que ser vaciados. Todos tenían que ir al campo.

Es indescriptible cómo un loco ha aterrorizado tanto a un país. Hitler fue terrible por sus actos antisemitas, Pol Pot mató a su propia gente. The Killing Fields en Phnom Penh es solo uno de miles. Por 6 dólares todos obtienen un par de auriculares y un dispositivo que, en nuestro caso en holandés, explica con sobriedad lo que sucedió aquí. Camiones llenos de camboyanos “equivocados” fueron traídos aquí y brutalmente asesinados. Un árbol recuerda el hecho de que los niños eran golpeados con la cabeza contra él y asesinados frente a sus madres. Todos los muertos desaparecieron en fosas comunes. En medio del terreno se ha erigido una gran estupa con los cráneos de cadáveres excavados detrás de un vidrio.

Y el mundo no hizo nada. Después de esto vamos al segundo memorial de este horrible período, la escuela de tortura. Cada aula se instaló como una cámara de tortura y tortura significa tortura. A continuación se muestran algunas fotos que hacen superfluas las palabras.

Conocíamos la historia, pero ver estos horrores solo te hace darte cuenta de la tragedia que ha sido. Pol Pot acaba de morir en casa. Volvemos al hotel y me quedo allí el resto del día.

Al día siguiente empiezo con 'De Wereld Draait Door', la primera emisión de la nueva temporada. Luego la primera edición de Pauw. Este programa de entrevistas necesita aligerarse un poco, porque este comienzo es simplemente aburrido. Jugamos al bridge el resto del día. A las cuatro vuelvo al hotel. Mis posibilidades físicas son limitadas de todos modos, porque me siento cansado. No puedo llamar a casa. Parece que mi móvil se usa exclusivamente en Tailandia.

El último día. Primero Pauw (ahora un poco más divertido), luego De Wereld Draait Door. Marjolein, una vieja amiga de Pattaya, que ahora vive aquí, viene a jugar al bridge. Almorzamos y tomamos un taxi al aeropuerto. A las 6.30:9 estamos en Bangkok, a las XNUMX:XNUMX de vuelta en Pattaya. Cierro la puerta del jardín ruidosamente a propósito. Inmediatamente, el rostro sonriente de Noth, el hijo de diez años de la familia, aparece detrás de la cortina. Vuela hacia la puerta, la abre y salta a mis brazos. Un poco más tarde le pregunto si ha habido algún problema en la última semana. Con cara seria dice: “Sí, todos los días, porque todos los días no Dick”. Luego se echa a reír.