EE.UU. considera mantener Cobra Gold en otro país
La sopa no se comerá tan caliente como se sirve. Esta es, traducida de forma vaga, la reacción de las autoridades militares a una discusión en la Cámara de Representantes de EE. UU. sobre la reubicación del ejercicio militar anual Cobra Gold.
En la Cámara, Scot Marciel, del Departamento de Estado de EE. UU., dijo el martes que Washington está considerando realizar el ejercicio en el que participarán otros países del sudeste asiático además de EE. UU. y Tailandia el próximo año en otro país el próximo año. La realización del ejercicio en Tailandia significaría la aprobación de lo que se ha denominado el carácter "represivo" de la junta militar.
El Comandante de la Fuerza Aérea Prajin Juntong, subjefe de la NCPO, no considera que esa posibilidad sea muy alta. No solo Tailandia, sino también los EE. UU. estarían en desventaja. Señala los beneficios mutuos a largo plazo: 'Mudarse a otro país significaría perder esos beneficios. Ambos países han compartido durante mucho tiempo un interés común y eso no debe darse por sentado.'
Cobra Gold se lleva a cabo anualmente desde 1982. La última vez en febrero con tropas de Singapur, Japón, Corea del Sur, Indonesia y Malasia, así como tropas de EE. UU. y Tailandia. Este año China se unió por primera vez. Practicaron un total de 13.000 soldados: 4.000 de Tailandia y el resto de otros países.
Según el congresista Steve Chabot, presidente del subcomité de Asuntos Exteriores de Asia, realizar el ejercicio en Tailandia "claramente enviaría una señal equivocada... a la luz de la naturaleza represiva" de la NCPO. Hizo un llamado al gobierno para realizar el ejercicio en Australia, donde están estacionados 2.500 infantes de marina estadounidenses.
Prajin dice que un posible movimiento difícilmente afectará a la fuerza aérea, porque se ejercita regularmente con los países vecinos, incluidos Singapur, Malasia e Indonesia. No obstante, espera que Estados Unidos y otros países cambien su postura y respondan positivamente cuando entre en vigor el plan de tres puntos de la junta para la reconciliación, la reforma y las elecciones.
Después de que los militares tomaron el poder el 22 de mayo, el Departamento de Estado de EE. UU. anunció que retiraría $3,5 millones en ayuda. Estados Unidos ha anunciado ahora que suspenderá otros 4,7 millones de dólares (152,5 millones de baht) de ayuda militar. [Otros números se mencionan en otras partes del mensaje, pero estamos acostumbrados a eso Bangkok Post.]
La sopa no tan caliente de Prajin se basa en la experiencia de 2006, cuando el ejército envió a casa al gobierno de Thaksin. Tailandia estuvo inicialmente bajo presión, pero esa presión disminuyó gradualmente al año siguiente después de que se hicieran serios esfuerzos para generar entendimiento.
La junta ahora también está tratando de hacer esto en respuesta a la congelación anunciada de la ayuda financiera por parte de EE. UU. y la UE. Prajin habló ayer con el embajador chino sobre lazos económicos más estrechos. Las actividades comerciales entre Tailandia y China se reanudarán, dijo el embajador, luego de detenerse temporalmente debido a la incertidumbre política.
Una fuente del ejército no ve la discusión en el Congreso como una amenaza real; probablemente no era más que fanfarronear (gran charla). Según él, Estados Unidos se beneficia más de los ejercicios que Tailandia. Estados Unidos ha elegido Tailandia como sede debido a su ubicación estratégica en el sudeste asiático, dice.
(Fuente: Diario de Bangkok, 26 de junio de 2014)
Fotos: Cobra Gold en febrero de este año en Had Yao (Sattahip). Soldados surcoreanos a la izquierda, estadounidenses a la derecha.