En conversación con ZE Karel Hartogh, embajador

Hace aproximadamente un mes ya presentamos al nuevo embajador holandés en Bangkok. SE Karel Hartogh, con una fotografía, contigo.

El texto adjunto decía: 'El señor Karel Hartogh ya ha tenido una 'larga vida' en el Ministerio de Relaciones Exteriores. No sabemos (todavía) su edad, pero sí sabemos que se graduó en Derecho Internacional en Leiden en 1988.

Fue secretario privado del Ministro durante 5 años y luego trabajó en el departamento de Asia y Oceanía, primero como subdirector, pero desde 2009 es Director de ese departamento.

A principios de este año, fue nombrado encargado de negocios temporal en Islamabad después de que el embajador allí resultara gravemente herido en un accidente de helicóptero.  

El Sr. Hartogh, por supuesto, conocerá la región como ningún otro desde su puesto en La Haya, pero Bangkok es su primera base en el extranjero como embajador”.

Cita

Encontré eso bastante breve y solo pude extraer de su perfil en Linkedin y su propia página de Facebook. Le envié un mensaje de que me gustaría hablar con él para obtener más detalles sobre él y su trabajo para los lectores de Thailandblog. Francamente, no estaba demasiado seguro de que se llevara a cabo una conversación porque un embajador es una autoridad, un dignatario al que no se puede abordar así como así.

Pero, he aquí, el Sr. Hartogh envió un mensaje con bastante rapidez: "Estoy muy dispuesto a programar una cita con usted". No perdí tiempo en eso y le propuse dos fechas, así que después de algunos correos electrónicos "charlamos" el miércoles 12 de agosto. Puede que haya sido el cumpleaños de Queens y el Día de la Madre, un feriado nacional en Tailandia, pero "de todos modos, él estaba en la oficina, ¡muy bienvenido!"

Resultó ser una muy buena elección. Cuando voy a Bangkok suelo utilizar la conexión directa de autobús Pattaya-Bangkok hasta Ekamai y luego continuar con el Skytrain. También ese miércoles y porque había poco tráfico, ¿alguna vez has visto Sukhumvit en Bangkok sin atascos? – Llegué temprano. Mejor demasiado pronto que demasiado tarde, ¿verdad? Me presenté en la puerta a tiempo, donde resultó que yo era el único visitante ese día.

Recepción

Caminé con un hombre de seguridad a través del jardín hasta el edificio de la embajada y el propio embajador me recibió en la puerta. Sin recepcionista ni secretaria que me hiciera esperar un rato, el embajador era el único miembro del personal presente. Nos dimos la mano y noté que como nuevo embajador ya estaba trabajando con mucha energía: acababa de llegar y el edificio de la embajada y la residencia ya estaban en construcción para su renovación. Se rió y dijo que no tenía nada que ver con eso, que era un trabajo de renovación y mantenimiento que se había decidido antes de su llegada.

ADO Den Haag

Había algo más que resultó tan adecuado para la cita de ese miércoles. Como residente de La Haya, el Sr. Hartogh es, por supuesto, un fanático de ADO Den Haag, que jugó contra el PSV Eindhoven el martes por la noche y empató después de ese gol milagroso del portero. Había visto el partido, lamentablemente no (aún) ese gol consciente. Después de 88 minutos se resignó a otra derrota de su club, ya era tarde en la noche y se fue a la cama. Sin duda, más tarde vio el momento del gol y la alegría de la afición del ADO en el estadio. En cualquier caso, fue una buena introducción a la conversación para mí.

privado

Karel Hartogh tiene 58 años. Aunque nació en Francia porque su padre trabajaba allí en ese momento, se mudó a La Haya con sus padres a la edad de 3 años. Fue a la escuela secundaria allí y luego pasó a estudiar derecho en Leiden y Amsterdam.

Lleva mucho tiempo casado con Maddy Smeets, a quien no conozco. Hay una foto en su página de Facebook en la que también posa su encantadora esposa. Juntos tienen una hija que ahora estudia en Utrecht. La Sra. Smeets es ginecóloga y aún no se ha determinado si puede hacer algo en su campo en Tailandia.

Ambos son amantes del arte. Recogieron modestamente pinturas y otros objetos de arte y también están interesados ​​en otras formas de cultura, como la danza y la música. Esto significa que la pareja en Tailandia con su rica cultura, por supuesto, está bien atendida. ¿Danza clásica y música? Sí, pero le voy a dar más enlaces a grupos musicales tailandeses populares.

Carrera

Como se mencionó anteriormente, Karel Hartogh ha trabajado "toda su vida" en Asuntos Exteriores y también ha sido adscrito a Asuntos Económicos durante 9 años. Se le podría llamar un diplomático de carrera. Comenzó como oficial de políticas para Europa y ocupó varios cargos hasta que se convirtió en Secretario Privado del Ministro de Relaciones Exteriores en 2001. Después de eso, se especializó más en Asia/Oceanía. Después de muchos años como director de ese departamento específico en el ministerio, llegó el momento de ocupar un puesto de embajador. Le ofrecieron varios puestos (sin nombre). Al final eligió Tailandia, por la que había acumulado un cierto amor a lo largo de los años.

Embajador

Así que es su primer puesto de embajador y le pregunté si también era el último antes de jubilarse como su antecesor. Entonces, su nombramiento podría verse como una especie de bonificación por un servicio leal a largo plazo. Le presenté declaraciones de dos ministros de Relaciones Exteriores: el ministro Frans Timmermans, el predecesor del actual ministro, pensó que las Relaciones Exteriores deberían llevarse a cabo de manera más profesional y que la diplomacia es una profesión.

Otro ex ministro, Uri Rosenthal, no era tan aficionado al servicio exterior. Pensó que era solo un "pasatiempo rústico". Eso le ha valido bastantes críticas por parte del ministerio. Karel Hartogh tampoco está de acuerdo con esto último. Respondió que el momento de repartir buenos trabajos de embajadores se había ido. Me aseguró que ciertamente no se limitará a todo tipo de ceremonias como darse la mano, asistir a recepciones y asistir a grandes cenas. Frente a mí se sentaba un hombre combativo del que podemos esperar muchas “cosas bonitas”.

Arthur Doctors van Leeuwen

En este contexto, debo mencionar el comité Docters van Leeuwen, que se encargó de examinar cómo el Ministerio de Relaciones Exteriores debería funcionar de manera más profesional que antes. Qué cambios deben tener lugar, teniendo en cuenta los recortes necesarios. Hubo un informe intermedio que causó bastante revuelo y el informe final también mostró bastantes sorpresas para el forastero.

El informe no es una lectura fácil para los no iniciados, pero entiendo un punto importante. En el informe se hace referencia a la “diplomacia” como una profesión que, como tal, también debe ejercerse profesionalmente. Karel Hartogh se mostró complacido con este hallazgo porque la gente a veces piensa que “un embajador simplemente hace lo que sea”. Sin embargo, esa declaración por sí sola no es suficiente. La profesión de la diplomacia también debe promoverse activamente y las actividades de las embajadas también deben ser más abiertas y mejor explicadas al público. Por supuesto, queda la "diplomacia silenciosa", pero en general el público debe entender lo que está sucediendo en el Foreign Office y, por lo tanto, también en las embajadas.

Tailandia

Karel Hartogh conoce muy bien Tailandia por sus puestos anteriores. Aunque no ha estado en todas las ciudades importantes, ha estado en todas partes del país. "¿Oh sí? ¿También ha visitado Patpong en Bangkok y Walking Street en Pattaya? Estuvo en Patpong una vez hace mucho, mucho tiempo. Eso fue y es, ciertamente como embajador, no vale la pena repetirlo. También tuvo que admitir que nunca había estado en Pattaya, ni siquiera en Walking Street. ¡Intentaré llevarlo allí de nuevo en el futuro!

Según el embajador, Tailandia es un país importante para los Países Bajos. La relación comercial es buena. Pero en ese punto también pensó que todavía hay muchas oportunidades para la comunidad empresarial holandesa.

La comunidad holandesa en Tailandia

El embajador está al tanto de la estimación de que aproximadamente 10.000 holandeses viven en Tailandia o al menos se quedan por mucho tiempo. También sabe que hay asociaciones holandesas en Bangkok, Pattaya y Hua Hin/Cha-am. Lo aplaude y planea asistir a una reunión de estas asociaciones en un futuro no muy lejano. En horarios establecidos, como ya está ocurriendo, se organizarán eventos (culturales) en la embajada -en el jardín o en la residencia- a los que los compatriotas son bienvenidos.

Trabaja en la embajada

La embajada ofrece todo tipo de servicios que se describen detalladamente en la página web. El Sr. Hartogh está ocupado familiarizándose con varios departamentos de la embajada y el departamento de Asuntos Consulares no se quedó fuera. Por el contrario, ya pasó muchos momentos allí y ayudó a resolver un problema donde fue necesario. Traté de darle una idea de los "tipos" de holandeses en Tailandia, pero no quiso escuchar nada al respecto. Para él y el personal de la embajada, todos los holandeses son iguales a él y, por lo tanto, todos pueden contar con un trato igualitario, siempre que también se trate con respeto a los empleados de la embajada consular.

Seguro de salud

Tuve la oportunidad de resumir el principal problema del seguro de salud para los holandeses en Tailandia. Los holandeses que se dan de baja en los Países Bajos tienen prohibido el seguro médico y deben optar por una solución diferente, con todos los problemas y altos costos que eso conlleva.

El embajador no conocía los detalles del problema y aunque me doy cuenta de que no podrá agregar a Tailandia a la lista de países del tratado (en el corto plazo), accedió a investigar este asunto. Aún no se ha determinado si algo positivo resultará de esto.

Por último,

Karel Hartogh es un hombre amable y de mente abierta. Quiere estar abierto a cualquiera que pida su consejo y apoyo y está dispuesto a arremangarse, pero advierte que incluso en esta posición no puede romper el hierro con las manos. Al menos no siempre, bromeó. También piensa que sus empleados en lo que llama una “organización plana” deberían adoptar la misma actitud.

Embajada holandesa en Bangkok

En ese contexto, ya me invitó a conversar con otros funcionarios de la embajada, en particular el nuevo Jefe de Asuntos Consulares, Jef Haenen, y el Primer Secretario de Asuntos Económicos, Berhard Kelkes. ¡Lo haremos seguro! He invitado al Sr. Hartogh a usar Thailandblog para contarnos sus aventuras como embajador. Estoy seguro de que escucharemos mucho más de él.

Después de esta interesante conversación de más de dos horas nos despedimos, le deseé suerte y volví a sumergirme en Bangkok, sofocante de calor (32º C.), camino a la más fresca Pattaya. gringo agosto 14, 2015