Gente de Isan – Manas

Manaas es una de esas personas que nacieron en el lugar equivocado. Inteligente, pero pobre escolaridad. Tiene una visión amplia del mundo, no está encerrado en una mentalidad estrecha de Isan. Y está contento con su destino a pesar de darse cuenta de que podría haber sido diferente.

Manaas es veterinario, has leído bien, porque veterinario sonaría demasiado bien. Le gustan los animales grandes, los gatos y los perros son demasiado pequeños para él, y mucho menos las mascotas más pequeñas. Pero por suerte no hay Isaaner que piense en tener conejos o cobayas. Vive en un pueblo de distancia donde su esposa tiene una tienda. A pesar de eso, es un invitado habitual en la tienda del amor. Viene casi todos los días, generalmente al final de la tarde, para comprar su porción de cigarrillos y cerveza. Cerveza que consume habitualmente en la terraza, porque quiere hablar con De Inquisitor.

La conversación siempre comienza en inglés, le gusta presumir sus habilidades lingüísticas. Solo que lo pronuncia fonéticamente, con énfasis en las consonantes, lo que a veces lo hace bastante incomprensible. 'Buenas tardes' entonces suena más o menos como 'buenas tardes', eso todavía es posible, pero cuando comienza a anunciar asuntos más técnicos, nota por la expresión facial de De Inquisitor que las cosas van mal. Cambia a tailandés, pero aquí también, cuando se trata de cosas que no son del día a día, como inseminar una vaca, eso no es fácil para De Inquisitor. E incluso cariño no puede ayudar, tampoco sabe cómo traducir esas cosas al inglés correcto.

Ya lo entiendes, estas son a menudo conversaciones largas. Como Manaas no devuelve, quiere que su oyente entienda lo que está diciendo. Además, es uno de esos raros habitantes de Isaan que tiene una opinión sobre todo, no solo sobre el arroz. Educado en la universidad, pero Manaat sabe que los estudios fueron cegados: copiar, copiar y copiar de nuevo. Hasta que la teoría y las acciones se volvieron automáticas, y luego obtuvo su diploma. Lo único que había aprendido como extra era su inglés, y también recordaba a 'Mister Fleming', el hombre de los antibióticos, a quien admira mucho.

Manaat suele comprar dos latas de cerveza Leo, una la bebe en el acto en la tienda y la otra se la lleva. Muy de vez en cuando está de un humor que lo lleva a beber un poco más, y después de su tercera lata las conversaciones se vuelven más íntimas, rápidamente se cansa del alcohol. Fácilmente reconocible para The Inquisitor: en esos momentos, la voz de Manaas cambia a un nivel de susurro.
Estaba en la universidad en Bangkok cuando estallaron las protestas en 1973. Rara vez habla de esto, mientras que este es precisamente un tema que tiene el gran interés de De Inquisitor. Pero son historias confusas, Manaas sigue impresionado por la violencia de la época. Eso le hizo decidir regresar a Isaan después de graduarse, añoraba su región natal, encontraba a Bangkok demasiado grande, demasiado ocupada, demasiado violenta. También una especie de idealismo, en esos años apenas había veterinarios en Isaan, había una necesidad. Y susurros aún más suaves: también tuvo que pagar sus deudas, los costos de estudio. Manaas aún no ha revelado quién fue el benefactor, pero debe ser alguien poderoso, con amor por Isan. Como aparentemente Manaas no fue el único, el hombre financió los estudios de muchos Isaaners talentosos, dice.

Pero los habitantes de Isaan en esos días apenas tenían dinero para algo así como un veterinario, e incluso una especie de desconfianza en las cosas modernas. Manaas apenas ganaba nada, quienes lo contactaron prometieron pagar cuando hubiera dinero. Y se fue a Israel. Iba a recoger fruta, hasta que un día estalló un tiroteo en el kibbutz donde trabajaba. Estaba de vuelta entre la violencia que tanto detestaba. Podría haber ahorrado un poco de dinero y regresar. Eventualmente comenzó la práctica, perseveró y consiguió una clientela. Incluso fue una especie de consultor externo de un gran matadero, pero perdió ese lucrativo trabajo ante otra persona que compró el puesto. Y así Manaas permaneció pobre, a pesar de sus estudios. Un búfalo a la izquierda, una vaca a la derecha. La inseminación se ha convertido en su especialidad. Compra esperma en alguna parte, en tres calidades diferentes: buena calidad, fertilización garantizada, eso cuesta tres mil baht. La clase media de dos mil baht. Y el más barato, mil baht, pero sin garantía. Manaas se queja de que aquí todo el mundo va por la inseminación de mil baht, piensa que es una estupidez porque dos de cada tres veces tiene que volver para intentarlo de nuevo.

Así que ya ves, historias muy interesantes aquí en medio de Isaan. No hay comida de dinero de arroz. Por el contrario, cuando Manaas, y eso ocurre muy pocas veces, bebe más de cuatro latas de Leo, se relaja por completo. Mujer. Esa es su debilidad, dice. En Bangkok se había enamorado de una mujer inalcanzable. Bueno, la familia estaba molesta. No querían un Isaaner de piel oscura. En Israel había tenido una esposa blanca, blanca como la leche, Manaas todavía está despierto. Luego se casó, De Inquisitor conoce a esta señora que, a pesar de sus sesenta y cinco años, sigue siendo una mujer hermosa, esbelta y alegre. Y de mente abierta, El Inquisidor sospecha porque Manaas todavía lo ama. después. Lo sabe por cariño que está más pendiente de los chismes del pueblo. En un momento de descuido, el Inquisidor deja caer eso, pero Manaas no tiene ningún problema con eso. Al contrario, le gusta hablar de ello. Las damas describen líricamente su carácter y aún más vívidamente sus cuerpos. Muy poco Isan en realidad.

Manaas siempre es bienvenido, cuando llega a la tienda camina tranquilamente hacia el jardín en busca del Inquisidor. Él puede. Y divertido, en realidad su nombre es ManaaT. Pero Manaas tiene problemas para pronunciarlo correctamente.