Isan Satisfacción (Parte 1)

Todavía es temprano, el crepúsculo de la mañana acaba de caer. Parece que va a ser un hermoso día, puede que haga demasiado calor más tarde, pero eso no puede dañar a Maliwan. En este momento todavía está maravillosamente fresco, el rocío que está por todas partes en el green refresca. No se ve movimiento por ninguna parte, mientras Maliwan camina hacia la parte trasera del jardín hacia la casa de bombas, los compañeros de casa y los vecinos todavía duermen. La casa de bombas son en realidad dos edificios de ladrillo uno al lado del otro con un techo de metal y el espacio entre las dos estructuras también está techado. Hay un piso de concreto fácil de limpiar. Maliwan se ha apoderado de este lugar, donde cocina arroz al vapor todas las mañanas. Sobre un fuego de carbón con una olla de agua encima, encima, en precario equilibrio, una canasta tejida de bambú que se cierra en la parte superior. A ella no le importa que esté bastante desordenado aquí, piensa que es bastante acogedor. Un pequeño trozo de tronco de árbol es su asiento y mientras los deliciosos olores del arroz humeante le dan hambre, mira a su alrededor soñando un poco.

A su alrededor ve el jardín, lo suficientemente grande para muchos árboles frutales como plátano, mango, manao, coco y otros. El pasto espontáneo, que se cultiva un poco simplemente recortando las malas hierbas que crecen entre él, hace que esté libre de polvo aquí y, a veces, huele maravillosamente debido a las flores silvestres y otras que se dejan florecer. En el rincón más alejado del jardín está su jardín de hierbas, junto al cual también cultiva algunas verduras. Y ella puede ver agradablemente a lo lejos, afortunadamente no hay muro alrededor del jardín, solo una cerca de alambre de acero de malla gruesa entre la cual crecen arbustos verdes que se mantienen a la altura del hombre. Del lado norte está la casa de su hermano a ciento cincuenta metros, un poco más cerca entre unos árboles altos con un amplio dosel de hojas su establo donde las tres reses todavía rumian soñolientas. En el lado oeste está la casa desvencijada de un tío lejano. Desde el lado este puede ver por millas, recoger árboles entre los campos de arroz con esas pequeñas presas típicas. En primer plano está el gran estanque familiar donde ella le había ordenado a su hermano que extendiera una gran red entre palos de bambú. Aquí ahora cría peces a una escala ligeramente mayor.

Cuando Maliwan mira hacia el sur, ve su hogar. Grande y alto debido al suelo y al techo a dos aguas con tejas, le parece muy chic. Ventanas y puertas de aluminio con adornos de acero que le dan una sensación de seguridad. También hay una cocina al aire libre en la parte trasera y tiene que sonreír. Sí, dentro de la casa hay una cocina bastante moderna y equipada según los deseos occidentales. En el exterior, contra la fachada trasera, equipada con solo un techo y paredes laterales bajas, una cocina extra abierta en estilo Isaan. Pero una vez más amueblado: armarios de almacenamiento, fuego de gas, fregadero de acero inoxidable. Todo bien, piensa Maliwan con satisfacción. Y, sin embargo, prefiere cocinar su arroz aquí por la mañana, a la antigua, en el suelo, en un fuego de carbón. A menudo viene aquí para hornear carne o asar pescado. La pone un poco nostálgica, la más primitiva la hace pensar en el pasado.

En ese entonces, todo era… bueno, ella no lo sabe muy bien. ¿Mejor? ¿Peor? En cualquier caso, la vida es más difícil, más pobre. Pero no peor: estaba la familia, los padres, los abuelos, el hermano y las hermanas. Vecinos en la misma situación, pero que trajeron mucha solidaridad. Sí, también estaba el lao kao casero, pero diferente, normalmente solo en alguna ocasión. Las tradiciones eran más honradas, la vida también era más lenta, más sencilla. Sin embargo, en ese momento pronto sintió que quería cambiar. La pobreza la hizo iracunda y rebelde. Maliwan es la mayor de cuatro hijos y rápidamente se dio cuenta de sus responsabilidades. Tenía cuatro años cuando su hermanito vino al mundo, y cuando él murió después de dos años, a menudo tenía que cuidarlo, vigilarlo, asegurarse de que no le pasara nada. A partir de entonces le dieron aún más responsabilidades: los búfalos. Acompañándolos a los pastos en la mañana, y si estaba lejos tenía que quedarse con ellos para que nada les pasara a los animales, único capital de la familia. Ahora bien, eso no era un problema en esos años, los búfalos encontraban buenos lugares para pastar por sí mismos, no había tráfico. Algunas motocicletas, nadie tenía un coche en el pueblo y no había mucho tráfico de coches que pasaban. La campana del templo del pueblo sonaba regularmente para que siempre supiera cuándo era hora de irse a casa. Luego llegaron los momentos de jugar un poco con los demás niños.

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Para matar el tiempo en medio de esos campos, siempre llevaba una red de malla fina en la que metía los insectos comestibles que recolectaba. Muy de vez en cuando podía atrapar una serpiente, aunque sus padres insistían en que no lo hiciera, demasiado peligroso, en realidad tenía muy poca experiencia para reconocer serpientes venenosas, pero lo hacía una y otra vez, a su padre le gustaba la carne de serpiente. Hacia la cosecha de arroz, había más botín disponible: las ratas que anidan en los diques alrededor de los campos están completamente desarrolladas. Recibió ayuda del perro de la familia que siempre la acompañó. También le gustaba recolectar vegetación comestible de los campos y bosques, aprendió muy rápido qué plantas eran comestibles, cuáles eran malas, cuáles eran raras y de dónde podían sacar un poco de dinero. Todavía lleva este conocimiento con orgullo, piensa.

De hecho, pensó que era el mejor momento de su vida: había seguridad, había certeza. En las temporadas intermedias, los adultos iban a trabajar como jornaleros en la zona, pero volvían a casa todas las tardes. El trabajo era donde se construía una casa, siempre contrataban gente del lugar y cada uno tenía su especialidad: uno era buen carpintero, el otro razonable en albañilería. O trabajaba para las autoridades, generalmente inalcanzables, pero ahora comenzaron a construir calles y otros, la tierra roja se cubrió manualmente con concreto. Se construyeron escuelas, por fin. Salas de reuniones, pequeños puestos de asistencia médica. Sí, había bastante trabajo local, en comunidad y todo se seguía haciendo al viejo estilo tradicional, pero así no había que comprar máquinas caras. Un martillo, un cincel. Una sierra de mano, una paleta y una azada.

Cultivaron algunas verduras y luego las vendieron en los mercados más grandes cercanos. De esta manera consiguieron un poco de dinero, pero no necesitaban mucho efectivo. No había servicios públicos como electricidad o internet. El agua se extraía con bombas manuales o de los ríos vecinos y grandes estanques. También hubo muchos trueques para que todos pudieran obtener casi cualquier cosa. Sin seguro que pagar, no había nada que asegurar. Pensar en la injusticia, la pobreza,… ​​eso no se hizo. La gente apenas sabía nada sobre el mundo exterior excepto por las historias de los viajeros. Vivían en una tradición que estaba impregnada de budismo y animismo. Aceptación del destino. De vez en cuando había algo que hacer en el templo, muy de vez en cuando el cabildo organizaba alguna fiesta. Alguien que sabía tocar un instrumento o cantar era muy popular, había gente que podía ganarse la vida con esto y se mudaba de pueblo en pueblo.

Y para cada uno había sus propios campos de arroz, de los cuales vendían parte de las ganancias, pero estaban destinados principalmente para su propio uso. Aquel arroz estaba abundante. Tanto es así que poco a poco fueron apareciendo personas de regiones lejanas que querían comprar todo el arroz. De una manera muy inteligente, prometieron un precio fijo siempre que se cumpliera con la cantidad acordada. Y eso fue desastroso, esos hombres venían con papeles oficiales que decían cantidades exactas, en kilogramos. La gente apenas sabía eso, la educación era casi nula, Maliwan también tuvo que parar a la edad de doce años, a pesar de su voluntad de ir y aprender bien. La gente sabía por experiencia cuánto rai necesitabas para tener suficiente arroz hasta la próxima cosecha, pero kilogramos, eso era otra cosa. Y si no llegabas a la cantidad acordada, el precio bajaba considerablemente. ¿O tuvieron que vender su propio stock para reponerlo y luego comer más insectos u otros peces capturados en la naturaleza?

Y gradualmente la gente comenzó a necesitar dinero en efectivo, Tailandia se convirtió en un tigre económico en esos años cuando Maliwan aún era joven y el gobierno tomó iniciativas para hacer crecer la economía. Los búfalos utilizados para arar, tirar de carros y otros trabajos fueron reemplazados gradualmente por tractores de gasolina. Había cortadoras de césped, más ciclomotores, ... también de gasolina. Los artesanos comenzaron a comprar máquinas: para taladrar, aserrar, cepillar. El arroz también tenía que ser de mejor calidad y se necesitaba más estiércol. Los aldeanos se animaron a la aventura: cultivar otros cultivos como el caucho, la caña de azúcar. Las personas más inteligentes lo llamaban invertir. Apareció una tienda del pueblo donde se podían comprar cosas nuevas: , , refrescos, ... . Poco a poco todo el mundo empezó a necesitar más dinero.

También se instaló electricidad en los pueblos. Maliwan recuerda cuando era muy joven, las agradables tardes al aire libre. Velas en hermosos gabinetes, lámparas de aceite decoradas. Una fogata. Esa fue la iluminación en el pasado, por cierto, la gente vivía de acuerdo con la naturaleza: ir a dormir al atardecer, despertar al amanecer. Y mira, ahora eso ya no era necesario. Luz todo el tiempo que quieras. Y también cumplió la superstición: los fantasmas se mantuvieron alejados durante toda la noche.
Y, por supuesto, al poco tiempo alguien compró un televisor. Cosa maravillosa. ¿Notaste otras cosas nuevas? Bangkok ocupado con todos esos coches. Pronto aparecieron más autos en el pueblo, lo cual fue fácil. Y ahora finalmente podrías viajar más lejos. En el pasado, el viaje al pueblo a unos siete kilómetros de distancia era todo un viaje. Ahora estabas allí, lloviera o hiciera sol. Y ahí paraban buses que te llevaban por todo el país. Podrías trabajar en Bangkok, allí pagan mucho mejor.

La gente ahora tenía que conseguir dinero. Porque había un incentivo para volverse más moderno. Para ir junto con la marea de las naciones, Tailandia a la vanguardia. ¡Compre un refrigerador! ¡Abanicos contra el calor! El pueblo, ahora provisto de electricidad, instaló farolas. Las bombas manuales para agua fueron reemplazadas por eléctricas, también se perforaron pozos en las casas de las personas y se equiparon con una bomba eléctrica de mano. Pero ahora había costos fijos mensuales, como la factura de esa electricidad. Instalación de nuevas cosas modernas: el refrigerador, el automóvil, el tractor de empuje. Como los productores de esas cosas eran generosos, solo pagaban un anticipo, el resto se podía hacer después.
Su mayor fuente de ingresos, el cultivo de arroz, también tuvo que cambiar. Tenía que ser más rápido, más eficiente. La trilla manual, que alguna vez fue el gran momento de la unión, desapareció rápidamente con la llegada de las trilladoras sobre pequeños camiones. La calidad tuvo que ser mejorada para la exportación a países extranjeros. Así que se necesitaba más fertilizante, otro elemento de gasto. La productividad tenía que aumentar. Pero a pesar de los esfuerzos, la mayor carga de trabajo y otras modernidades, los ingresos no aumentaron, al contrario, la gente se endeudó.

Los jóvenes salieron del pueblo, no solo curiosos por ese otro mundo, sino también con la promesa de enviar dinero, para traer prosperidad. Los campos de arroz sufrieron presión porque inicialmente, principalmente, los hombres jóvenes y fuertes se fueron y tuvieron que dejar el trabajo a los ancianos y las mujeres. Se convirtió en una nueva forma de vida: lejos de la familia y del pueblo nativo durante largos meses en un mundo completamente diferente que no entendía que estas personas seguían regresando a casa una vez que comenzaba la época de siembra o cosecha de su alimento básico. También se criticó su ritmo de trabajo, practicado durante siglos según las disposiciones de la naturaleza, tenían que calcular en horas de trabajo en lugar de días de trabajo. Refrescarse, comer un bocadillo cuando tenía hambre,… no, ya nada de eso estaba permitido.

Maliwan también fue parte de esta vida, de mala gana dejó su pueblo y se fue a trabajar, en la construcción, luego en una fábrica. Bangkok, Sattahip,… lugares lejanos donde era difícil sobrevivir. Porque también había que dormir, comer,…. Y todo era mucho más caro que en los pueblos, por lo que las esperanzas de una vida mejor se desvanecieron rápidamente.
Aún así, esa esperanza de una vida mejor mantuvo a todos un poco rectos. No solo esperanza, también mucha fuerza de voluntad. Reduzca su mente a cero y comience a hacer cosas que no se ajustaban a su mundo en absoluto, pero que generaron dinero. Tratar con otras culturas en las que en realidad no tenías ningún interés, tratar con personas que pensaban de manera completamente diferente a ti, personas que a menudo ya estaban en el otoño de sus vidas mientras tú mismo todavía querías pensar en construir. Personas que no entendían para nada que amabas a tu familia ya tus hijos, que querías estar con ellos. Personas que gastaron tanto dinero en diversión en unas pocas semanas mientras que tú podrías vivir de ello durante más de medio año.

Maliwan tiene una sonrisa en su rostro. Porque finalmente lo logró, en realidad casi toda su familia. Le entristece que a su padre ya no se le permita experimentarlo, también el hecho de que su hermano persista en una vida sencilla de granja para no salir de la pobreza. Pero ella y sus hermanas han salido bien, hasta pueden cuidar a su madre y eso la hace feliz.
Está orgullosa de que ahora tiene una casa digna, que puede obtener ingresos de forma independiente, que puede dejar que su hija estudie. Está extremadamente feliz de poder vivir y volver a vivir en su pueblo natal, pero que es igualmente capaz de entender y convivir con otras culturas. No, no necesita cadenas de oro ni mucho dinero en su cuenta bancaria. Ella solo quiere vivir. Cuidando su entorno, transmitiendo sus experiencias.

Maliwan mira hacia arriba cuando se abre una ventana en la parte trasera de la casa. Su farang está despierto y se va a duchar, ella lo sabe. Le gusta eso, esa regularidad, esa consistencia que aporta un farang. Ella piensa que es genial que su novio haya introducido algo occidental: hace planes, cumple con los acuerdos. También tiene que reírse un poco cuando piensa en esos primeros años con su farang en el pueblo. Cómo ambos trataron de hacer cumplir su voluntad, a menudo incluso se pelearon. Darse cuenta una y otra vez de que crecieron juntos en una mezcla de un estilo de vida isan-occidental, las cosas buenas unidas, las cosas malas aceptadas.
Ese equilibrio ahora se ha alcanzado y se siente bien. Maliwan está satisfecho.